in een managementopleiding waar mijn bedrijf me een paar jaar geleden naar toe stuurde, kreeg ik een nieuw concept: “cynische terroristen.”Deze categorie was bedoeld om het soort persoon te beschrijven die het ergste van iedereen aanneemt, elk nieuw idee neerschiet en over het algemeen hun omgeving in negativiteit doordrenkt met de vluchtige energie van een gebroken sprinklerinstallatie.Cynische terroristen, zo verklaarde onze coach, zijn zeer betrokken op hun werkplek, maar op een destructieve manier. Dit maakt ze erg krachtig en erg eng. Ik stel me de Joker voor in een J. Crew button-down shirt, die chaos zaait voor de hel van het.
om redenen buiten mijn controle, heb ik de training niet afgemaakt, dus heb ik nooit ontdekt hoe ik mijn innerlijke Batman kanaliseren in het gezicht van een cynische collega. Maar een nieuw artikel over de vicieuze cirkel van cynisme, gepubliceerd in de American Psychological Association, hielp me begrijpen wat cynici drijft—en wat te doen de volgende keer dat ik merk dat ik met een te werken.
the relationship between cynicism and disrespect
onderzoekers Olga Stavrova, Daniel Ehlebracht en Kathleen Vohs voerden zes studies uit om erachter te komen waarom mensen in de eerste plaats cynicus worden. Ze schrijven over een vicieuze cirkel waarin ” cynisme en gebrek aan respect elkaar voeden.”
wanneer mensen zich niet gerespecteerd voelen door anderen—in een werkcontext kan dit gebeuren wanneer iemands baas een beloofde promotie afwijkt, of een collega over hen praat in elke vergadering-beginnen ze begrijpelijkerwijs een donkerder beeld van de mensheid te krijgen. De enige manier om vooruit te komen op deze plek is om egoïstisch en stiekem te zijn, de ontluikende cynicus—laten we hem Lester noemen—denkt. Het is elke Lester voor zichzelf.Gewapend met deze openbaring, begint Lester alle eer op te eisen voor een project waar zijn teamgenoten daadwerkelijk aan hebben bijgedragen en vecht hij met zijn collega ‘ s. Zoals de auteurs van de krant erop wijzen, toont onderzoek aan dat cynici meer kans hebben om conflictgevoelig en opvliegend te zijn, en minder kans hebben om steun te bieden aan anderen. Dit zijn geen kwaliteiten die de gemiddelde persoon vertederend vindt.
een manier om de cyclus van cynisme en gebrek aan respect te doorbreken kan zijn om mensen te helpen zich meer mondiger te voelen.
nu hebben Lester ’s collega’ s een reden om hem actief te haten, en dus begint Lester meer gevallen van gebrek aan respect te ervaren. Zijn collega ‘ s gaan samen lunchen en vergeten hem mee uit te nodigen. Zijn baas, die klachten hoort over Lester ‘ s gedrag, stopt met hem aan te bevelen voor high-profile opdrachten. Nu heeft Lester meer bewijs om zijn cynische wereldbeeld te ondersteunen. De mensen hier zijn zo cliquish en achterbakse, hij vertelt zijn reflectie in de spiegel. Dus hij stopt met gedag te zeggen tegen zijn collega ‘ s in de gangen en begint zijn baas kwaad te zeggen tegen de hogere-ups. Vanaf daar gaat het steeds verder.Cynisme, zo suggereert de studie, is een self-fulfilling prophecy.
the nitty gritty
de onderzoekers identificeerden dit patroon in de loop van zes studies, waaronder een die een significant verband vond tussen het gevoel cynisch te zijn over de wereld en het gevoel dat anderen niet gerespecteerd werden in een enquête bij meer dan 53.000 mensen in 29 Europese landen.
een andere gebruikte gegevens uit een enquête onder bijna 20.000 Amerikanen van 50 jaar en ouder om de overtuigingen van mensen over een periode van vier jaar te testen. Ze schrijven: “hoe meer mensen het gevoel hadden dat ze het doelwit waren van gebrek aan respect, hoe cynischer ze vier jaar later waren. Tegelijkertijd, hoe cynischer mensen waren op baseline, hoe vaker ze gemeld het slachtoffer van gebrek aan respect vier jaar later.”En in een experiment dat deelnemers vroeg om een dagelijks dagboek bij te houden, vonden de onderzoekers dat “cynische mensen, vergeleken met minder cynische mensen, zowel doelwitten als daders van respectloze behandeling zijn.”
de auteurs merken op dat er beperkingen zijn aan deze studies. Om te beginnen vertrouwden ze op deelnemers om zelf-gevallen te melden wanneer ze anderen respectloos behandelden—en mensen zijn niet altijd de beste rechters van hun eigen gedrag.Op een meer filosofisch en psychologisch niveau is het de vraag of het ervaren van een gebrek aan respect hetzelfde is als het ervaren van gebrek aan respect. Misschien is er een meer neutrale middenweg tussen de twee.
het doorbreken van de cynische cyclus
het onderzoek richt zich vooral op hoe mensen cynisch worden, niet op hoe je de Lesters van de wereld kunt veranderen in een stel “Kumbaya”-tokkelende knuffelbeesten. Maar door de onderliggende oorzaken van cynisme uit te leggen, wijzen de auteurs op mogelijkheden die ons kunnen helpen navigeren door de cynische terroristen die we tegenkomen op het werk en in andere gebieden van ons leven.
een optie is natuurlijk om gewoon uit de buurt van de cynici te blijven. Maar dat is niet altijd mogelijk: als je Lesters manager, teamgenoot of direct rapport bent, kan het werken met een cynicus deel uitmaken van je functieomschrijving. En hoewel het waar is dat slechts één giftige werknemer enorme rimpeleffecten kan hebben in een heel bedrijf, kan het gedrag van de cynische persoon in kwestie niet stijgen tot een niveau dat ontslag rechtvaardigt.
dus wat te doen? De auteurs suggereren dat een manier om de cyclus van cynisme en gebrek aan respect te doorbreken kan zijn om mensen te helpen zich meer bevoegd te voelen. Immers, als zich oneerbiedig voelen cynische opvattingen voedt, is het logisch dat zich respectabel voelen Lester op een pad kan zetten naar het aannemen van een meer genereuze houding ten opzichte van zijn collega ‘ s en de wereld in het algemeen.Een studie van Stavrova en Ehlebracht uit 2018, gepubliceerd in sociale psychologie en Persoonlijkheidswetenschappen, suggereert dat het hoger onderwijs werkt als een tegengif tegen cynische opvattingen—zelfs onder mensen die goede redenen hebben om op hun hoede te zijn voor de wereld na moeilijke kinderjaren. Dit komt omdat onderwijs mensen meer vertrouwen geeft in hun vermogen om te slagen in het leven—zowel op grond van de status en de macht die graden verlenen, als omdat onderwijs zelf mensen helpt om kennis en perspectief te krijgen.Op de werkplek betekent dit dat cynici kansen voor groei kunnen bieden om hun houding aan te passen. Dit lijkt misschien contra-intuïtief: waarom zou Lester beloond worden voor zijn slechte gedrag? Maar het punt is niet om Lester ‘ s onbeschoftheid te versterken; het doel is om vertrouwen te tonen in zijn vermogen om een betere versie van zichzelf te zijn.Daartoe zou Lesters baas waarschijnlijk met hem moeten praten over hoe zijn gedrag zijn collega ‘ s beïnvloedt. Maar de baas moet ook meer vragen over zijn professionele doelen. Misschien kan hij een conferentie voorstellen die het bedrijf voor hem kan betalen om bij te wonen, of een nieuw project dat hij kan leiden. Lester ’s collega’ s kunnen proberen hem om advies te vragen om een lastig probleem op te lossen—zelfs als hij normaal gesproken de laatste persoon is die ze zouden denken te vragen.
een onmiddellijke ommekeer zou onwaarschijnlijk zijn. Maar in de loop van de tijd kunnen we binnendringen. Dat is goed nieuws, niet alleen voor de mensen die met Lester werken, maar ook voor Lester zelf.Cynici lijden niet alleen aan een slechtere lichamelijke en geestelijke gezondheid; uit een onderzoek uit 2016 van Stavrova en Ehlebracht is gebleken dat cynici ook minder geld verdienen. “Ze zijn waarschijnlijk te vermoeden mean motieven achter het gedrag van andere mensen, misschien minder kans om gezamenlijke inspanningen te sluiten, en te voorkomen dat het vragen om hulp in geval van nood, die uiteindelijk hun economische succes kan ondermijnen,” schrijven de auteurs. De enige uitzondering was voor cynische mensen in landen met veel geweld en weinig sociale steun, waarvan de negatieve standpunten redelijker waren.
als u sommige cynische neigingen in uzelf herkent, kunt u ook op zoek gaan naar manieren om uzelf in uw werk te versterken. De les is immers duidelijk: cynisme loont gewoon niet.
