F. Scott Fitzgerald ‘ s derde filmische vertolking van zijn populaire boek The Great Gatsby werd eerder deze maand in de bioscopen van de wereld geopend. De film speelt zich af tijdens de hoogten van het verbod glitz in het begin van de jaren 1920 New York, brengt tot leven een tijdperk in een waarin de hoofdpersoon, gespeeld door de suave Leonardo DiCaprio, portretteert de romantische avonturen van een mysterieuze miljonair bootlegger come bon-vivant genaamd Jay Gatsby. Een fictieve weergave van een man in een samenleving met een verschuiving in de morele wijzerplaat van tee-totaal droog naar regelrechte losbandige nat. Een tijdperk beschreven als,” het aanbieden van een graduate cursus voor training in de misdaadindustrie”, waar de bootlegger was koning en glamour regeerde.
The Great Gatsby original jacket cover, 1925
een aantal biografen hebben het leven van F. Scott Fitzgerald met fascinatie gevolgd. Een man die bekend stond om veel van zijn verhalen te bouwen rond mensen of gebeurtenissen van zijn eigen ervaring, heeft bewijs van het ontwikkelen van Jay Gatsby op een echte bootlegger kennis naam Max Gerlach getoond. Naar verluidt een van Fitzgerald ‘ s primaire leveranciers van illegale drank in dezelfde periode, Gerlach – net als Gatsby – was een ex WW1 officier draaide bootlegger met een liefde voor de partijen. Ondanks zijn potentiële rol in het ontwikkelen van een van de grootste iconen van het tijdperk, is er weinig bekend over de man, ondanks dat een biograaf een privédetective betaalt om verwijzingen naar zijn claim te onderzoeken. Met Gatsby beschreven in het boek als “…een gepensioneerde legerofficier … een militaire dragende … een Oxford accent”, Gerlach was zelf van militaire achtergrond na eerder studeren aan een Engelse universiteit. Verder onderzoek bracht een brief aan het licht die Gerlach in 1923 aan Fitzgerald schreef, waarin hij tekende met “onderweg from the coast—Here for a few days on business—How are you and the family old sport?”, de laatste zin die zichzelf 45 keer in het originele verhaal schreef. Hoewel niet helemaal meeslepend een eerdere biograaf hebben geïnterviewd Fitzgerald ‘ s vrouw Zelda, citeert haar directe verwijzing naar Gerlach als inspiratie op de hoofdpersoon Jay Gatsby. Hoe dan ook, weinig meer is bekend van de rol die hij speelde tijdens het verbod noch zijn methode of kaliber als een bootlegger. Tegen de tijd dat de wet uiteindelijk werd ingetrokken op 5 December 1933, Gerlach bevond zich aan het einde van een falende auto-agentschap in Queens. Een neerwaartse spiraal die, samen met zijn falende gezichtsvermogen, wordt verondersteld om hem te leiden tot zijn zelfmoord in 1958 op de leeftijd van 55, schieten zichzelf in zijn pyjama in het New York Mansfield Hotel. Een treffend dramatisch einde aan het leven van een potentiële echte Gatsby.
Prohibition officers leading liquor into riool, New York c.1921-c / o Library of Congress Archives
In een decennium dat speedboot, NASCAR, US Coast Guard, Las Vegas en de moderne cocktail zou voortbrengen, was het de rol van de smokkelaar om de dorst van een hele natie te verzadigen. Als een term die eerder werd gebruikt om het verbergen van een mes of pistool in een bootleg te beschrijven, “bootlegging” werd synoniem met de daad van het smokkelen van drank over land, terwijl “rum running” impliceerde het gelijk over water. Tijdens dezelfde periode in het verhaal, een geschatte jaarlijkse verkoop van bootlegging boven rond USD$3.6 miljard-een bedrag bijna gelijk aan de gehele federale begroting op dat moment. Niet dat illegaal smokkelen zonder overheadkosten was. Capone ‘ s eigen op maat gemaakte gepantserde auto kwam met een vergoeding van USD$350.000 en collega-Chicago gangster Terry “Machine Gun” Druggan even uitgedeeld een groot bedrag voor zijn massief zilveren toiletbril (wedden dat het koud was in de winter). Terwijl Gerlach in deze tijd werd beschreven als” een rijke zeiler “(een term die een biograaf noemt is een eufemisme voor” rum runner”), bouwde de fictieve Jay Gatsby zijn imperium op de distributie van” medicinale alcoholen ” over de toonbank van zijn vele particuliere drogisterijen. Een zeer reëel concept en een van de grootste lus gaten te vinden in het verbod op drooglegging wet.
US Treasury Department Liquor voorgeschreven formulier
Gatsby ‘ s karakter afgeperst een systeem waarin alcohol nog steeds werd beschouwd door de AMA (American Medical Association) als vitaal in de strijd tegen diabetes, astma, kanker, indigestie en zelfs slangenbeten. Als zodanig kunnen bepaalde hoeveelheden alcohol gemakkelijk en legaal worden opgeslagen, voorgeschreven en verkocht via een geregistreerde apotheek. Een veelvoorkomend voorschrift zou een kleine fles Spiritus Frumenti (Latijn voor “Geest van graan”) met de gemeenschappelijke begeleiding geven om drie eetlepels per dag of een pint elke 10 te nemen. Artsen, tandartsen, apothekers en zelfs dierenartsen werden gekwalificeerd en uitgegeven chequeboek als recepten pads namens de Amerikaanse Ministerie van financiën waarmee een patiënt legaal drank kon kopen “voor wat hen mankeert”. Ondanks basiscontroles op het volume en het aantal recepten dat per beoefenaar per maand wordt uitgegeven – op een moment dat tot 60% van de politie van Chicago al bezig was met de drankhandel – was het een niet verwonderlijk eenvoudig systeem om te exploiteren.
etiket van Lydia E. Pinkham ‘ s plantaardige verbinding
mocht een moreel grijze beoefenaar van de geneeskunde niet beschikbaar zijn om uw Spiritus Frumenti af te geven, dan waren er geen tekorten aan alcoholische remedies (ook bekend als “slangenoliën”) die legaal op de markt beschikbaar waren voor iedereen die zich van een munt of mogelijk hun oogplaats wilde scheiden. Niet alleen het vermogen om alle kwalen te genezen, maar ook de wettelijke belofte om geen alcoholvolumes van meer dan 0,5 volumeprocent te bevatten (wat per definitie ook zuurkool uitsloot), waren deze in de meeste gevallen een flagrante leugen op beide punten. Twee van de meest populaire van de tijd waren Colden ’s Liquid Beef Tonic, verkocht als een remedie voor alcoholisme ondanks het bevatten van 26,5% a.b.v. of de populaire Pickham’ s plantaardige verbinding die beloofde te helpen behandelen “vrouwelijke klachten” en verhoging van de kans op het concipiëren van een meisje. Pickham ‘ s was ook eigendom van een fervent abolitionist met dezelfde naam en bevatte nog steeds illegale niveaus van ethylalcohol.
” Jake ” Jamaican Ginger Extract-C / o Museum of the American Cocktail
For the more ondernemende there was always home brew. Met elke vaak verkregen industriële alcohol, olie van jeneverbes, glycerine, water en een badkuip kunt u uw geld terug te maken, terwijl het hebben van een bijna onuitputtelijke levering van drank. Een dergelijke producent zou opmerken dat zijn”gin is verouderd over de tijd die nodig is om van de badkamer waar het wordt gemaakt naar de veranda waar de cocktail is in uitvoering”. Met de opkomst van dergelijke goedkoop geproduceerde, spiked en high proof alcoholen kwam ook de stijging in gevallen van alcohol gerelateerde ziekten, verlammingen en sterfgevallen. Een van deze bijzonder kwade geest werd geproduceerd door een organisatie uit Buffalo Texas die, met een ondernemende tweewekelijkse levering, goedkope blikjes van 38% a.b.v. hout geest leverde aan gewillige consumenten. Meer algemeen gebruikt in antivries deze pure methanol drank was een van de meest giftige soorten alcoholen beschikbaar direct aanvallen van het centrale zenuwstelsel, waar voortdurend gebruik blindheid, coma en de dood kan veroorzaken. Een donkere etymologie van het algemene gezegde “blind drunk”. Het ergste van alles was echter dat de geest zachtjes herinnerd werd als “Jake”. Verkocht als medicinale remedie onder het mom van “Jamaicaanse gemberextract”, slaagde deze 70% -80% a.b.v. spirit erin om een indrukwekkende 15.000 mensen te vergiftigen, waarvan 500 permanent verminkt werden. De boosdoener was de toevoeging van een goedkoop neurotoxine genaamd tri-ortho-cresyl-fosfaat (T. O. C. P). Direct aanvallen van de zenuwen in de handen en voeten, het GIF liet slachtoffers met een schuifelende gang bekend als “Jake Walk” of “Jake Leg”.Het verbod voor de grote Gatsby, zijn schaduw Max Gerlach of de verbeelding van F Scott Fitzgerald was een tijd waarin mannen werden gemeten aan de hand van het volume van hun glas. En na bijna 14 jaar van verbod was de nationale consumptie van alcohol slechts gedaald met ongeveer 30%, waarvan de meerderheid werd toegeschreven aan de meer landelijke Staten. Het tijdperk zou het best worden samengevat echter door een New York Sun columnist bij het schrijven;
“de geschiedenis van de Verenigde Staten kan worden verteld in 11 woorden, Columbus, Washington, Lincoln, Volstead, twee vluchten omhoog en vraag naar Gus”.
- Some Sort of Epic Grandeur: The life of F. Scott Fitzgerald door Matthew J Bruccoli-2002
- The Great Gatsby door F. Scott Fitzgerald-1925
- House of Delegates Proceedings, Annual Session: American Medical Association Publication-1920-23
- Bootleggers, used car dealers and The Great Gatsby-on the trail of Max Gerlach
- Was Fitzgerald ‘ s Gatsby een echt persoon? Het ontrafelen van een mysterie door Howard Comen-2002
- Smithsonian.com: Will the Real Great Gatsby Please sta Up? Door Sarah Laskow-2013
- een uitbraak van Tri-ortho-cresylfosfaat (T. O. C. P) vergiftiging in Durban door Mervyn Susser en Zena Stein– 1956
