weinig groepen zijn zo geromantiseerd als piraten. Tussen hun uitjes op het witte doek, hun avonturen in boeken en televisie, evenals de blijvende allure van een leven op volle zee, zijn piraten culturele iconen geworden. Namen als Blackbeard, Jack Rackham, William Kidd, Black Bart, Barbarossa, Charles Vane, Mary Read en Anne Bonny, om er maar een paar te noemen, blijven ons tot op de dag van vandaag betoveren.Tijdens de Gouden Eeuw van de piraterij, ruwweg van 1650-1730, doorzochten piraten de West-Indië, waarvan velen rijk werden als boekaniers en kapers, voornamelijk een praktijk van door de staat gesanctioneerde piraterij. De Engelsen gebruikten deze methode van marine oorlogsvoering om de Spaanse groei in Amerika te belemmeren en te profiteren van hun enorme schatvloten. Veel piraten begonnen hun leven als boekaniers en kapers, maar vaak alleen in naam. Ze vielen vaak elk schip aan dat ze tegenkwamen, ongeacht de vlag die ze vlogen.Piraterij trok een breed scala aan individuen aan, van jongeren tot middelbare leeftijd, piraten waren voornamelijk gewelddadige criminelen op zee. Velen van hen waren jonge zeelui die zich tot piraterij wendden. Sommigen sloten zich onvrijwillig aan, werden in wezen slaven nadat ze tijdens een inval gevangen waren genomen, terwijl anderen gedesillusioneerde arbeiders waren uit de landelijke gebieden van hun thuisland, gedreven tot een leven van misdaad door het verpletteren van schulden en landhervormingen. In werkelijkheid was het leven van de piraat hard en bruut en trok harde, brute mensen aan.Er wordt veel aandacht besteed aan de acties van deze semi-mythische individuen, maar hoewel het leven aan boord van een schip wreed kon zijn, was het eten wat het echt een zwaar leven maakte, alleen geschikt voor de hardste mannen (en soms vrouwen).
Marinerantsoenen waren notoir slecht. Sinds het begin van onze verkenning van de oceanen, moet er noodgedwongen weinig voedsel aan boord zijn. Maar naarmate het belang van het schip groeide in zowel de handel als de oorlogsvoering, vaak de leeftijd van het zeil genoemd, ruwweg van 1571-1862, werden de omstandigheden aan boord veel slechter. Naar schatting 2 miljoen matrozen stierven aan scheurbuik tussen 1500 en 1800, meer dan alle Amerikaanse militaire doden gecombineerd in de geschiedenis van het land.Terwijl zeilers over de hele wereld aan scheurbuik leden, Leden piraten bijzonder zwaar. Maar ze hadden meer directe problemen om tevreden te zijn met-honger. Om hiermee om te gaan, aten piraten vrijwel alles wat ze konden krijgen.
Ten eerste, hardtack. Dit is een vergelijkbaar met een koekje uit de VS, maar is uitsluitend gemaakt van bloem en water (misschien een beetje zout als ze geluk hadden). Het was een dichte, broze hoofdbestanddeel van de zeeën en kon worden gebruikt om soepen te verdikken, maar werd vaak naast hen gegeten. Hij was echter niet immuun voor bederf en was vaak doorzeefd met insecten, meestal snuitkeverlarven, een soort kever. Het weken van de hardtack in de soep had als extra voordeel dat het biscuit zacht werd en ook de larven naar de top vlotten waar ze gemakkelijker te verwijderen zouden zijn.Hardtack in latere jaren werd soms geweekt, daarna gekookt met rum en melasse, om een gemakkelijker gegeten, bijna havermoutachtige textuur te krijgen. Dit kan het begin zijn van een andere beroemde scheepsschotel die pas aan het einde van de 17e en begin 18e eeuw ontstond — Burgoo. Het is in wezen zoals hierboven beschreven, maar werd meestal gemaakt van haver, zoals een moderne pap.
zouten en beitsen was een andere gebruikelijke methode voor het conserveren van levensmiddelen. In de vochtige omstandigheden aan boord van het schip zullen zelfs de meest elementaire voorzieningen waarschijnlijk rotten en schimmels groeien. Het toevoegen aan dit, zouden om het even welke groenten en fruit snel in een leeftijd vóór koeling bederven. Als gevolg hiervan werd alles, van vlees tot fruit tot groenten, gepekeld of gezouten, wat hielp om de schimmel af te weren, althans voor een tijdje. Het eten was echter nog nauwelijks verteerbaar, dus het werd vaak gegeten als soep of ‘salade’ genaamd ‘Salmagundi’, wat in wezen ‘het samenbrengen van ongelijksoortige dingen’ betekent — in dit geval levensmiddelen.
dierlijke beenderen zouden worden gekookt, waardoor een rudimentaire botbouillon ontstaat en dan zou alles wat de piraten bij de hand hadden in de mix worden gegooid: zeevruchten, gevogelte, gepekelde groente en fruit, gezouten vlees, alles wat ze bij elkaar konden schrapen. Dit zou dan zwaar gezouten en gekruid met specerijen als het beschikbaar was. Naar aanleiding van deze beschrijving, kan het wel of niet verbazen om te horen dat dit een Engels gerecht. Deze nauwelijks eetbare stoofpot was honderden jaren lang het hoofdvoedsel van piraten, maar daar hield het niet op.
wanneer ze vers vlees konden krijgen, waren het vaak zeevruchten. Het is gemakkelijk voor te stellen een dozijn of zo piraten lui vissen over de zijkant van het schip, maar ze hadden veel te veel ander werk om tijd om te vissen hebben. Bovendien waren ze vaak op de vlucht en konden het zich niet veroorloven om te lang te blijven hangen. In plaats daarvan aten piraten vaak schildpadden. Toen de piraten kort aan land waren, stonden ze erom bekend schildpadden op te pakken en ze te bewaren als een verse vorm van vlees, een vitale bron van eiwitten terwijl ze op zee waren. Ze worden ervan verdacht dit zelf uit West-Indië te hebben opgepikt, met Jamaica als een bijzonder vurige consument van schildpadvlees. Het is gemakkelijk om te zien waarom ze waren populair ook, weging tussen 250 en 300 pond, die gemakkelijk in leven te houden aan boord van een schip en naar verluidt met een zoete smaak, ze gemaakt voor het ideale voedsel. Ze zouden, net als al het andere, vaak worden toegevoegd aan Salmagundi.
wat ander vlees betreft, zouden ondernemende piraten runderen, kippen en varkens aan boord brengen en hen toegang geven tot melk en eieren, naast het vlees dat deze dieren zouden leveren als het niet langer pragmatisch was om ze in leven te houden. Het gebrek aan koeling vaak vlees dat elk vlees niet geconsumeerd op de dag van de slacht zou Rotten, steeds besmette maden. Walgelijk zeker, maar piraten hadden weinig keus dan het op te eten.Vlees, in het bijzonder rundvlees, werd zo gewaardeerd door piraten dat er verslagen zijn van hen die vee, niet Goud, eisen als smeergeld om een haven of stad alleen te verlaten. Zelfs kapitein Henry Morgan van rum was bekend om dit te hebben gedaan. Anderen zouden gewoon de stad plunderen en al het vee slachten om als voedsel te worden gebruikt. Rundvlees was duidelijk een essentieel item voor de piraten en een waarvan ze bereid waren om hun leven te riskeren.Over rum gesproken, piraten vonden het geweldig. Rum is afkomstig uit het Caribisch gebied en er zijn verslagen dat 600.000 liter rum, per jaar, wordt geëxporteerd uit Barbados in de late 17e eeuw. Rum is gemaakt van gedestilleerd suikerriet en de rum die de piraten dronken was bijzonder sterk, gemakkelijk meer dan 50%. Ze zouden dit testen door buskruit in een monster te gieten en proberen het in brand te steken, als het verbrandde was het meer dan 50% en legaal te koop. Piraten dronken ook bier, ale, mede en brandy als ze het konden krijgen. In feite werd er veel moeite gedaan om de bemanning zogezegd ‘in hun bekers’ te houden.
hiervoor zijn waarschijnlijk enkele redenen. Een dronken bemanning is minder waarschijnlijk om een gecoördineerde muiterij op te zetten en dus gemakkelijker te controleren. Ze zijn meer bereid om hals over kop ten strijde te trekken. Terwijl er beperkingen werden gesteld aan de hoeveelheid gewone matrozen konden drinken, hadden piraten dergelijke beperkingen niet. Niet omdat piratenschepen ongedisciplineerd waren (verre van dat en vaak brutaal zo), was het waarschijnlijker omdat ze vervangbaar waren. Door slavernij, de allure van goud of rechteloze jongeren die worden gelokt door gedachten van avontuur, waren piraten gemakkelijker te vervangen dan gewone zeelui, dus wat maakte het uit als een man na een liter bier van de tuigage viel?
de belangrijkste reden voor de enorme alcoholconsumptie was simpelweg dat het water niet veilig was om te drinken. Als je ooit een stilstaande vijver hebt gezien, dan weet je wat er gebeurt met water dat te lang heeft gezeten. Ook piraten waren zich hiervan bewust en hun water zou vaak stinkend, groen en brak worden. Het kan gemakkelijk dysenterie veroorzaken op dit punt, een andere veel voorkomende piratenziekte. Afgezien van het onthouden van water waar ze konden, mixen ze het vaak met rum om te voorkomen dat het zo snel bederft en om de fetid smaak te verbergen. Zo vonden piraten grog uit in zijn eenvoudigste vorm.In zeldzame omstandigheden hebben piraten op woestijneilanden hun toevlucht genomen tot veel van dezelfde praktijken waar wanhopige mensen over de hele wereld mee te maken hebben. Kapitein Morgan at gekookt leer, kapitein Charlotte de Berry ‘ s At haar eigen man nadat de gestrande loten getrokken (ze zou later worden gered, maar wierp zichzelf in de zee
van verdriet). Het is ook al lang vermoed dat de legendarische piraat Francois l ‘ Olonnais werd opgegeten door kannibalen in wat nu Panama is.Piraten bezetten een uniek deel van onze moderne psyche. Het zijn antihelden, die tegen de onderdrukkende regimes van die tijd ingaan en het leven ten volle leven op volle zee. In werkelijkheid echter, piraten waren gewelddadig, bloed dertig individuen die vrij leefden, maar ten koste van de mensen om hen heen. Misschien, wetende wat ze aten en hoe ze werden behandeld, kunnen we beginnen te begrijpen waarom ze zo wild waren. Voortdurend dronken, ondervoed en bezaaid met ziekten die hen uiteindelijk zouden doden, piraten kunnen zijn gedreven tot sommige van deze handelingen gedeeltelijk door wanhoop. De gemiddelde piraat leeft misschien maar een jaar, en in combinatie met de omstandigheden waaronder ze hebben geleden, is het misschien logisch dat ze zich hebben overgegeven aan het beste, en het slechtste, van de menselijke geest.
