de tribunus plebis was een magistraat opgericht in 494 v.Chr. Het werd opgericht om het volk te voorzien van een directe vertegenwoordiger magistraat samen met de magistraten van de Senaat. Het kantoor was onaantastbaar (wettelijk beschermd tegen fysieke schade), en gaf ius auxiliandi, of het recht om een plebejiër te redden uit de handen van een patriciër magistraat. Inmenging in het gezag van een tribune kan leiden tot de doodstraf. Tegen 449 v.Chr. werd het machtige recht op voorspraak verworven (ius voorbessionis of om een veto uit te spreken over een handeling of voorstel van een magistraat). Oorspronkelijk werden twee tribunes gekozen, maar samen met het vetorecht werd dit verhoogd tot tien. Zij waren de enige magistraat die in staat was om de plebejische vergadering bijeen te roepen en hadden daarom het recht om wetgeving voor te stellen aan het volk.
zijn macht om zowel voorstellen als veto wetgeving maakte het bureau een krachtig instrument in de vroege strijd tussen patriciërs en plebeten, en later strijd tussen ideologische conservatieven en “populares”. Het was ook een positie van volatiliteit en potentieel gevaar als gevolg van het potentieel voor demagogie onder de ambtsdragers. De volatiliteit van de latere Republiek leidde ertoe dat tribunen van hun wetgevende macht werden ontdaan door dictator L. Cornelius Sulla, maar deze bevoegdheden werden kort daarna hersteld. Het bleef een immens krachtig instrument van factionele politiek die leidde tot beleid en wetgeving die hielp om het republikeinse systeem neer te halen.Aan het einde van de burgeroorlogen die de Republiek beëindigden, kreeg Augustus alle bevoegdheden van het Tribunaat (tribunitia potestas) naast het bestuur van het consulaat. Het kantoor bleef bestaan als een individuele magistratuur tot in de keizerlijke periode, maar aangezien de keizer het ultieme gezag had om wetgeving uit te vaardigen en te veto ‘ s, was het belang ervan ernstig beperkt.
wist u dat…Hun verantwoordelijkheid was om de rechten en belangen van de plebejers te verdedigen. De dienaars in de Comitia Tributa en in tegenstelling tot senatoriale officieren werden vergezeld door viatores in plaats van LIC.
