wanneer u het woord “ecovillage” hoort, kunt u denken aan een verzameling rustieke hutten op een landelijke boerderij. Of stel je een buitenwijk op zonne-energie voor, zoals het Ithaca Ecovillage in de staat New York. Je zou kunnen denken dat leven in een ecovillage is te afgelegen of onbetaalbaar.
maar tegenwoordig kun je ecovilla ‘ s vinden op meer plaatsen dan ooit, waaronder het 40 – koppige Los Angeles Ecovillage in de buurt van downtown LA en de Le Case community in San Diego.
gedurende twee jaar woonde ik in een stedelijk ecovillage in SE Portland, oftewel Foster Village. Slechts 6 mijl van het centrum van de stad, 10-12 bewoners woonden in drie huizen rond een centrale tuin. Fruitbomen omzochten de trottoirs, en eenden en kippen zwierven door de steegjes.
in sommige opzichten werkte het net als elk ander collectief huis: we kochten voedsel in bulk, deelden maaltijden samen, en hadden vergaderingen een keer per week. We werkten samen met de huiseigenaren om de huurprijzen onder de markttarieven te houden, zodat ze betaalbaar waren voor studenten en activisten.
maar we hadden ook een focus op milieuduurzaamheid: in de loop der jaren hebben we zonnepanelen, grijswatersystemen, woondaken en composteertoiletten geïnstalleerd.
het beste deel was dat het zichtbaar was voor de nabijgelegen gemeenschap: ouders die door de straat liepen, hoorden onze eenden en kippen en namen hun kinderen mee naar de tuin om ze te zien. Buren zouden vragen om appels of kersen uit onze fruitbomen te plukken. Toen we workshops organiseerden, gaf een handige gebruikershandleiding de gasten instructies over het gebruik van ons composteertoiletsysteem.
soms voelde het een beetje aanmatigend om onszelf een “ecovillage” te noemen.”We waren toch maar met z’ n twaalven. We waren niet zo hightech of georganiseerd als sommige van de eco-gemeenschappen waar ik over Las online of in Communities magazine. Het Kailash Ecovillage, op slechts een mijl afstand van Fosterville, overschaduwde ons in omvang en publiciteit.
maar hoe meer ik met andere gemeenschappen sprak over wat we aan het doen waren, hoe unieker het leek. De meeste ecovilla ‘ s die we kenden begonnen vanaf nul – met investeerders en blauwdrukken en een top-down plan. Afgezien van gemeenschappen zoals N Street Cohousing in Davis, CA, veel stedelijke gemeenschappen gestopt bij de dichtstbijzijnde property line. Het leek ongewoon om een ecovillage “retrofit” door het neerhalen van hekken op een bestaand stedelijk perceel.Er is nog steeds veel onzekerheid over de toekomst van Foster Village, en er is geen garantie dat het de ups-and-downs van Portland ‘ s precaire woningmarkt zal overleven. Maar stedelijke ecovilla ‘ s ontstaan door het hele land. Het is spannend om te horen over projecten als het Avalon Ecovillage in Detroit en het Enright Ecovillage in Cincinnati.
in San Diego beschrijft Le Case Ecovillage zichzelf op deze manier: “Hoewel we een regulier stadsleven leiden en traditionele (min of meer) banen hebben … maakt ons ecovillage stappen om duurzamer te leven door bewuste en ethische keuzes te maken door hoe we winkelen, consumptie te verminderen, te recyclen wat we niet kunnen composteren en onze gemeenschap een mooiere plek te maken.”
het is belangrijk om de term “ecovillage” niet af te zwakken en toe te passen op elke gemeenschap met een enigszins duurzame focus. Maar voor gemeenschappen als Le Case en Foster Village, lijkt de beschrijving passend. Dankzij dit soort projecten hoop ik dat stedelijke ecovilla ‘ s de komende jaren nog zichtbaarder en wijdverbreid zullen worden.
