door Tracy A. Burns
elke grafsteen vertelt een verhaal
elke scheve grafsteen op de derde oudste joodse begraafplaats in Europa vertelt een verhaal, dat zijn eigen griezelige lied uitroept. Er zijn verhalen over pogroms, branden en overstromingen. Weelderige grafstenen spreken van de gouden dagen in de 16e eeuw Renaissance, toen keizer Rudolf II regeerde. En vergeet niet de verhalen over de Joden die Praag verdedigden tegen de Zweden in 1648, tijdens de Dertigjarige Oorlog. Ja, er zijn veel verhalen die deze 12.000 grafstenen te vertellen hebben.
hoe oud is de oude Joodse Begraafplaats?
de oude Joodse begraafplaats, gelegen tussen de straten u stareho hrbitova, Brehova, Siroka en 17. Listopadu was de enige begraafplaats voor de Praagse Joden van 1439 tot 1787. Joden uit Praag mochten niet buiten het getto begraven worden, en het Joodse geloof staat het niet toe om de doden te verplaatsen, dus werden de overledenen in maar liefst 12 lagen begraven. Zo ‘ n 100.000 joden worden begraven op deze begraafplaats die zoveel kunstwerken en literatuur inspireerde van vooraanstaande schrijvers en kunstenaars. De vroegste grafsteen, die van rabbi Avignor Kara, dateert uit 1439, en het eerste gedocumenteerde bestaan van het heiligdom gaat terug tot 1438.
van de 16e-eeuwse uitbreiding tot de 19e-eeuwse herontwikkeling
de laatste persoon die deze begraafplaats thuis noemde was Moses Beck, die in 1787 tot rust werd gebracht, kort voordat keizer Jozef II mensen verbood om doden binnen de stadsmuren te begraven om sanitaire redenen. Terwijl de begraafplaats werd uitgebreid in de late 16e eeuw en late 17e eeuw, tijdens de ontruiming van de Joodse stad aan het einde van de 19e eeuw, werd het verkleind om plaats te maken voor het museum van Toegepaste Kunsten. Overblijfselen werden verplaatst naar de nieuwe Joodse Begraafplaats in Zizkov, de nabijgelegen Klausen synagoge of andere plaatsen.
de stijl van de grafstenen
de stijl van de grafstenen is geïnspireerd op Joodse graven in de Romeinse catacomben en gotische grafstenen op Joodse begraafplaatsen in Frankrijk, Oostenrijk en andere plaatsen. De 16e en 17e eeuwse sierlijke grafstenen zijn voorzien van sculpturale symbolen symbool van de persoon familienaam of beroep, bijvoorbeeld. Een tros druiven staat voor vruchtbaarheid en wijsheid, terwijl muziekinstrumenten en dieren ook de grafstenen versierden. De symbolen voor beroepen zijn schaar die een kleermaker en een ganzenveer verwijst naar een schrijver. De afbeelding van boeken op een plank betekent een rabbi. Er zijn ook beelden van menselijke figuren op de grafstenen, wat iets zeldzaams is. Tijdens de Renaissance dienden poëzie en bijbelse citaten vaak als inscripties. Twintig van de graven uit de 16e eeuw hebben vier zijden bekroond met een gevel en zadeldak. Deze waren gereserveerd voor de meest prominente Joden.
het gebruik van tsjechisch en Hebreeuws
omdat Tsjechisch werd gesproken in het getto, waren sommige inscripties in het Tsjechisch, maar grafschriften werden in het Hebreeuws geschreven. Omdat mensen geen achternaam gebruikten voor de 16e eeuw, zijn veel van de overledenen vernoemd naar de wijk waar ze verbleven. Het aantal oorspronkelijke grafschriften bedraagt ongeveer 8.000.Enkele beroemde Joden die hier begraven liggen naast rabbijn en geleerde Avigdor Kara zijn onder andere Mordechai Ben Samuel Maisel, een ondernemer en voormalig burgemeester van de Joodse stad uit de 16e eeuw, die een eigen synagoge liet bouwen. Rabbi Jehuda Loew, die leefde tijdens de 16e eeuw en wordt gezegd dat het kunstmatige, klei schepsel genaamd de Golem, is begraven in een vierzijdige tombe als Maisel. Drieëndertig van de rabbi ‘ s leerlingen worden in de nabijheid van hem begraven, omdat ze wilden worden begraven in de buurt van hun geliefde leraar. David Gans, die het eerste moderne werk over Joden schreef, werd hier ook ter ruste gelegd. De enige grafsteen voor een vrouw werd gemaakt voor Hendl Basevi, de vrouw van een rijke zakenman die ook een van de voormalige burgemeesters van de Joodse stad was.
praktische informatie
soms laten bezoekers steentjes of gebeden achter op kleine stukjes papier op de grafstenen. Het wordt betreden vanuit de Pinkas synagoge, die dient als een gedenkteken voor de slachtoffers van de Holocaust. De toegangsprijs is 300 Tsjechische kronen voor de begraafplaats en vier synagogen. Het kost een extra 40 kronen voor toestemming om foto ‘ s te maken. De begraafplaats is gesloten op zaterdag en Joodse feestdagen, maar verder open van April tot oktober van 9: 00 tot 18: 00 en van November tot maart van 9: 00 tot 16:30 uur.
