Thermen in Vals, Zwitserland door Peter Zumthor

voor het Eerst gepubliceerd in AR augustus 1997, dit stuk werd gepubliceerd online in augustus 2015

Vals ligt op een uur rijden van Chur met de auto, diep in een vallei bezaaid met herder hutten en opgeluisterd door het geluid van koebellen. Boven het dorp, een zijrivier cascades naar beneden naar de Bovenrijn. Het is een perifere plek, afhankelijk van Landbouw en toerisme. Een eeuw geleden werden warme natuurlijke bronnen voor het eerst omgeleid voor therapeutisch baden en in de vroege jaren ‘ 60 werd een vaag glamoureus hotel opgericht om intenser te profiteren van de spa.Als gevolg van het financiële falen in de jaren tachtig nam de kleine gemeente Vals echter het bedrijf over en startte een architectuurwedstrijd om het thermale baden weer in te richten als attractie voor een grotere klantenkring. De winnaar was Peter Zumthor, die zoals gewoonlijk intensief contact heeft gehad met het project en de site.

van bovenaf is het nieuwe gebouw bijna onzichtbaar. De heuvel weide hellingen naar beneden om horizontaal uit te spreiden op een terras dat binnenkort zal lezen als een tapijt van blauwe bloemen. Op dit gebied zijn scheuren van doorschijnend glas en een vierkant bed van downlighters, een beetje als mechanische zonnebloemen. Het dak wordt beschermd tegen de ‘magere weide’, en van het hotelcomplex naar het noorden, door een eenvoudige reling, maar dan erodeert naar het zuiden om te onthullen een zwembad en zonnebaden op platte platen van rots.

vanaf de weg hieronder verschijnt het gebouw als een dijk, een monoliet van samengeperste steen met grote oogopeningen. Niet zozeer een gebouw als een grondwerk, Zumthor ‘ s ontwerp gaat over graven en monteren; het is archaïsch en Primair. Het is ook zeer sensueel.

de toegang tot de baden is via een gebogen tunnel vanaf het hotel. De onderaardse aard van deze verbinding is cruciaal omdat het het individu ontwricht van de buitenwereld. Er volgt een ridderbeweging door 90 graden om een buisvormig draaihek vrij te maken en door nog eens 90 graden weer om jezelf af te stemmen op een lange, schaduwrijke gang van waaruit je het straaltje van verschillende kranen kunt horen. Dit brengt u naar het bovenste niveau van een gelaagde sectie. Aan de linkerkant, een kloof biedt een periferalglimpse naar beneden op de belangrijkste interne zwembad en uit een van de grote openingen naar de vallei beneden.

de wand rechts is homogeen beton, slechts ingesprongen met enkele vierkante fontein hoofden (druipend in een continue spleet tussen wand en vloer). Het verticale oppervlak naar het zwembad wordt een flank van horizontaal gelegd steen gebroken op vijf identieke plaatsen. Dit zijn de kleedhokjes, afgeschermd in gordijnen van zwart leer. Achter deze gordijnen, elk volume voor het uitkleden heeft flush wanden van kluisjes en een enkele lederen bank.Ze wijken af van Zumthor’ s basispallet van beton en steen en zijn gepolijst in rood mahonie, prachtige hutten die wachten om te worden aangeraakt door de naakte huid van de badgasten. Als je naar buiten stapt, sta je op een terras boven het belangrijkste binnenzwembad. Er is een vleugel aan de rechterkant (met douches en toiletten en, verder, stoombaden), maar de aandacht is gericht vooruit op het oppervlak van het water, bij het spel van het licht, en de langzaam afdalende trap naar beneden die elk Bekwaam lichaam moet gaan.

de helling is duidelijk ceremonieel en vertraagt zelfs de meest vurige Bader in een ritueel van verschuivende geometrieën. Een lineaire opening in het dak boven geeft een heldere strook daglicht. Dan dalen we over de onderste stenen vloer – weer langzaam – af in het warme navel-hoge water van het grote zwembad. Dit is een begraven, bijna labyrintische wereld van solide en leegte waarin het kuurwater wordt vastgehouden.

de hoofdpool is een rotatieruimte, waarnaar de bader altijd terugkeert. Rondom zijn massieve stenen schachten met strepen van zonlicht van boven en verticale vlakken van licht daarachter. Direct boven zijn 16 kleine lichtblauwe daklampen, de onderkant van de armaturen in de ‘magere weide’. Als de grote stap bij Vals is om de heuvel te hervormen zodat de Alpine topografie bewoond wordt (deels grot, deels paviljoen), dan is de volgende tactiek van Zumthor om Royale, met elkaar verbonden ruimtes te maken van deze pinwheeling blokken steen.

de blokken, die op hun beurt kleine orthogonale zalen bevatten, kunnen worden beschouwd als uitgehouwen uit de berg, maar zijn door de architect opgebouwd als volumetrische structuur. Hoewel Zumthor toegewijd is aan de waarheid van de materialen, is hij nogal terughoudend in zijn uitleg van de structuur. De baden zijn in feite een composiet van in situ beton en dragende gneis uit een lokale steengroeve.Geen van de gestapelde steen wordt in Zumthor ‘ s wereld beledigd door alleen maar applique te zijn. Gezien vanaf de heuvel, de massa van zijn gebouw is gespleten door dunne scheuren van glas, zodat de hele vorm lijkt te breken in geologische ontknopingen. Vanuit de baden, de scheuren (bekroond met meerdere lagen glas) markeren ten minste een rand van elke steen schacht rond het centrale zwembad. Dit resulteert in bepaalde flanken worden gewassen in zenital licht, maar verdeelt ook het plafond plan, zodat elke schacht, huisvesting aanvullende structuur, ondersteunt zijn deel van het dak. Net als structurele leliepads, deze betonnen platen met elkaar verbonden als een luifel boven een vloer, zelf samengesteld uit rechthoekige panelen van steen.

de openingen tussen deze onderste panelen vormen drempels en kanalen voor overtollig water. Ze onderscheiden de bewoonde schachten-elk met zijn kleine specifieke kamer-van het algemene zwembaddistrict. In een ogenschijnlijk stevige schacht is een kil 10 graden Celsius dompelbad, in een ander een Aromatisch 30 graden C bad met bloemblaadjes; beide worden loodrecht ingevoerd en omringen de bader onmiddellijk in steen.

u stapt direct af in het heetste zwembad (42 graden C), rust dan op onderwaterplanken terwijl kleine golven luidruchtig in een diepe Perimeter trog vallen. Het 35 graden C zwembad is onder het punt van binnenkomst, maar draait terug door een kleine kloof om de meer avontuurlijke Bader te verplaatsen in een hoge kamer verlicht van onderaf. Over het plan, een ander lichaam van water beweegt tegen een hoge externe raam; in de zomer, het onderste paneel valt weg om zwemmers directe verbinding met het grote buitenzwembad mogelijk te maken.

het gneis wordt met visueel neutrale mortel in banden van verschillende dieptes nauwkeurig gelegd. Verschillende niveaus van gepolijste gladheid brengen de glans van het samenstellende mica en kwarts in de steen naar voren. Rond de belangrijkste zwembaden, waar de verlichting komt van boven, de steen onder het waterpeil lijkt donker en viskeus, bleek en uitgedroogd boven. Maar in de zwembaden verlicht van onderen, het tegenovergestelde gebeurt. Warme en koude kamers zijn bekleed in terrazzo (terracotta roze en baby blauw respectievelijk), zodat de aandacht van de zwemmers in eerste instantie gericht is op het water en vervolgens pas op het omliggende oppervlak.Een derde kamer, met drinkfontein en een mysterieuze put, is zo vaag verlicht dat de zijkanten van gladde vlaggen nauwelijks waarneembaar zijn. Een vierde – de donkerste, of minst reflecterende-is een soort introverte speaker met lederen bedden en een lichaam-geactiveerd loop van muziek letterlijk gecomponeerd door het spelen met stenen. Als Zumthor ‘ s sectie een vast onderdeel is-water vindt immers een enkel niveau-manoeuvreert zijn plan om een groot aantal mogelijkheden te vinden.

bezoekers lijken zeker te genieten van het ontdekken en ervaren van de hoekjes en gaatjes van de baden. Aangezien de hoofdverdieping zich uitstrekt rond het buitenzwembad met zijn drie waterstralen, stijgt de steen om vlakke dekken te vormen om in de berglucht te loungen. Kleine hutten helpen deze nogal sybaritische scène uit het dorp hieronder te screenen. Al deze blokken langs de hoge oostelijke elevatie bevatten massage-of ontspanningsruimtes (er zijn er meer, onder, voor modderbehandelingen en fysiotherapie).Hun vierkante ramen, in slanke stalen dozen, zitten op chaise longue-hoogte voor comfortabel zicht. Hoewel nooit mechanisch of institutioneel, de baden behouden een klinisch aspect. Er is nog een ander materiaal. Deuren, leuningen, handgrepen, opgehangen en toegepaste bewegwijzering, de schijven van hanglampen, en de buisvormige constructies bij binnenkomst en over de drinkput zijn allemaal gemaakt van brons. Zelfs de nippingbekers en hun bevestigingskettingen zijn gemaakt van deze prachtige substantie.Zijn af en toe rondheid en doffe metallic gloed contrasteren prachtig met de grijze homogeniteit van de holle omgeving. Het brons van de lineaire balustrade en leuningen interageert met de spleten van dalend natuurlijk licht; deuren versmelten in hun openingen als smetteloze frameloze oppervlakken.Door de strengheid van zijn vak heeft Peter Zumthor een buitengewoon gebouw vol zintuiglijke rijkdom gerealiseerd. Uit eerdere projecten in Chur en uit de kerk van Sogn Benedetg ten westen van Vals (AR januari 1991) heeft Zumthor nu een architectuur van complexe ruimtelijke interpenetratie ontwikkeld. In Vals heeft hij een gebouw gecreëerd dat niet alleen betrekking heeft op stijl, beeld of mooie materialiteit, maar resoneert met atavistische herinneringen aan gewicht, aaneensluiting en behuizing, van geluid en verleidelijke verlichting. Het gebruik van de baden is een intens, bijna oerplezier.

Lees hier het typologie-essay over zwembaden