Utu-Shamash: Mesopotamische God van de zon, gerechtigheid en de onderwereld

Utu was een zonnegod en god van gerechtigheid in het oude Mesopotamische pantheon, en diende ook als rechter in de onderwereld. Hoewel Utu de naam van god was in het Sumerisch, stond hij in het Akkadisch bekend als Shamash (Šamaš). Deze god werd beschouwd als onderdeel van een goddelijk trio en werd aanbeden naast de maangod Nanna (Sin in Akkadisch) en Inanna (Ishtar in Akkadisch), de godin van de planeet Venus. De Sumeriërs geloofden dat Utu de zoon was van de maangod Nanna, en de tweelingbroer van Inanna. De Akkadiërs daarentegen geloofden dat deze god de zoon was van Anu of Enlil. Utu ‘ s gemalin was Sherida (Aya in Akkadisch), een godin geassocieerd met de rijzende zon.

God van de zon en gerechtigheid

Utu, of Shamash zoals hij later bekend werd, werd aanbeden door de oude Mesopotamiërs als een zonnegod . Als de god van de zon, was Utu verantwoordelijk voor het waarborgen dat de zon zijn dagelijkse weg door de hemel nam. Omdat de zon de bron is van al het leven op aarde, was dit een belangrijke taak. Toch was Utu ‘ s taak veel meer dan alleen leven geven aan de wereld.

de Mesopotamiërs geloofden dat Utu in zijn hoedanigheid van zonnegod de macht had om alles te zien wat er overdag in de wereld gebeurde. Dit betekende ook dat hij in staat was om te zien door middel van misleiding en bedrog. Zo werd Utu ook aanbeden als de god van waarheid en gerechtigheid. In deze rol diende Utu als de rechter van zowel mensen als goden.

‘ s nachts werd Utu de rechter van de onderwereld. Utu ‘ s associatie met justitie is ook duidelijk in de bewering van de Babylonische koning Hammurabi dat zijn wetcode aan hem werd gegeven van de god, en werd uitgevoerd op zijn bevel.

• Mesopotamische magie: oude Tafelen onthullen een wereld van heksen, tovenaars en exorcisten
• in het oude Mesopotamië schudde seks onder de goden hemel en aarde
• Ereshkigal: de machtige Mesopotamische godin van de onderwereld

de god Utu uit de tafel van Shamash (CC door SA 1.0)

heldhaftig en ethisch

interessant is dat Utu ‘ s gedrag heel anders is dan veel andere Mesopotamische goden, die gewoonlijk worden afgeschilderd als grillig, en handelen op basis van hun verlangens, net als stervelingen. Utu, aan de andere kant, wordt afgeschilderd als een heroïsch karakter wiens acties volledig worden gedicteerd door ethische overwegingen. Het is te wijten aan dit dat Utu zelden verschijnt in Mesopotamische mythen!

toch doet de god zijn intrede in bepaalde mythen. Waarschijnlijk is de meest bekende van deze is het epos van Gilgamesh, waarin de god helpt de Gilgamesh en zijn partner, Enkidu, in hun zoektocht naar het monster Humbaba te doden. In een versie van de mythe hielp Utu de helden door hen dromen te sturen om hen te leiden, evenals een reeks winden tegen Humbaba tijdens de laatste slag. Daarnaast wordt beweerd dat Utu Gilgamesh heeft aangezet tot deze zoektocht, omdat Humbaba het tegenovergestelde was van alles waar de god voor stond.

Utu en Inanna

Utu komt ook voor in de mythe die bekend staat als Inanna ‘ s afdaling in de onderwereld . Opnieuw speelt hij de rol van een beschermende godheid. In de mythe gaat de godin Inanna naar de onderwereld om haar zus Ereshkigal uit te dagen. De godin werd echter verslagen en zat gevangen in het domein van haar zus. Uiteindelijk werd ze bevrijd, maar moest een vervanger bieden om haar plaats in de onderwereld in te nemen. Het was haar man, Dumuzid, die Inanna besloot haar plaats in te nemen. Toen de demonen kwamen om Dumuzid naar de onderwereld te slepen, bad Hij tot Utu, die tussenbeide kwam, en veranderde hem in een slang, zodat hij aan hen kon ontsnappen.

Utu en Inanna worden als zeer hecht weergegeven, zowel in teksten als in kunst. In feite, hun relatie grenst aan de incestueuze en men gelooft dat ze waren veel meer dan alleen broers en zussen. De godin Ishtar (Inanna) staat op de rug van een dier (waarschijnlijk een leeuw). Ze houdt een boog met haar linkerhand terwijl de rechterhand grijpt wat lijkt op een boef of een sikkel-achtig voorwerp. Het symbool van de god Shamash (Utu) is te zien in de rechterbovenhoek (CC by SA 4.0).De godin Ishtar (Inanna) staat op de rug van een dier (waarschijnlijk een leeuw). Ze houdt een boog met haar linkerhand terwijl de rechterhand grijpt wat lijkt op een boef of een sikkel-achtig voorwerp. Het symbool van de god Shamash (Utu) is te zien in de rechterbovenhoek ( CC by SA 4.0 ).

Utu symboliek

Utu werd op verschillende manieren in artistieke werken afgebeeld. In sommige gevallen wordt Utu voorgesteld door zijn symbool, een zonneschijf. Dit is bijvoorbeeld te zien op een stenen stele van Ashurbanipal II, waarop de Assyrische heerser verschillende goden vereert, waaronder Utu, in hun symbolische vormen.

in andere voorstellingen wordt de god afgebeeld als een heerser met een lange baard die op een troon zit, zoals te zien op Hammurabi ’s wetcode stele, of op Nabu-apla-iddina’s’ zonnegod Tablet’. Zijn wapen was een snoeizaag, een tweesnijdende zaag met gekartelde tanden, die zijn rol als de god van gerechtigheid vertegenwoordigde.

bovenste afbeelding: Mesopotamische god (KateD / Adobe Stock )

door Wu Mingren