Coby Schal is hoogleraar entomologie aan de N. C. State. Hier legt hij uit hoe kakkerlakken hun ondergang tegemoet treden. Vragen en antwoorden zijn bewerkt.
Q. Waarom ligt een dode kakkerlak meestal op zijn rug met zijn benen in de lucht?
A. Er zijn twee fundamentele redenen. Kakkerlakken hebben een licht afgeronde en vettige rug, en een plat lichaam dat hen helpt knijpen en verbergen in smalle scheuren en spleten. Hun lange benen geven ze een hoog zwaartepunt, wat betekent dat ze het grootste deel van hun gewicht rond hun rug dragen. Wanneer een kakkerlak sterft van ouderdom, trekt zijn hoge zwaartepunt zijn rug naar de vloer, en zijn afgeronde rug en verzwakte spieren voorkomen dat hij zichzelf herstelt, vooral op gladde oppervlakken.
klik om het formaat aan te passen
de insecticiden die we gebruiken om kakkerlakken te doden kunnen hetzelfde effect hebben. De meeste van deze insecticiden zijn neurotoxines – vergiften die tremoren en spierspasmen kunnen veroorzaken, waardoor de kakkerlak uiteindelijk omslaat op zijn rug. Een gezonde kakkerlak kan zichzelf gemakkelijk herstellen, maar de trillingen, gebrek aan spiercoördinatie en, nogmaals, de afgeronde rug en het hoge zwaartepunt zorgen ervoor dat de dronken kakkerlak op die manier vast komt te zitten.
Q. wij mensen hebben meestal geen moeite om onszelf te herstellen na het liggen. Maar we kunnen niet op muren klimmen. Hoe beïnvloeden kakkerlakken anders dan mensen hoe ze bewegen?
A. Omdat we twee poten hebben en kakkerlakken drie paar poten hebben, zou de gelijkwaardige actie voor ons gaan van liegen naar staan. We hebben ook een hoog zwaartepunt, en richten of staan wordt moeilijker naarmate we ouder worden.
ondanks deze overeenkomst zijn er veel opvallende verschillen die de mobiliteit beïnvloeden. In de kakkerlak coördineren de hersenen niet alles. In plaats daarvan wordt elk paar benen gecontroleerd door zijn eigen bundel zenuwen. Dus een kakkerlak zonder kop kan zich nog steeds bewegen en proberen zichzelf te herstellen. De meeste kakkerlakken hebben ook twee scherpe klauwen aan elke voet, vergelijkbaar met de sporen van een boomklimmer, en een zuignap-achtige pad tussen de klauwen die hen in staat stelt om ondersteboven te lopen, zelfs op glad glas.
Q. We zijn vaak getuige van de dood van dit ongedierte in onze huizen, maar hoe sterven kakkerlakken meestal in het wild?
A. De meeste mensen zijn zich er niet van bewust dat er wereldwijd ongeveer 5.000 kakkerlakken zijn beschreven en benoemd, en er zijn er nog evenveel te benoemen. Slechts ongeveer een half dozijn zijn huishoudelijke ongedierte, maar vaak buitenshuis kakkerlakken per ongeluk het huis in te voeren en kunnen niet hun weg terug te vinden. De belangrijkste plaag in het huishouden, de Duitse kakkerlak, heeft zich zo goed aangepast aan het leven in onze huizen dat we geen wilde populaties van deze soort kennen.
kakkerlakken die buiten leven sterven zelden van ouderdom omdat roofdieren en parasieten in het wild welig tieren. Bijvoorbeeld, meer dan 50 procent van het dieet van de rode kakkerlak specht bestaat uit hout kakkerlakken. Kakkerlakken zijn vaak de dominante prooi in de maaginhoud van hagedissen, gekko ‘ s, vogels, spinnen en schorpioenen – sommige soorten kakkerlakken “zwemmen” door het woestijnzand en dienen als belangrijk voedsel voor de woestijnfauna.
