op zondag (20 mei) zal een zonsverduistering de zon uitwissen voor kijkers in een groot deel van Azië, de Stille Oceaan en West-Noord-Amerika. Tegenwoordig zijn eclipsen geen groot mysterie — ze treden op als de maan tussen de aarde en de zon passeert. Maar door de geschiedenis heen, heeft de Betekenis van de zon, samen met haar mysteriousheid, een reeks van zonne-mythen opgeleverd.
van de angstaanjagende figuren die de zon proberen te verslinden tot negen verloren zonnen aan de Chinese hemel, zijn hier de verhalen die onze dichtstbijzijnde ster hebben proberen te verklaren.
hoe Hou Yi de zon neerschoot
In de oude Chinese mythologie had de hemel niet één, maar tien zonnen. Elke dag nam de zonnegodin Shiho een van deze zonnen (ook haar zonen) op en reed hem door de hemel in haar strijdwagen. In de tussentijd zouden de andere negen spelen tussen de bladeren van de mythische Fusang boom, die vermoedelijk meer dan 10.000 voet hoog is.
dit systeem werkte goed tot de dag dat de zonnen hun verantwoordelijkheid verveelden. Ze besloten om in één keer door de lucht te rennen, van plan om genoeg licht en warmte te genereren zodat ze allemaal een paar dagen vrij konden nemen. In plaats daarvan droogde deze zonnevleugel rivieren op, verschroeide de aarde en leidde tot wijdverspreide droogte.
omdat hij medelijden had met lijdende stervelingen, riep de zonnegod Dijun de deskundige boogschutter Hou Yi in. Met 10 magische pijlen, het verhaal gaat dat Hou Yi was om de onverantwoordelijke zonnen disciplineren. De boogschutter stalkte en doodde negen zonnen en zou de laatste ook hebben uitgeroeid als een jonge jongen zijn laatste pijl niet had gestolen, waardoor de aarde werd gered van eeuwigdurende duisternis.
de oude Chinese mythe stelt ook dat zonsverduisteringen werden veroorzaakt door een demon of draak die de zon verslond, wat leidde tot een traditie waarin mensen drums speelden of potten sloegen om de zoneter weg te jagen. In werkelijkheid leken Chinese astronomen eclipsen te begrijpen als natuurverschijnselen die dateren uit ten minste 720 voor Christus, met oudere observaties gekrast in botten die misschien 3000 jaar terug dateren.
achtervolgd door wolven
in de oude Noorse legende reist de zongodin Sol door de hemel achtervolgd door de wolf Sköll, die haar wil verslinden. (Sköll ’s broer Hati doet hetzelfde met de maan’ s nachts.) Eclipsen zouden een teken zijn dat Sköll gevaarlijk dicht bij Sol was.In feite geloofden de Noormannen dat op een dag de zon eindelijk zou worden verslonden. Mythologie voorspelde een enorme strijd genaamd Ragnarök, waarin belangrijke goden zouden sterven en de aarde zou worden overspoeld door een enorme overstroming. Deze apocalyps zou de aarde schoonvegen, om opnieuw bevolkt te worden door een paar menselijke overlevenden. Een van de belangrijkste godheden in het Egyptische pantheon was Ra, de valkkoppige zonnegod. Volgens de legende was Ra elke dag kapitein van een boot bemand door goden door de hemel. (Deze boot heette Mandjet, of de “boot van miljoenen jaren” – een onderschatting, gezien het feit dat onze ster is eigenlijk ongeveer 4,5 miljard jaar oud.)
‘ s nachts keerde Ra terug naar het oosten via de onderwereld en bracht licht naar de doden. Het was een verraderlijke reis.: Apep, een kwaadaardige slangengod, probeerde Ra te stoppen door hem te verslinden. Zonsverduisteringen werden verondersteld dagen te zijn waarop Apep de overhand kreeg, hoewel Ra altijd wist te ontsnappen.Volgens een Cherokee legende, werd de zon lang geleden jaloers op haar broer de maan omdat de mensen van de aarde altijd naar haar keken met verwrongen gezichten en ogen, terwijl ze glimlachten naar zijn zachte licht. De dochter van de zon woonde in het midden van de hemel, dus elke dag stopte de zon om haar te bezoeken. Boos op mensen om hun lelijke uitdrukkingen, begon de zon deze mogelijkheden te gebruiken om zoveel warmte naar beneden te sturen dat mensen begonnen te sterven van koorts.
de mensen wendden zich tot de kleine mannen, die in de Cherokee legende vriendelijke, magische geesten waren die in de bossen woonden. De kleine mannetjes zeiden dat de zon moest sterven, dus veranderden ze de ene man in een ratelslang en de andere in een angstaanjagende, met antlerode slang, de Uktena genaamd.
de ratelslang arriveerde bij het huis van de dochter van de zon om te wachten op haar aankomst. Maar terwijl hij wachtte, opende de dochter van de zon haar deur. De ratelslang beet haar per ongeluk en doodde haar. Toen de zon kwam om haar dochter te zien, ontdekte ze haar dood en begon te huilen, overstroomde de aarde met haar tranen.Wanhopig om de zon te behagen en het huilen te stoppen, deden de mensen van de aarde een poging om de dode dochter te redden uit het land van spoken, maar faalden. Toen ze terugkeerden, begon de zon nog harder te huilen. Om haar af te leiden, begonnen de mensen te dansen en muziek te spelen totdat ze eindelijk weer gelukkig werd.
vertragen van de zon
de Maori mensen van Nieuw-Zeeland vertellen een verhaal over een lange tijd geleden toen de dagen korter waren dan nu. De held Maui vaak hoorde zijn broers klagen over het gebrek aan licht tijdens de dag. Hij besloot het probleem op te lossen door de zon te temmen. Hoewel zijn broers sceptisch waren, hielpen zij en hun stam Maui een net uit vlas te weven.Maui en zijn broers trokken vervolgens naar het Oosten om de rustplaats van de zon te vinden. Ze bedekten de ingang van de grot van de zon met netten en besmetten zichzelf met klei om te beschermen tegen de hitte van de zon. Toen de zon opkwam, vocht en worstelde ze in de netten, maar de broers hielden stand. Maui begon de zon te verslaan — sommige verhalen zeggen dat hij een bijl had, anderen een knots gemaakt van het kaakbeen van een voorouder-totdat de ster zo verzwakt was dat hij niet langer door de hemel kon racen. Volgens de legende reist de zon daarom vandaag zo langzaam aan de hemel.
je kunt LiveScience senior writer Stephanie Pappas volgen op Twitter @sipappas. Volg LiveScience voor het laatste wetenschapsnieuws en ontdekkingen op Twitter @livescience en op Facebook.
Recent nieuws
{{ artikelnaam }}
