om nieuw onderzoek mogelijk te maken en bestaande gegevens over de interactie van dynamische geofysische systemen te verbeteren, is NASA bezig met de ontwikkeling van een uitgebreid Aardobservatiesysteem (EOS). Een multi-component programma, een van de verenigende doelen van EOS eenheden is het meten van de impact van menselijke activiteiten op de geologische en atmosferische processen van de aarde.
de eerste component in de EOS-reeks van teledetectie-instrumenten is de Terra-satelliet, gelanceerd in een bijna cirkelvormige, zonsynchrone baan om de aarde in December 1999.
de ontwikkeling van NASA ’s EOS (een onderdeel van NASA’ s Earth Sciences Enterprise ) zal resulteren in een groep satellieten—elk ontworpen voor een specifiek onderzoeksdoel— die samen gegevens zullen voeden aan het earth Observing System Data and Information System (EOSDIS) netwerk dat de informatie beschikbaar zal stellen aan onderzoeksgroepen over de hele wereld. In April 2002 werden drie EOS-satellieten in een baan om de aarde geplaatst. NASA is uiteindelijk van plan om het EOS-programma uit te breiden met zo ‘ n 18 satellieten.De instrumenten van Terra omvatten een Advanced Space borne Thermal Emission and Reflection Radiometer (Aster), een multi-angle Imaging Spectro-Radiometer (MISR), een Clouds and the Earth ‘ s Radiant Energy System (CERES) monitor, een medium-resolution Imaging Spectroradiometer (MODIS) en een meting van vervuiling in de troposfeer (MOPIT) sensor.
ASTER kan aarde-beelden met hoge resolutie verzamelen, variërend van zichtbaar tot thermisch infrarood licht. ASTER-gegevens zullen de ontwikkeling van kaarten op basis van oppervlaktetemperaturen vergemakkelijken. MISR meet het verstrooien van zonlicht vanuit negen verschillende hoeken. CERES, een tweecomponentenpakket, dat elk stralingsflux in verschillende modi scant. MODIS levert groothoekmetingen in 36 spectrale banden dan nauwkeurige schattingen van fenomenen zoals cirrus wolkendek. Op dit moment is de omvang van cirruswolkbedekking een belangrijk onderdeel van onderzoeksinspanningen om te bepalen of ze een netto koelend of opwarmend effect hebben op de atmosfeer van de aarde. MODIS is in staat om gegevens te verstrekken die een schatting van fotosynthetische activiteit mogelijk maken die op zijn beurt schattingen van atmosferische kooldioxideniveaus mogelijk maken. MODIS is ook in staat om nauwkeurig de omvang van de sneeuwbedekking te meten, of in het detecteren van hitte van vulkaanuitbarstingen en branden. MOPITT gebruikt gas correlatie spectroscopie gegevens in het meten van straling van de aarde in drie specifieke spectrale banden. MOPITT-gegevens maken schattingen mogelijk van koolmonoxide-en andere gasniveaus (bijv. methaan) in de troposfeer.
in maart 2002 registreerde het Multi-angle Imaging Spectro Radiometer (MISR) instrument van de Terra satellite gegevens die het afkalven (breken) bevestigen van een grote ijsberg van bijna 200 mi2 (5200 km2) van de Antarctische ijskap. De ijsberg, aangeduid als B-22, brak weg van het vasteland van West-Antarctica in de Amundsenzee. In een poging om de effecten van klimaatopwarming in te schatten en te evalueren, proberen onderzoekers een correlatie te leggen—en/of de oorzaak te bepalen van—een recente toename van ijsberg calvings tijdens het laatste decennium van de twintigste eeuw. Vanaf mei 2002 waren er onvoldoende gegevens om een causaal verband met de potentiële door de mens veroorzaakte opwarming van de aarde positief te bepalen . In feite is een deel van de EOS-missie het ontwikkelen van een database die onderzoekers in staat zal stellen om te bepalen of zulke dramatische gebeurtenissen als de afsplitsing van B-22 het gevolg was van de opwarming van de aarde of een verwachte gebeurtenis die een normaal onderdeel is van cyclische regionale klimaatvariatie.
zie ook atmosferische samenstelling en structuur; atmosferische verontreiniging; zonwering en totale zonnestraling; beheer van wetenschappelijke gegevens in de aardwetenschappen; spectroscopie; weerballon; Weersatelliet
