Michael Sadler, de jongste zoon van James Sadler, werd geboren in Snelston, Derbyshire op 3 januari 1780. Zijn familie, hoewel leden van de Church of England, waren in sympathie met de methodistische beweging. Op zeventienjarige leeftijd publiceerde Sadler een pamflet, An Apology for the Methodists (1797).In 1800 verhuisde Sadler naar Leeds, waar hij voor zijn vader werkte. In 1810 richtte Sadler samen met zijn broer Benjamin Sadler een bedrijf op dat Iers linnen importeerde. Hij diende ook als ere-penningmeester van de poor rates. Tijdens deze periode maakte Sadler zich zorgen over de toestand van kinderen die in lokale fabrieken werkten.
hij pleitte tegen degenen die een ongereguleerde samenleving steunden. Hij suggereerde dat in een ” samenleving waarin personen ongelijke mate van economische vrijheid genieten, het niet waar is dat het individuele nastreven van eigenbelang noodzakelijkerwijs zou leiden tot collectief welzijn.”Hij voegde eraan toe dat” individuele inspanningen moeten worden ingeperkt en geleid door het geweten van de gemeenschap handelend door de organisatie van de staat.In 1829 bood de hertog van Newcastle Sadler de zetel van Newark aan in het Lagerhuis. Sadler werd gekozen met een meerderheid van 214 stemmen en werd al snel een van de beste parlementaire sprekers van de dag. In 1831 verhuisde Sadler naar Aldborough.Onder de pamfletten die Sadler publiceerde, bevonden zich de staat en de vooruitzichten van het land (1829), de laatste dag van het Fabrieksmeisje (1830), de Armenwetten voor Ierland (1830), het hervormingsplan van de ministers (1831) en de nood van de landarbeiders (1831).In oktober 1831 begon Sadler zijn campagne om de toestand van de landarbeiders in Groot-Brittannië te verbeteren. Hij stelde voor: (1) het opzetten van geschikte huisjes door de parochiale autoriteiten; (2) het verstrekken van volkstuintjes die groot genoeg zijn om een koe te voeden; (3) het ter beschikking stellen van tuinen ter bevordering van de tuinbouw bij de arbeiders; (4) het ter beschikking stellen van parochieland voor werkloze arbeiders.
Sadler werd sterk gesteund door John Wood, die eigenaar was van de meest succesvolle wollen spinnerij in Groot-Brittannië. Wood doneerde £ 40.000 aan Sadler ‘ s campagne voor een tien-uurs rekening, gericht op het verminderen van de overmatige uren gewerkt door kinderen. Volgens zijn biograaf, Gary Firth: “gedurende 1832 zocht Wood naar Sadler in Westminster, en dat jaar woonde hij een grote Paasrally bij in York…. In oktober 1832 gebruikte Wood de Revd Matthew Balme als schoolmeester van een speciaal gebouwde school naast zijn molen.”
op 16 maart 1832 introduceerde Sadler wetgeving die voorstelde om de uren van alle personen jonger dan 18 jaar te beperken tot tien uur per dag. Hij argumenteerde: “De ouders wekken hen’ s morgens op en ontvangen hen vermoeid en uitgeput na het sluiten van de dag; ze zien hen hangen en ziek worden, en in veel gevallen kreupelen en sterven, voordat ze hun hoogtepunt bereiken; en ze doen dit alles, omdat ze anders moeten verhongeren. Het is een aanfluiting om te beweren dat deze ouders een keuze hebben. Ze kiezen het minste kwaad, en met tegenzin geven ze hun nakomelingen over aan de gevangenschap en vervuiling van de molen.”
William James was het niet eens met Michael Sadler ‘ s opvattingen: “Ik twijfel er niet aan dat de juiste geachte afgevaardigde (Michael Sadler) wordt gedreven door de beste bedoelingen en motieven, maar ik denk dat de koers die hij volgt zal falen in het bereiken van het doel dat hij voor ogen heeft. Ongetwijfeld is het systeem dat in deze fabrieken wordt toegepast met betrekking tot de arbeid van jonge kinderen een groot kwaad, maar het lijkt mij dat de remedie die de geachte afgevaardigde voorstelt toe te passen erger is dan de ziekte. Er lijkt mij slechts een keuze van kwaad te zijn – de kinderen moeten ofwel werken of verhongeren. Indien de fabrikant gedurende meer dan een bepaald aantal uren samen met zijn walserij wordt verhinderd, zal hij vaak niet in staat zijn de bestellingen uit te voeren die hij kan ontvangen, en bijgevolg moet de koper naar het buitenland gaan voor een levering. Het resultaat zal zijn dat je de Engelse kapitalist naar het buitenland drijft, waar er geen beperkingen zijn op de tewerkstelling van Arbeid en kapitaal.”
Henry Thomas Hope was het hiermee eens: “het is duidelijk dat als je de arbeidsuren beperkt, je in bijna dezelfde mate de winst van het kapitaal waarop de arbeid wordt gebruikt, zult verminderen. Onder deze omstandigheden moeten de fabrikanten ofwel de prijs van het gefabriceerde artikel verhogen, ofwel het loon van hun arbeiders verlagen. Als ze de prijs van het artikel verhogen, krijgt de buitenlander een voordeel. Ik heb vernomen dat de buitenlandse katoenproducenten, en met name de Amerikanen, onze producenten op de voet volgen. De juiste geachte afgevaardigde (Michael Sadler) lijkt van mening te zijn dat het wenselijk is dat volwassenen kinderen vervangen. Ik kan het niet eens zijn met die mening, omdat ik van mening ben dat de arbeid van kinderen een grote bron is voor hun ouders en van groot voordeel is voor henzelf. Om deze redenen ben ik tegen deze maatregel. In de eerste plaats betwijfel ik of het parlement kinderen even doeltreffend kan beschermen als hun ouders; in de tweede plaats, omdat ik van mening ben dat er nog geen argumenten zijn voor parlementaire inmenging.; en ten derde, omdat ik geloof dat de wet grote ongemakken zal opleveren, niet alleen voor personen die grote kapitalen in de katoenindustrie hebben ingezameld, maar zelfs voor arbeiders en kinderen zelf – voel ik het mijn plicht om tegen deze maatregel te zijn.”
de overgrote meerderheid van het Lagerhuis was tegen het voorstel van Sadler. In April 1832 werd echter afgesproken dat er een nieuw parlementair onderzoek zou komen naar kinderarbeid. Sadler werd voorzitter en voor de volgende drie maanden interviewde een parlementaire commissie, waaronder John Cam Hobhouse, Charles Poulett Thompson, Robert Peel, Lord Morpeth en Thomas Fowell Buxton 89 getuigen.Op 9 juli ontdekte Michael Sadler dat ten minste zes van deze arbeiders ontslagen waren omdat ze voor de parlementaire commissie getuigden. Sadler kondigde aan dat deze victimisatie betekende dat hij niet langer fabrieksarbeiders kon vragen om te worden geïnterviewd. Hij concentreerde zich nu op het interviewen van artsen die ervaring hadden met het behandelen van mensen die in textielfabrieken werkten.Sadler was een van de belangrijkste sprekers op de bijeenkomst die Richard Oastler op 24 April 1832 in York organiseerde. Later dat jaar verzamelden zich 16.000 mensen in Fixby Park, nabij Huddersfield, om hem te bedanken voor zijn werk ten behoeve van kinderwerkers.Bij de parlementsverkiezingen van 1832 was Sadler ‘ s tegenstander John Marshall, de Leeds flax-spinning magnate. Marshall gebruikte zijn aanzienlijke invloed om de verkiezingen te winnen en Sadler was nu zonder zetel in het Lagerhuis.Het rapport van Sadler werd gepubliceerd in januari 1833. De informatie in het verslag schokte het Britse publiek en het parlement kwam onder toenemende druk te staan om de kinderen die in fabrieken werken te beschermen. Lord Ashley, zoon en erfgenaam van de 6e Graaf van Shaftesbury, stemde ermee in om het over te nemen van Sadler als leider van de factory reform movement in het Parlement.Michael Sadler overleed in Belfast op 29 juli 1835.
