slechts vijf jaar na de Emancipatie Proclamatie afgeschaft slavernij in de Verenigde Staten, Susan McKinney Steward (1847-1918) werd de eerste Afro-Amerikaanse vrouwelijke arts in New York en slechts de derde in het land. Ze beoefende het grootste deel van haar leven homeopathische geneeskunde in Brooklyn, voordat ze meerdere keren verhuisde met haar tweede man. Steward was actief in medische genootschappen, en als abolitionist en suffragist.Susan McKinney Steward werd geboren als Susan Marie Smith in Brooklyn 1847. Ze was de zevende van tien kinderen van Sylvanus en Anne S. Smith. Haar vader was een succesvolle varkensboer. Beide ouders van Steward waren multi-raciaal. Haar moeder was de dochter van een Shinnecock Indiase vrouw en een Franse kolonel. Haar vaders voorouders waren een Montauk Indiaan en een Afrikaan die uit een slavenschip ontsnapte.
een aantal gebeurtenissen kan Steward hebben gemotiveerd om geneeskunde als carrière te kiezen. Twee broers van Steward stierven tijdens de Burgeroorlog. In 1866 was Steward getuige van het hoge sterftecijfer door een cholera-epidemie die Brooklyn trof. Meer dan 1200 mensen stierven tijdens de epidemie. Op een bepaald moment in haar jeugd zorgde Steward voor een ziek nichtje. Elk van deze gebeurtenissen kan hebben geholpen haar besluit om een carrière als arts na te streven.In het midden van de negentiende eeuw was geneeskunde een ongebruikelijke carrièrekeuze voor elke vrouw. Het was nog ongebruikelijker voor een Afro-Amerikaanse vrouw. Mannelijke studenten geloofden datmedische onderwijs” ongesekste ” vrouwen. Ze bespotten vaak hun vrouwelijke collega ‘ s. Omdat vrouwen niet welkom waren op medische scholen, gingen alle vrouwelijke instellingen open. Steward ging naar het New York Medical College for Women vanaf 1867. De school was gevestigd in Manhattan, waar Steward woonde met een van haar zussen.
studie homeopathische geneeskunde
het New York Medical College for Women was een homeopathische medische school opgericht door Dr.Clemence Sophia Lozier in 1863. Lozier was een rijke arts die sympathiek was voor Afro-Amerikanen en antislavery bijeenkomsten in haar huis organiseerde. Lozier werd de mentor van Steward en de twee bleven goede vrienden tot Lozier ‘ s dood in 1888.
vele medische scholen voor vrouwen die gespecialiseerd zijn in homeopathische geneeskunde. De homeopathische specialiteit was gebaseerd op het werk van Dr.Samuel Hahnemann, een Duitse arts die ontevreden was met de medische theorieën van zijn tijd. Hij voerde experimenten uit en ontwikkelde behandelingen die zwakke doses medicijnen gebruikten om ziekten en aandoeningen te genezen. Sommige traditionele artsen verwierpen homeopathische geneeskunde als kwakzalverij.
homeopathische studenten aan het New York Medical College for Women moesten anatomie, fysiologie, chemie, materia medica, chirurgie, verloskunde en medische jurisprudentie studeren. Klinische lezingen vonden plaats in de New York homeopathische apotheek en het New York Oogheelkundig ziekenhuis. In Afro-Americans in New York Life & History, William Seraile legde uit dat toen een gebrek aan fondsen het college dwong om studenten naar Bellevue Hospital te sturen voor clinic werk, de vrouwen werden begroet door “sisses onfatsoenlijke taal, papieren ballen en andere missils,” de Daily Eagle gemeld. De krant veroordeelde de studenten en hun faculteit voor hun onhandelbaar gedrag.Hoewel haar welvarende vader het zich had kunnen veroorloven om haar medische opleiding te betalen, betaalde Steward haar eigen collegegeld voor de drie jaar dat ze het New York Medical College for Women bezocht. Ze verdiende het geld om muziek te onderwijzen in een gekleurde school in Washington D. C. voor twee jaar. Steward studeerde af aan de medische school als afscheidsrede in 1870.Toen Steward afstudeerde, werd ze de eerste Afro-Amerikaanse vrouwelijke arts in New York en slechts de derde in het land. Verrassend genoeg trok het evenement niet veel aandacht in de meeste kranten van de stad. Seraile meldde dat de koerier beschreef haar kleding bij de afstudeerceremonie als bescheiden en “merkte het feit als een goed teken van de verbetering van het Afrikaanse ras.”Het artikel ging verder met te zeggen dat” Miss Steward behoort tot de gekleurde aristocratie in Brooklyn en is een lid van de bisschoppelijke kerk.”
Steward had moeite om vast werk te vinden direct na haar afstuderen, maar ontwikkelde uiteindelijk een bloeiende praktijk en werd bekend om haar vermogen om ondervoede kinderen te behandelen. Ze onderhield kantoren in Brooklyn en Manhattan en behandelde een verscheidenheid aan patiënten, ongeacht inkomen of etniciteit.Steward trouwde in 1871 met William G. McKinney, een bisschoppelijk predikant uit South Carolina. Het echtpaar woonde in Steward ’s ouders’ huis tot 1874, toen ze verhuisden naar een overwegend witte gebied van Brooklyn. McKinney was 17 jaar ouder dan zijn vrouw. Het echtpaar kreeg twee kinderen: Anna, die lerares werd, en William Sylvanus, die net als zijn vader Bisschoppelijk priester werd. De familie woonde comfortabel in Brooklyn.In 1890 kreeg William McKinney een hersenbloeding en kon hij zijn normale werkschema niet bijhouden. Steward ondersteunde de familie, evenals zes van haar familieleden die in het McKinney huis woonden. William McKinney stierf op 24 November 1895 toen Steward 48 was.Steward was actief in vele medische genootschappen, waaronder de Kings County Homeopathic Medical Society en de Homeopathic Medical Society of the State of New York. In de jaren 1880 presenteerde ze twee belangrijke artikelen aan de New York group. De eerste ging over een zwangere vrouw die verkeerd werd behandeld. Het tweede artikel ging over kinderziekten. Ze was afgevaardigde bij de halfjaarlijkse vergadering van de New Jersey State Homeopathic Society in 1889. Later werd ze lid van de New Jersey society. Ze was een van de oprichters van de Alumni Association van de New York Medical College for Women en doceerde aan de school in 1882-1883.Steward was een van de oprichters van het Brooklyn Woman ‘ s Homeopathic Hospital and Dispensary, dat later Memorial Hospital for Women and Children werd genoemd. Ze diende als chirurg in het personeel van het ziekenhuis. Ze was ook Arts in het Brooklyn Home for the Aged. Ze was de enige vrouw in een post-graduate klas op Long Island Medical College in 1887-1888.Steward was ook een activist voor onderwijs, missiewerk, vrouwenkiesrecht en matiging. Ze was voorzitter van de Women ‘ s Christian Temperance Union nr. 6. Ze was ook actief in de Brooklyn Literary Union. Ze organiseerde vele muzikale programma ‘ s voor de Unie en verkocht kaartjes voor vele muzikale evenementen.Steward had een levenslange liefde voor muziek. Als kind kreeg ze orgellessen van de beroemde organisten John Zundel en Henry Eyre Brown. Gedurende vele jaren was ze organist en koordirecteur voor de Siloam Presbyterian en Bridge Street A. M. E. kerken. Ze droeg ook bij aan veel van de muzikale programma ‘ s van de Brooklyn Literary Union, vaak vergezeld door haar kinderen, die haar talent deelden.Twee jaar na de dood van haar man William in november 1894 stierf Steward ’s 81-jarige moeder aan hart-en vaatziekten, seniliteit en hemofilie op de dag dat Steward’ s dochter Annie zou trouwen. De bruiloft ging door omdat het echtpaar van plan was om onmiddellijk naar Haïti te reizen.Drie weken na de dood van haar moeder trouwde Steward met dominee Theophilus Gould Steward, kapelaan van de 25th United States Colored Infantry. Dominee Steward was Susan Steward ‘ s pastor in 1874-1877. Hij kreeg kinderen, hoewel het exacte aantal onbekend is.Na haar hele leven in Brooklyn te hebben doorgebracht, verhuisden Steward en haar nieuwe familie meerdere malen als Rev. Steward was gestationeerd in verschillende steden. Steward beoefende geneeskunde in alle steden waar ze woonde. Kort na hun huwelijk verhuisde het gezin naar Montana, waar Eerwaarde Steward gestationeerd was in Fort Missoula. Van 1898 tot 1902 was Eerwaarde Steward in Cuba en de Filipijnen. Susan Steward werd een college arts van Wilberforce University in Ohio. In 1902 werd Eerwaarde Steward gestationeerd in Fort Niobrara, Nebraska en zijn vrouw voegde zich daar bij hem. Ze was ook betrokken bij de Women ‘ s Christian Temperance Union. In 1906 verhuisden de Stewards naar Fort McIntosh, nabij Laredo, Texas.
naast hun frequente bewegingen, reisde het echtpaar veel. Ze bezochten een groot deel van de Verenigde Staten, Haïti, Mexico en Europa. In 1897 reisde Steward naar Haïti om haar eerste kleinzoon, Louis Holly, ter wereld te brengen. In 1911 woonden de Stewards een Universal Race Congress in Londen bij. De bijeenkomst bracht Afrikanen, Aziaten, Amerikanen en Europeanen samen om de relaties en samenwerking tussen oost en West te verbeteren. De bekende Amerikaanse auteur W. E. B. Dubois was aanwezig. Steward presenteerde een paper op de conferentie, getiteld “Colored American Women.”Het artikel ging over prestaties van beroemde Afro-Amerikaanse vrouwen, waaronder Phyllis Wheatley, Ida Wells Barnett, en Mary Church Terrell.In 1914 presenteerde Steward een paper over “Women in Medicine” voor de National Association of Colored Women ‘ s Clubs in Wilberforce, Ohio. Haar paper onderzocht de geschiedenis van vrouwen in de geneeskunde van Bijbelse tijden tot 1914. Steward concludeerde dat er geen behoefte was aan aparte medische scholen voor vrouwen, maar dat ze gelijke kansen voor stages moeten hebben.Steward overleed plotseling op 7 maart 1918 aan de Wilberforce University. Ze was 70 of 71 jaar oud. Haar lichaam werd teruggebracht naar Brooklyn, waar ze werd begraven. Ze werd geprezen door Hallie Q. Brown, een goede vriend en medewerker bij Wilberforce; Dr. William S. Scarborough, president van de Wilberforce University; Dr. W. E. B. DuBois; en Dr.Helen S. Lassen, een blanke klasgenoot.Steward ‘ s naam is niet algemeen bekend, maar in de jaren zeventig en tachtig werden pogingen ondernomen om haar te eren. In 1974, haar kleinzoon William S. McKinney erin geslaagd om de New York Board of Education om een Brooklyn junior high school de naam van de Dr. Susan Smith McKinney Junior High School. Tijdens de jaren 1980, Afro-Amerikaanse vrouwelijke artsen in New York, New Jersey en Connecticut vernoemd hun medical society naar Steward.Brown ‘ s lofrede bevatte deze beschrijving van Steward: “She was great in the estimation of those who knew her capacity, her ability, her real worth. Ze was geen spectaculaire vrouw. Ze was bescheiden. Een vrouw absoluut zelfstandig, eerlijk tegen zichzelf en haar vrienden. Ze handelde naar haar eigen oordeel en toen ze had besloten dat iets goed was en moest gebeuren, deed ze het. Ze was zo ‘ n gulle natuur die van vrede, orde en harmonie houdt. Maar ze kon toeslaan, en hard slaan, in wat ze geloofde dat een rechtvaardige zaak. Bij haar was het gerechtigheid aan de ene kant, en onrecht aan de andere kant.”
Books
Brown, Hallie Q., Homespun Heroines and Other Women of Distinction, Oxford University Press, New York, 1988.Notable Black American Women, Book 1, Gale Research, 1992.
tijdschriften
Afro-Americans in N. Y. Life & History, juli 1985.
