een symptoom van rabiës is angst voor water. Deze angst wordt veroorzaakt door het onvermogen van de patiënt om vloeistoffen te slikken, omdat de spieren die die actie controleren verlamd kunnen raken als gevolg van het rabiësvirus.
een hondsdolle hond terroriseert een slaperig stadje en de kinderen worden binnengeleid in hun huizen. Zijn mond is open, speeksel druipt, tanden ontbloot, spieren gespannen en ogen rood. Zijn waanzin drijft het tot bijten en scheuren in iedereen die in de buurt komt.
de oorzaak van dit gedrag is het rabiësvirus. Dit kleine 5 gen, 12 KBP RNA virus veroorzaakt “krankzinnigheid” in zijn slachtoffers, alles in de poging om een andere gastheer binnen te gaan.
Rabiëssymptomen verschijnen niet onmiddellijk, omdat er een periode van een maand of twee is die de incubatietijd wordt genoemd. Hierna verschijnen griepachtige symptomen. Er is een tintelend gevoel in de buurt van de beet, die een week kan duren. De later-stadium symptomen zijn die we vaak associëren met hondsdolheid-agressie, hyperactiviteit en hydrofobie. De vraag is… waarom en hoe doet het virus dit?
een geschiedenis van rabiës
oude culturen, zoals de Grieken en Romeinen, waren goed op de hoogte van rabiës. De Grieken kenden het als Lyssa (woede) of hydrofobie (angst voor water). De Romeinen noemden het hondsdolheid, naar het Latijnse woord rabere, wat woede betekent. De Grieken en de Romeinen wisten niet van enige andere ziekte die zo ‘ n waanzin manifesteerde.
een beschrijving van een hond met rabiës in een oude tekst. (Fotokrediet) : Wellcome Images / Wikimedia Commons)
er was geen genezing of behandeling voor hondsdolheid totdat Louis Pasteur ter plaatse kwam. Tijdens een reeks experimenten slaagde Pasteur erin de virulentie van het virus te verzwakken totdat het veilig genoeg was om als vaccin te functioneren. Op 6 juli 1885 wordt Joseph Meister, een 9-jarige jongen gebeten door een hondsdolle hond, naar Pasteur gebracht. Sindsdien heeft het krijgen van vaccins voor hondsdolheid talloze levens gered.
hoe veroorzaakt het rabiësvirus ziekte?
net als elk ander virus gebruikt rabiës de cellen van de gastheer om meer virussen aan te maken. Het dringt de gastheercellen binnen en gebruikt hun cellulaire machines om te repliceren. De nieuwe virussen breken vrij, scheuren de cel open en verspreiden zich naar buiten, infecteren meer cellen.
de symptomen tijdens de beginstadia van de ziekte zijn griepachtig, waaronder koorts, rillingen en vermoeidheid. Tegen die tijd is het virus erin geslaagd om het ruggenmerg en de hersenen te bereiken, en op dat moment begint het schade aan te richten op de hersenen.
de hersenen raken ontstoken door encefalitis, zoals de artsen het noemen. Het infecteert hersencellen, verandert de manier waarop ze werken. Dit beà nvloedt veelvoudige hersenengebieden, veroorzakend de kenmerkende agressie en woede verbonden aan hondsdolheid.
wetenschappers geloven dat het rabiësvirus bepaalde serotonerge routes kaapt die de agressie beïnvloeden, maar de details hiervan zijn onduidelijk. Het virus tast ook bepaalde neurotransmitterreceptoren aan, nicotinoïde receptoren in de hersenen en spieren, wat leidt tot spierverlamming.
bovenstaande afbeelding toont een gekleurd neuron dat met het rabiësvirus is geïnfecteerd. De lichtroze cirkels in het beeld zijn virusclusters die Negri-lichamen worden genoemd. (Foto door : Dr. Daniel P. Perl / Wikimedia Commons)
naarmate de patiënt hyperactief en hydrofoob wordt, beginnen ze ook te kwijlen—veel.
wat heeft speekselvloed te maken met hydrofobie? Alles.
na het bereiken van de hersenen beweegt het virus zich naar de speekselklieren en naar het speeksel. Daar liggen ze op de loer om naar een andere gastheer te worden overgebracht. Het enige probleem is om het speeksel-zwemvirus in een ander dier te krijgen.
het rabiësvirus is een parasiet, dus zijn overleving hangt af van het springen van de ene gastheer naar de andere. De beste manier is om ofwel direct in de weefsels van een schepsel of worden ingenomen/geïnhaleerd. Het rabiësvirus gebruikt de vorige methode. Dit alles leidt tot de inleidende scène van de mad dog. De agressie en drang om iets levends te bijten is een ingenieuze vorm van virale manipulatie.
hoe veroorzaakt het rabiësvirus waterangst?
ondanks dat rabiës in het verleden hydrofobie werd genoemd, veroorzaakt rabiës zelf geen werkelijke angst voor water. De hydrofobie wordt veroorzaakt door de extreme pijn van het slikken van vloeistoffen, niet alleen water. Daarom maakt hondsdolheid geen irrationele angst voor water, omdat het natuurlijk is om bang te zijn voor iets waarvan je weet dat het pijn zal veroorzaken.
vanuit het oogpunt van het virus is het contra-intuïtief om te slikken. Het virusrijke speeksel kan geen andere gastheer infecteren vanuit de darmen van de eerste gastheer. De mond overspoeld houden met speeksel geeft het virus de beste aanvallende kans om doorgegeven te worden. In combinatie met agressieve en hyperactieve symptomen, zal het virus binnenkort eindigen in een andere gastheer.
geneest het rabiësvirus?
Louis Pasteur inoculeert een konijn met het rabiësvirus. (Foto door : Wellcome Collection gallery / Wikimedia Commons)
er is veel dat we nog niet weten over hondsdolheid. We weten dat het virus cellen binnendringt en dat het naar de hersenen gaat. We weten ook hoe de hersenen kijken na een invasie, maar de werkelijke” we hebben de remedie gevonden ” begrip van de ziekte is nog steeds ontbreekt. Welke neuronen worden gekaapt? Welke eiwitten verandert het?
een zaak in 2011 deed nog meer vragen rijzen. Hondsdolheid werd verondersteld een 100% sterftecijfer te hebben zodra het virus de hersenen bereikte. In 2011 overleefde een schoolmeisje hondsdolheid zonder vaccin. De behandelend arts ontwikkelde een protocol om te proberen haar te redden, en het werkte! Dit protocol wordt nu het Milwaukee-protocol genoemd en heeft de nieuwsgierigheid in de behandeling en strategie van deze ziekte nieuw leven ingeblazen. Was de behandeling echt effectief of was ze gewoon besmet met een zwakkere stam van het virus? Zulke vragen hebben geen gemakkelijke antwoorden.
