Eén kleine stap voor de mens en één gigantische stap voor de mensheid is wat in mijn hoofd danste toen ik voet zette op de Wrangel Island toendra en de aarde onder mij bewoog. Het was als lopen op een spons, zacht en licht; bijna delicaat gevoel. Maar de toendra was allesbehalve delicaat. Ik had net voet gezet op een eiland dat slechts een paar honderd mensen ooit hebben gezien of liep op. Een bezoek aan Wrangel Island is echt een unieke ervaring in je leven.Het eiland kreeg in 2004 de status Werelderfgoed van UNESCO. Het was het eerste Arctische object op de UNESCO-lijst. Het werd gekozen als een uitstekend voorbeeld van de evolutionaire ontwikkeling van het arctische landschap en ecosysteemdiversiteit op aarde.
omdat weinig mensen van het eiland weten, en ik schrijf uitgebreid over mijn reizen daar, dacht ik dat ik je een spoedcursus zou geven in alles wat je moet weten over Wrangel Island.
Bekijken Wrangel Eiland door de dierenriem
blik op Wrangel Eiland
Een bewolkte ochtend
De verre bergen
De ranger gebouwen overschaduwd door de bergen
Wrangel Eiland is een deel van het Verre Oosten van Rusland. Het ligt boven de poolcirkel ongeveer 87 mijl ten noorden van Rusland
het is de thuisbasis van een buitengewone hoeveelheid dieren-en plantendiversiteit, de grootste in het hoge Noordpoolgebied. En het beste is dat het relatief onbekend is.
Wrangel Island Map
Wrangel Island ‘ s vroege geschiedenis is vol mislukte expedities, scheepswrakken en strijd die plaats maken voor de moderne geschiedenis vol politieke botsingen en grote oliebedrijven.
de ontdekking van Wrangel Island was niet eenvoudig. Luitenant Ferdinand Petrovich probeerde het mythische eiland te’ ontdekken ‘ in 1821, 1822 en 1823 door sledetochten te maken over het zeeijs naar het noordwesten, noorden en noordoosten van de Kolyma rivier op zoek naar het onbekende land. Op zijn laatste expeditie was hij slechts 15 mijl van de kust, maar hij zag het eiland niet.1867 kapitein Thomas Long was de eerste Europeaan die zonder twijfel Wrangel island zag en landde.1911 de Russische ijsbrekers Taimyr en Vaygach voerden een land-en oceaanonderzoek uit, inclusief het eiland Wrangel. Ze claimen ook eiland voor Rusland op dat moment.1914 de beroemde en beladen reis van de Karluk vond plaats.1921-1923 poging tot illegale kolonisatie van Wrangel Island geïnitieerd door Vilhjamur Stefansson. De kolonie bestond uit 4 mannen en een vrouw, Ada Blackjack. Ada was de enige die alleen overleefde en werd gered in 1923.
wil je meer weten over de Karluk reis en het Ada Blackgack verhaal-lees deze boeken!
de ijsmeester: de gedoemde reis van 1913 van de Karluk
Ada BlackJack: Een waargebeurd verhaal over overleven in het Noordpoolgebied
1926 de permanente nederzetting van de Sovjet-Unie werd op het eiland opgericht door de poolreiziger Georgi Ushakov. In de beginjaren ging de nederzetting eigenlijk alleen over jagen en overleven. Het evolueerde vervolgens door vele andere perioden na de eerste kolonisatie; industriële ontwikkeling, militarisering, en vervolgens strikt ecologisch behoud van 1976 tot heden.1996 het dorp Ushakov werd verplaatst naar het vasteland.
2000 het grenswachtstation werd verwijderd.
2014 de Russische marine kondigde plannen aan om een basis op het eiland te vestigen
heden heeft een Russisch ranger station bewoond door 7 rangers
helaas lieten al deze verschillende nederzettingen een enorme hoeveelheid puin en verlaten gebouw bezaaid over het hele eiland dat waarschijnlijk nooit zal worden verwijderd of opgehaald.
de restanten van de militaire bezetting van het eiland.Wrangel Island mammoeten
het eiland was de thuisbasis van de laatste Wooly mammoeten die ooit over de aarde liepen. Bot-en fossiele ontdekkingen tonen aan dat mammoeten daar nog maar 3.700 jaar geleden leefden, en hun toevlucht zochten op het eiland in een waterige, warmere wereld na de ijstijd. De wolharige mammoeten die op het eiland bleven, een plek zonder landroofdieren maar ook met beperkte voedselvoorraden, evolueerden in de loop van de tijd tot dwergen, iets meer dan de helft van de grootte van hun voorouders uit de ijstijd. Ze verdwenen uiteindelijk van het eiland, en de aarde, ongeveer op hetzelfde moment dat de mens wordt verondersteld te zijn aangekomen.
er liggen echter nog enkele resten van de Woolige mammoeten rond het landschap. Het is gek om naar deze slagtand te kijken en te weten dat hij eigenlijk van een mammoet was!
ons werd verteld dat dit een mammoettand was. Het lag gewoon in een rivierbedding.
Wrangel Island Wildlife
het eiland is de thuisbasis van een immense hoeveelheid unieke wildlife. Het wordt aangeduid als de Polar Bear kraamkliniek omdat het de grootste dichtheid van denning van ijsberen overal in de wereld heeft, gemiddeld tussen 300-350 kraamklinieken per jaar op het eiland, en nog meer op Herald Island. Terwijl ik daar was, was het poolijs net teruggegaan en waren de beren nu een paar maanden aan land gekomen. Ze raakten allemaal gewend aan hun nieuwe omgeving.
Een oude muskoxen staart ons neer
Sneeuw ganzen dwalen over de toendra
Een ijsbeer loopt het strand
Vogels vliegen weg als we verstoren hun rust en stilte
naast beren, het eiland heeft:
- 169+ vogelsoorten, waaronder Sneeuw Ganzen en de sneeuwuil
- Zoogdieren zoals lemmings, poolvossen, rendieren, muskoxen, wolverine, wolven en ijsberen
- zeedieren inclusief ring afdichtingen, bebaarde zeehond, walrus, en 2 soorten walvissen
Wrangel Eiland Plant Life
Gletsjers had geen betrekking op Wrangel Eiland tijdens de laatste ijstijd, daarom planten soorten hebben overleefd sinds het Pleistoceen tijdperk; Wrangel Island heeft een grotere verscheidenheid aan planten (417 soorten), waaronder vele zeldzame soorten, dan enig ander gebied van gelijke grootte van arctische toendra. Door de extreem korte zomer is de Wrangel Island toendra een tapijt van bloemen die allemaal tegelijkertijd in een 2 of 3 weken venster moeten uitknopen. Op het eiland vind je geen enkele boom of plant groter dan kniehoogte en de meeste planten groeien als wijnstokken dicht bij de grond – zelfs de wilgenbomen.
bloeiende bloemen op de toendra
routebeschrijving naar Wrangeleiland
dit is het moeilijke deel. U heeft een speciale vergunning nodig om het eiland te kunnen bezoeken, verleend door de Russische autoriteiten. Dit is geen eenvoudig proces, tenzij je iemand kent. Maar Heritage Expeditions voeren verschillende Wrangel eiland Tours (in Juli en augustus), waaronder bezoeken langs de prachtige Chukotka kust. Een van de enige andere manieren om naar het eiland te komen is om op de een of andere manier een rit te krijgen met een werkend Russisch schip in het gebied – en dat is praktisch onmogelijk!
Wrangel Island populatie
er is geen echte regelmatige populatie op het eiland, behalve de rangers die in een paar vervallen gebouwen wonen. Er zijn 7 rangers die werken / wonen in de Ranger afdeling, en normaal 3 tot 4 van hen blijven door de winter. Ivan, de ranger die we hebben ontmoet, heeft tot nu toe 2 jaar en 2 winters op Wrangel doorgebracht.
het belangrijkste doel van het ranger-programma is om het gebied te beschermen tegen iedereen die het wild en de natuur op het eiland kan verstoren of beschadigen. Ze voeren ecologische monitoring van de wilde dieren uit, ondersteunen en onderhouden de veldhutten en werken samen met wetenschappelijke groepen, onderzoekers, fotografen, videografen, toeristische groepen die het eiland bezoeken. Daarnaast rapporteren ze over waarnemingen van dieren in het wild, het opruimen van het reservaat van afval (niet veel vooruitgang op dit gebied), en de ontwikkeling van de infrastructuur van de eilandhutten. In principe leven ze tussen veel oude vervallen gebouwen in een van de meest afgelegen plaatsen in de wereld.
een ranger controleert een oud verlaten gebouw op slapende ijsberen voordat ze me naar binnen laat gaan.
een ranger in zijn hut. De spikes op de ramen zijn om te voorkomen dat nieuwsgierige ijsberen het glas breken.
Communicatie
Oude gebouw bezaaid met schedels muskoxen
Tundra buggy
oude hut
Een oud gebouw op de toendra
ze patrouilleren het gebied via sneeuwmobielen (super oude sovjetsneeuwmobielen) en in de zomer gebruiken ze quadfietsen en speciale toendravoertuigen. De rangers krijgen slechts één keer per jaar in het voorjaar voedsel en brandstof afgezet.
terwijl we bezochten via Heritage Expeditions, kwamen 3 rangers aan boord van ons schip en verbleven voor 4 nachten terwijl we onze weg rond het eiland maakten. Ze vergezelden ons op landingen, zowel voor educatieve doeleinden als voor veiligheidsdoeleinden. Ze lieten ons ook beelden zien van hoe het leven voor hen was in de winter, wat fascinerend was. Ijsberen worden in de winter heel nieuwsgierig en velen bezochten de ranger gebouwen vrij vaak. Ik voelde me raar toen we ze verlieten wetende dat ze een lange koude winter voor de boeg hadden.
Wrangel Island is een speciaal land en als je ooit de kans krijgt om er naartoe te gaan – doe het!
Books to read before you go:
Birds of Europe, Russia, China, and Japan: Passerines: Tyrant Flycatchers to Buntings (Princeton Illustrated Checklists)
The Last Voyage of the Karluk: a Survivor ‘ s Memoir of Arctic Disaster
The Ice Master: The Doomed 1913 Voyage of the Karluk
Ada BlackJack: a True Story of Survival in the Arctic
Lonely Planet Russia (Travel Guide)
