Argentijnse schrijver en sociaal activist die een van de meest gevierde dichters van haar land was. Naamvariaties: (pseudoniemen)Tao-Lao en Alfonsina. Uitspraak: Ahlfon-SEE-na STOR-nee. Geboren Alfonsina Storni op 29 mei 1892, in Sala Capriasca, kanton Ticino, Zwitserland; stierf een zelfmoord in Mar del Plata, Argentinië, op 25 oktober 1938; dochter van Alfonso Storni (een kleine zakenman) en Paulina Martignoni de Storni (een leraar); woonde Escuela Normal van San Juan (San Juan Normal School); Escuela normale Mixta de Maestros Rurales (gemengde normale School voor leraren op het platteland) in Coronda, Santa Fe, onderwijscertificaat, 1910; nooit getrouwd; kinderen: een zoon, Alejandro.Verhuisde naar Buenos Aires (1911), nadat ze zwanger was geworden; werkte verschillende banen terwijl ze poëzie componeerde en won een prijs voor haar werk (1917); werd dichter en journaliste van enige betekenis (1920); componeerde enkele van haar beste werk (1930), maar onder de schaduw van borstkanker.Grote werken:
La inquietud del rosal (de rusteloosheid van de rozenstruik, 1916); El dulce daño (Sweet Mischief, 1918); Irremediablemente (Irremediably, 1919); Languidez (Languor, 1920); Ocre (Oker, 1925); El mundo de siete pozos (de wereld van de zeven Putten, 1934); Mascarilla y trébol (masker en Klaverblad, 1938).Het lied “Alfonsina y el mar” (Alfonsina en de zee), geschreven door de Argentijnse historicus Félix Luna, vertelt het trieste verhaal van de dood van Alfonsina Storni, een van de meest gevierde dichters van Argentinië. Ze lijdt aan een herhaling van borstkanker en schrijft een laatste gedicht, “Voy a dormir” (“ik ga slapen”), en loopt onder een wolkenloze hemel de oceaan in bij de badplaats Mar del Plata. Haar lichaam spoelde een paar uur later aan op het strand. De tragische dood bracht een einde aan een moeizaam en tumultueus bestaan.Het leven van Alfonsina Storni was nooit gemakkelijk geweest. Voor haar geboorte had haar vader Alfonso Storni zich geleidelijk teruggetrokken uit het familiebedrijf, een kleine brouwerij; geneigd tot periodes van humeurigheid, verdween hij weken achtereen. Alcoholisme kan een deel van zijn probleem zijn geweest. Op advies van een arts reisde de familie naar Zwitserland—thuisland van de Storni—clan-in de hoop dat hij een nieuw doel in het leven zou vinden. Het was hier, in Sala Capriasca, Zwitserland, op 29 mei 1892, dat Paulina Martignoni de Storni geboorte gaf aan Alfonsina. Vier jaar later, in 1896, keerde de familie terug naar de provincie San Juan, gelegen in het westelijke deel van Argentinië, wiegde door de Andes. Op de leeftijd van vijf, Alfonsina woonde een lokale kleuterschool in de normale School van San Juan. In 1900 reisde de familie naar Rosario, een grote havenstad in de provincie Santa Fe. Om de familie over te komen, opende Paulina, gecertificeerd als lerares, een privéschool in haar huis. Het werd gesloten toen de familie nieuwe onderkomens vond tegenover het treinstation van Sunchales en op de eerste verdieping het Café Suizo opende. De inkomsten van het café, die nooit winstgevend waren, werden aangevuld met geld van Paulina, Alfonsina en haar zus als naaisters en kleermakers.Alfonso sloot het café in 1904, hetzelfde jaar dat Alfonsina haar eerste gedicht schreef. De dood eiste haar vader op in 1906, en Alfonsina, om het gezin te helpen, ging werken in een hoedenfabriek. Ondanks, of misschien vanwege, een moeilijke jeugd, Storni in een toespraak gehouden in 1938 herinnerde die jaren als degenen waarin fantasie gekleurd en romantiseerde haar leven tot een “overdreven mate.”Die fantasieën leidden haar naar het theater, en in 1907 trad ze op in het toneelstuk La pasión (de passie) en kort daarna trad ze toe tot het gezelschap van José Tallaví en toerde ze bijna een jaar door Argentinië.In 1908 was haar “carrière” in het theater voorbij en keerde ze terug naar huis. Paulina was hertrouwd en woonde in Bustinza, Santa Fe, waar ze een andere particuliere school in haar huis had geopend. Storni hielp haar moeder en werd lid van het Comité Feminista de Santa Fe (feministisch Comité van Santa Fe), de eerste indicatie van de weg die de rest van haar leven zou gaan. Met het oog op een carrière als leraar, een van de weinige beroepen open voor vrouwen, Storni op leeftijd 17 ingeschreven in de Escuela Normal Mixta de Maestros Rurales in Coronda. Ze werd door haar leraren beschreven als hardwerkend en bekwaam, en studeerde in 1910 af met de titel plattelandsleraar. De uitreiking omvatte een voordracht van Alfonsina ‘ s gedichten, “Un viaje a la luna” (“een reis naar de maan”).Binnen het jaar begon ze haar loopbaan als docent aan de Escuela Elemental No. 65 (Basisschool nummer 65) in Rosario en publiceerde haar eerste gedichten in de lokale literaire pers, Mundo Rosarino (de Rosario wereld) en Monos y monadas (Clowns en Monkeyshines). Het was ook in Rosario dat ze een affaire had, een” outlaw ” liefde die ze later noemde, en werd zwanger. Aan het einde van het schooljaar nam ze ontslag en besloot ze, net als veel jonge vrouwen, naar Buenos Aires te verhuizen, de bruisende hoofdstad van Argentinië, om haar fortuin te zoeken.Buenos Aires was niet vriendelijk voor Storni, en ze verdiende nauwelijks genoeg om te overleven. In haar woorden, geschreven in 1938:
op mijn 19e ben ik ingesloten in een kantoor: een keysong tikt een slaapliedje uit, houten schermen rijzen op als dijken boven mijn hoofd; ijsblokken koelen de lucht aan mijn rug; de zon schijnt door het dak, maar ik kan het niet zien. … Geworteld in mijn stoel … schrijf ik mijn eerste boek van verzen, een verschrikkelijk boek van verzen. Moge God je sparen, mijn vriend, uit La inquietud del rosal (de rusteloosheid van de rozenstruik)! Ik schreef het om te overleven.Op 21 April 1912 beviel ze van een zoon, Alejandro, en naast haar kantoorwerk droeg ze artikelen voor het tijdschrift Caras y Caretas (gezichten en maskers). In 1913 en 1914 verhuisde ze van baan naar baan—als kassier in een apotheek en een winkel, en bij het importbedrijf van Freixas Brothers. In de woorden van biograaf Rachel Phillips , Storni toonde grote moed en zelfdiscipline in moeilijke tijden. “In Argentinië was er een algemeen tekort aan werk, een gebrek aan beschermende arbeidswetten, en aanzienlijke vooroordelen tegen vrouwen die werden gedwongen om een brood te verdienen.”Dat ze buitenshuis moest werken en ongehuwde moeder was niet ongewoon, want ongeveer 22% van de kinderen die tussen 1914 en 1919 in Argentinië geboren werden, waren volgens historicus Sandra McGee onwettig. Wat belangrijk was, was dat “het niet gebruikelijk was in de kringen waarin Storni uiteindelijk zou bewegen.”
onze hypocrisie vernietigt ons. … Het is de valsheid die scheidt wat we zijn en wat we pretenderen te zijn. Het is onze vrouwelijke lafheid die niet geleerd heeft om de waarheid van de daken te schreeuwen.
—Alfonsina Storni
ondanks de eisen van de alleenstaande moeder en het werk, maakte Storni de tijd om deel te nemen aan feministische activiteiten en gaf recitals van haar poëzie in Rosario en Buenos Aires tijdens vergaderingen die gesponsord werden door de Socialistische Partij, een partij die onder andere gewijd was aan gelijke rechten voor vrouwen. Gwen Kirkpatrick, die het beste verslag van Storni ‘ s journalistiek heeft geschreven, merkte op dat het “in de periode 1914-1930, toen debatten woedden over de wettelijke rechten van vrouwen, dat Storni zich vestigde als dichter en de journalistieke stukken schreef ten gunste van vrouwenrechten.”
Alfonsina Storni vestigde haar reputatie als dichter met de publicatie van La inquietud del rosal in 1916 en vond binnen een jaar een nieuw beroep als directeur van leraren in het Colegio Marcos Paz. De Nationale Vrouwenraad kende Storni in 1917 de jaarlijkse prijs toe voor Canto a los niños (lied voor kinderen). In 1918 verscheen el dulce daño (Sweet Mischief); ze schreef ook voor het tijdschrift Atlántida, was vrijwilliger in de school voor niños Débiles (gehandicapte kinderen) en was lid van het Argentijnse Comité om huizen te vinden voor Belgische oorlogswezen. Nadat Storni uit de eerste hand loondiscriminatie had ervaren, bevorderde zij gelijkheid in banen en salarissen door haar werk als een van de leiders van de Asociación pro derechos de la Mujer (Vereniging voor de rechten van de vrouw). Toch staat haar groeiende imago als sociaal activiste en non-conformistisch in schril contrast met haar poëzie, die typerend was voor een vrouwelijke dichter uit het argentinië van de jaren 1910, d.w.z. de thema ‘ s gingen over liefde en natuur en waren van de biechtvariant. Storni zelf was zeer kritisch over haar vroege werk. Van de collectie Irrediablemente (onherstelbaar), gepubliceerd in 1919, zei ze dat het net zo erg was als Inquietud del rosal. Zowel Phillips als Kirkpatrick zijn het erover eens dat haar vroege gedichten werden gedicteerd door de verwachtingen van de markt en Storni ‘ s behoefte aan geld.Alfonsina ‘ s echte zorgen kwamen tot uiting in haar publieke activiteiten. Terwijl haar poëzie sprak over liefde en natuur en de tekortkomingen van mannen in zaken van het hart, ging haar journalistiek in op de kritische kwesties van vrouwenkiesrecht en burgerrechten. De Eerste Wereldoorlog, zo merkte ze op, was een keerpunt voor vrouwen, want het toonde het faillissement van het patriarchaat aan en opende de deuren voor radicale veranderingen in cultuur en samenleving. Een paar van haar gedichten waren echter onthullend over haar innerlijke onrust. In de ene is er een identificatie met haar moeder, die machtig en stil had geleden, en opgeslagen jaren van pijn in haar hart. Storni schreef: “zonder te willen, denk ik dat ik het bevrijd heb.”En in Hombre pequeño (kleine Man) haalt ze uit naar die mannen die haar in een kooi wilden houden.De twee Alfonsina ‘ s bestonden in de jaren twintig naast elkaar. Languidez (Languor) werd in 1920 gepubliceerd, waarvoor ze verschillende prijzen won. Later, Ze reisde over de Rio de La Plata naar Montevideo om te spreken op de Universiteit van de stad en werd een vaste correspondent voor de prestigieuze Buenos Aires dagblad La Nación. Ze schreef onder de pseudoniemen Tao-Lao en Alfonsina. In 1920 kreeg ze de Argentijnse nationaliteit en in 1923 werd ze benoemd tot professor aan de Escuela Normal de Lenguas Vivas (normale School voor Levende Talen). Kirkpatrick ’s recensie van Storni’ s journalistieke activiteit toont een enorme breedte. Ze schreef over de volgende thema ‘ s: werkende vrouwen, de plaats van vrouwen in de nationale en culturele traditie, de rol van de kerk, alleenstaande moeders, huwelijk, goede en slechte modellen van Moederschap, vrouwelijke armoede, migratie naar de stad, en de “aangeboren” kenmerken van vrouwen. De dictaten van high fashion werden herhaaldelijk aangevallen door Storni, en ze gelijkgesteld het dragen van hoge hakken met een drang om zelfmoord te plegen. In een artikel over vrouwenmode, merkte Kirkpatrick op, verraadde ze de excessen en ” pathetische en belachelijke lengtes die vrouwen zullen gaan om deze meester te dienen.”
met de publicatie van Ocre (Oker) in 1925 begonnen de twee Alfonsinas naar elkaar toe te bewegen. Phillips ziet een keerzijde naar binnen en een onthullende zelfverkenning. “Hier is Storni minder de vrouw, geliefd of afgewezen, rouw of vreugde, en meer de mens die zich bezighoudt met de werking van haar eigen psychische machine.”In Ocre, Storni beoordeelt de krachten die mensen beperken, mannelijke en vrouwelijke, en er is weinig van de vijandigheid jegens mannen die veel van haar eerdere poëzie typeerde. De grote dichteres van Chili, Gabriela Mistral, vond in 1926 in Storni ‘ s werk een “actieve intelligentie” dwingender dan haar emotionele kant. Storni zelf herkende de verandering in focus van haar poëzie in een 1927 interview gemeld door Kirkpatrick. “Ik ben niet een totaal ongedwongen erotisch,” zei ze. “Gepassioneerd, Ja, ik ben een ziel die een lichaam regeert, niet een lichaam dat om mijn ziel heen runt.”Toen ze vroeg hoe ze haar tijd doorbracht, antwoordde ze: “ik werk, ik ga weer aan het werk, ik werk weer. Wat leuk!”Kirkpatrick voelt dat ze dit zei om het beeld van de dichter uit de ivoren toren te verwijderen en haar in de juiste context van haar banden met werkende mensen te plaatsen.Poëzie werd in 1927 door Storni opzij gezet en ze richtte zich op het schrijven van toneelstukken. Haar eerste werk, El amo del mundo (de meester van de wereld), mislukte na slechts één voorstelling, maar de productie sprak boekdelen over de beperkingen die aan vrouwelijke kunstenaars werden opgelegd. Terwijl het toneelstuk oorspronkelijk Dos mujeres (twee vrouwen) heette “om de concurrerende cursussen en ideologieën te weerspiegelen die beschikbaar zijn voor de heldinnen”, schrijft Francine Masiello , veranderden de producenten zowel de titel als de tekst om de mogelijkheid van meningsverschillen tussen vrouwen weg te nemen en benadrukten ze hun identiteit binnen de context van mannelijke macht. De producenten voerden aan dat de veranderingen vooruitliepen op de vraag naar het publiek. Storni was woedend, maar de veranderingen bleven.De gedichten, of anti-sonnetten zoals ze ze noemde, verzameld door Storni in El mundo de siete pozos (de wereld van de zeven Putten) en gepubliceerd in 1934, markeren een kritische doorbraak. Alejandro, haar zoon, zei dat dit de gelukkigste periode in het leven van zijn moeder was. Haar reputatie en prestige waren hoog, en ze had een trouwe aanhang. Phillips merkt op dat de nieuwe poëzie een Vrijheid van meningsuiting en bevestiging van het zelf toonde dat
de erotiek van eerdere jaren achter zich liet. De critici waren echter ongenoegen. Toegegeven, de dichter brak met rijm en metrische patroon, maar de critici vielen haar niet voor dit, maar voor het aanpakken van thema ‘ s niet geschreven over door vrouwen. Kortom, ze vielen haar aan als een rebel die de “biechtstoel” van vrouwelijke schrijvers had durven overtreden. Het was met El mundo de siete pozos en haar postuum gepubliceerde Mascarilla y trébol (masker en Klaverblad) dat de twee Alfonsinas uiteindelijk met één stem spraken. De bevrijde vrouw werd vergezeld door de bevrijde dichter.Tijdens een vakantie op de prachtige stranden van Uruguay in 1935 ontdekte Storni een knobbel in haar linkerborst. In Mei onderging ze een operatie en werd de borst verwijderd. Er volgde een periode van terugtrekking uit haar vrienden en een hernieuwde focus op haar werk, aangescherpt door de zorgen dat de kanker zou kunnen terugkeren. In januari 1938 werden Alfonsina Storni, Gabriela Mistral en Juana de Ibarbourou samengebracht aan de Universiteit van Montevideo om hun stijl en creativiteit te bespreken. Storni bekende ook aan vrienden haar angst dat haar kanker was teruggekeerd en dat ze geen verdere operatie wilde. Deze angst werd verergerd door de zelfmoord, een jaar eerder, van haar dierbare vriend en supporter, de Argentijnse schrijver Horacio Quiroga. Hij had prostaatkanker. In februari 1938 pleegde de schrijver en vriend Leopoldo Lugones zelfmoord, een paar maanden later gevolgd door de zelfmoord van de dochter van Horacio Quiroga, Eglé .Toen Alfonsina Storni in Mar del Plata de zee in liep, was dat niet vanwege de critici. Haar kanker en de zelfmoorden van haar vrienden, die haar de weg wijzen, zijn de dwingende redenen dat ze de verleiding van de dood als een ontsnapping niet weerstaan.
bronnen:
Anderson-Imbert, Enrique. Spaans-Amerikaanse Literatuur: Een Geschiedenis. 2 vols. 2nd ed. Detroit, MI: Wayne State University Press, 1969.
Díaz-Diocaretz, Myriam. “‘I will be a scandal in your boat’: Women poets and the tradition, ” in Susan Bassnett, ed., Knives and Angels: vrouwelijke schrijvers in Latijns-Amerika. London: Zed, 1990.
Kirkpatrick, Gwen. “The Journalism of Alfonsina Storni: A New Approach to Women’ s History in Argentina, ” in Women, Culture, and Politics in Latin America: Seminar on Feminism and Culture in Latin America. Berkeley, CA: University of California Press, 1990.
Lindstrom, Naomi. “Argentina,” in David William Foster, comp., Handbook of Latin American Literature. NY: Garland, 1987.
Masiello, Francine. Tussen beschaving & Barbarism: Women, Nation, and Literary Culture in Modern Argentina. Lincoln, NE: University Of Nebraska Press, 1992.
Nalé Roxlo, Conrado. Genio y figura de Alfonsina Storni. Buenos Aires: Editorial Universitaria de Buenos Aires, 1964.
Phillips, Rachel. Alfonsina Storni: van dichteres tot dichter. London: Tamesis, 1975.
aanbevolen lezing:
Storni, Alfonsina. Geselecteerde Gedichten. Transvetzuren. door Marion Freeman, Mary Crow, Jim Normington en Kay Short. Freedonia, NY: White Pine Press, 1987.
Paul B. Goodwin, Jr., hoogleraar Geschiedenis, Universiteit van Connecticut, Storrs, Connecticut
