gedurende al dit tumult stond Somerset stil op het schavot, met zijn pet in zijn hand. Toen de mensen zich weer hadden gevestigd, vervolgde hij zijn toespraak. Er zou geen vergeving zijn, zei hij, en hij vroeg hen om stil te blijven en hem zo te helpen kalm te blijven. Want hoewel de geest gewillig en bereid is, is het vlees broos en wankelend, en door uw rust, zal ik veel meer de stiller zijn.’
als soldaat was hij vele malen dicht bij de dood geweest, maar nu had hij de moed nodig om zijn eigen einde onder ogen te zien. Hij was getuige van executies en hij moet hebben gehoopt op een snelle dood met één slag van de bijl.
knielend in het stro las Somerset een korte biecht aan God voor. Toen, staande, nam hij de hand van ieder mens op het schavot en nam afscheid van hen voordat hij verschillende gouden vorsten aan de beul gaf.
het verwijderen van zijn toga, en uiterlijk kalm, knielde hij op het blok en loste de snaren van zijn shirt kraag. De beul ging naar voren om de halsband om zijn nek af te slaan en overhandigde hem een zakdoek om zijn ogen te binden. Somerset hief zijn handen naar God en legde zijn hoofd op het blok. Het enige teken van angst was een vloed van bloed op zijn wangen.
toen hij knielde om te sterven, vroeg de beul hem op te staan en zijn doublet te verwijderen – misschien bedekte het zijn nek waardoor het moeilijk was om te zien waar te slaan. Somerset ging weer liggen met zijn hoofd over het blok. Zijn lippen bewogen en toen hij voor de derde keer de woorden ‘O Heer Jezus beware mij’ uitsprak, viel de bijl. Met één beroerte was hij dood.Toen zijn lichaam en hoofd in een houten kist werden gebundeld en naar de toren werden gedragen om te worden begraven, haastten velen zich naar voren om hun handen en hun zakdoeken in zijn bloed te dopen. Hun ‘goede Hertog’, die had geprobeerd het leven van gewone mannen en vrouwen te verbeteren, was verdwenen.
het was een dramatisch en bruut einde voor een man die, voor een korte tijd, was een centraal en krachtig karakter op het podium van Tudor Engeland.
Door Margaret Scard
