Update, 8 oktober 2009: Dan Brown’ s nieuwe roman The Lost Symbol neemt lezers mee op een wervelende tour door enkele van de beroemdste gebouwen van Washington D. C. Met Vrijmetselaars symboliek als thema, het boek opent met een uitgebreide initiatie in het Huis van de Tempel van de Schotse Rite op 16th Street. De auteur was “vrij nauwkeurig in zijn beschrijvingen van het gebouw, symbolen en verwijzingen” naar de tempel, zegt woordvoerder Heather Calloway. Hoewel hij niet om speciale hulp van het personeel vroeg, nam hij de tour “meer dan eens”, zegt ze. Sinds de publicatie van het boek in September zijn de bezoeken aan de tempel met 60 procent gestegen. Twee jaar geleden nam Smithsonian magazine de tour.Mammoet sphinxen bewaken het Huis van de Temple of the Scottish Rite, een formidabel neoklassiek gebouw in het hart van Washington D. C. De Egyptische hiërogliefen sieren een zwevend atrium. De muren van het gebouw bevatten menselijke resten. Bronzen kronkelende slangen flankeren een grote houten troon, overdekt in paars fluweel, in een tweede verdieping heiligdom genaamd de Tempelkamer, waar mannen uit de hele wereld verzamelen achter gesloten deuren om de twee jaar. In de loop der eeuwen heeft de select lidmaatschap opgenomen Ondertekenaars van de Verklaring van Onafhankelijkheid; George Washington, Theodore Roosevelt, Gerald Ford en 13 andere presidenten; senatoren Charles Schumer en Robert Dole; opperrechter Earl Warren en andere rechters van het Hooggerechtshof. Formeel staan ze bekend als Vrijmetselaars, maar de meeste mensen kennen ze gewoon als Vrijmetselaars. En dit kunstig verboden gebouw, een mijl van het Witte Huis, is hun zuidelijke hoofdkwartier.Lang beschouwd door buitenstaanders als een mysterieuze samenleving en een van ‘ s werelds meest krachtige broederschappen, zijn Vrijmetselaars onlangs het onderwerp van nog meer nieuwsgierigheid geworden als filmmakers en romanschrijvers mijnen Vrijmetselaars legendes en symbolen voor het materiaal van samenzwering. In de thriller National Treasure uit 2004 volgde Nicolas Cage aanwijzingen van vrijmetselaars en onzichtbaar schrijven over de onafhankelijkheidsverklaring op zoek naar een verborgen goudvoorraad. Dan Brown, auteur van de Da Vinci Code, heeft gezegd dat zijn volgende roman Vrijmetselaars architectuur zou betrekken in Washington D. C. zijn website daagt lezers uit om Vrijmetselaars aanwijzingen te vinden op de stofomslag van de Da Vinci Code. Misschien vanwege deze intriges, is het aantal bezoekers aan de tempel verdrievoudigd in de afgelopen twee jaar tot 12.000.
waaruit blijkt dat Vrijmetselaars niets te verbergen hebben, zegt generaal-majoor Armen Garabedian, een vrijmetselaar voor 49 jaar. “Dit geheime ding komt van lang geleden,” zegt hij. “Als we een geheime organisatie waren, zouden er geen rondleidingen worden aangeboden.”De tempel is altijd open geweest voor het publiek.Metselaars, die in de Verenigde Staten 1,3 miljoen mensen tellen (minder dan de piek van 1959 van 4 miljoen), beweren dat hun organisatie is gewijd aan filantropie. De organisatie doneert meer dan twee miljoen dollar per dag aan gezondheidszorg, onderwijs en andere zaken, volgens haar woordvoerder. Toch erkennen zelfs Vrijmetselaars dat de oorsprong van de groep duister is, hoewel de broederschap waarschijnlijk voortkwam uit een 15e-eeuws middeleeuws gilde van meesterkathedraalbouwers in Europa en zich ontwikkelde tot een elite gentlemen ‘ s club. De vrijmetselarij arriveerde in de Verenigde Staten in het begin van de 18e eeuw. Oorspronkelijk een volledig mannelijke, blanke organisatie, vandaag de dag Vrijmetselaars zijn etnisch divers en sommige hoofdstukken omvatten vrouwen.In het begin van de jaren 1800 waren er werktuigen van metselwerk, zoals het kompas en het plein van de landmeter, gekomen om de bouw van je eigen spirituele tempel te symboliseren door deugd en discipline. Het Huis van de tempel is rijk aan oude, zo niet altijd interpreteerbare symbolen, van de 17-tons sfinxen aan de ingang van negenpuntige sterren, tweekoppige adelaars en afbeeldingen van de Griekse god Hermes. Een glas-in-lood raam draagt de oude Egyptische “alziende oog”, die, theoretici van vrijmetselaars samenzweringen graag op te merken, verschijnt ook op de Grote Zegel van de Verenigde Staten, ontworpen in 1782, en de dollar bill, die de oculaire icoon in 1935, dankzij FDR, een vrijmetselaar verwierf.Het Huis van de tempel werd in 1915 voltooid en werd ontworpen door John Russell Pope, architect van andere opmerkelijke gebouwen in Washington, waaronder de National Gallery of Art (1941) en het Jefferson Memorial (1943). “De tempel lanceerde Pope ‘ s carrière in Washington”, zegt Paul Dolinsky, hoofd van de Historic American Buildings Survey. “Het werd een van de meest gerespecteerde klassieke ontwerpen in de wereld op het moment.”Dolinsky zegt dat de vergulde slangen en fluwelen gordijnen in de Tempelkamer hem doen denken aan de set van het epische Cleopatra uit 1934. “Cecil B. DeMille ontmoet de vrijmetselarij,” zegt hij. “Het is echt een groter-dan-leven Hollywood set.”
gemodelleerd naar een Griekse tempel, bevat het gebouw geen metalen balken-alleen steen, zoals de ouden het gebouwd zouden hebben. De massieve kalkstenen gevel is geringd met 33 Ionische zuilen. Het getal 33 neemt toe in het vrijmetselaars ritueel, maar de historici van de groep zeggen dat ze niet weten wat het oorspronkelijk symboliseerde. De donkergroene marmeren vloeren van het atrium leiden naar een grote trap en een buste van de Schotse Rite leider Albert Pike, een voormalige Zuidelijke generaal die 32 jaar bezig was met het ontwikkelen van Vrijmetselaarsrituelen. Pike blijft een controversieel figuur, met tegenstanders die beweren dat hij lid was van de Ku Klux Klan en een Satanist. In 1944 kregen de Vrijmetselaars, door een wet van het Congres, toestemming om Pike ‘ s overblijfselen op te graven van een lokale begraafplaats en ze in de tempel te begraven.
een van de tentoongestelde voorwerpen is een vrijmetselaars lidmaatschap certificaat ondertekend door Paul Revere. De zilversmid zou in 1773 enkele broeders hebben gerekruteerd voor de Boston Tea Party. Een groot schilderij van George Washington die de hoeksteen van het Capitool legt en een Vrijmetselaars schort draagt, hangt in de feestzaal. Tientallen portretten lijn een gebogen mahoniehouten gang in een soort Ik-wist-niet-dat-hij-een-vrijmetselaar-galerij: Sam Ervin, John Glenn, Harry Truman, Arnold Palmer, John Wayne en Will Rogers onder hen. Op de eerste verdieping is het gereconstrueerde kantoor van FBI directeur en Mason J. Edgar Hoover.Volgens Lynn Dumenil, hoogleraar geschiedenis aan het Occidental College en auteur van de vrijmetselarij en Amerikaanse cultuur, 1880-1930, worden metselaars al lang beschuldigd van politieke chicanerie en ongepaste invloed. “Vandaag is het allemaal pracht en praal. Er zijn geen diepe duistere geheimen in het Scottish Rite building.”
maar bezoekers van de Washington temple pepper tour guides with skeptical questions. Waren Vrijmetselaars betrokken bij de heksenprocessen van Salem? Is er een geheime tunnel die het gebouw verbindt met het Witte Huis? Tijdens een recente tour drukte een gids op een vlek op een stenen muur net buiten de weelderige Tempelkamer. De muur begaf zich en onthulde een wenteltrap die in het duister kroop. Een paar bezoekers stapten voorzichtig naar voren. Dit is een geheime doorgang naar een schat. Inderdaad, de trap leidt naar het hok voor het grote pijporgel.
David A. Taylor is een freelance schrijver en auteur van Ginseng, de Goddelijke wortel.
« Hallo,
