vraag: “Wat is de Betekenis van Meribah in de Bijbel?”
antwoord: Meribah was een plaats waar de Israëlieten doorheen trokken in hun woestijnwandelingen. Omdat het een plaats van beproeving voor de Israëlieten was, had het ook een grote impact in het leven van Mozes en Aäron. Blijkbaar zijn er op basis van de bijbelse tekst twee sites met de naam Meribah (W. A. Elwell en B. J. Beitzel, “Meribah,” Baker Encyclopedia of the Bible, volume 2, Baker, 1988, p. 1.442). Een van de sites genaamd Meribah was gelegen in de buurt van Rephidim in de woestijn van de zonde (Exodus 17:1). Op deze locatie werd het ook Massah genoemd, wat het onderscheidt van de andere Meribah die in de Schrift wordt genoemd (Deuteronomium 6:16; 9:22; 33:8; Psalm 95: 8). De andere plaats met de naam Meribah was gelegen in Kadesh Barnea en werd daarom aangeduid als Meribah Kadesh (Numeri 27:14; Deuteronomium 32:51; Ezechiël 47:19; 48:28).
centraal in beide locaties is een wonder van water afkomstig van een rots. In Meribah / Massah waren de Israëlieten zeer dorstig en ruzieden ze met Mozes over het gebrek aan water (Exodus 17:2). En zij mopperden tegen Moesa wegens hun dorst en zeiden: “Waarom hebben jullie ons uit Egypte laten komen om ons, onze kinderen en het vee van de dorst te laten sterven?”(Exodus 17: 3). Mozes bracht dit probleem naar de Heer, en de Heer stelde Mozes in staat om de rots te slaan zodat de Israëlieten water zouden hebben en zouden weten dat God met hen was (Exodus 17:4-7). Vanwege hun mopperen en testen van God, Mozes noemde de plaats Meribah, wat betekent “testen,” en massa, wat betekent “ruzie” (John Hannah, “Exodus,” Bijbelkennis commentaar: Oude Testament, John Walvoord en Roy Zuck, ed., Victor, 1983, blz. 135). Niet alleen toonden de Israëlieten twijfel in Gods voorziening, maar ze beproefden hem ook vanwege hun klachten en wantrouwen.Tegen het einde van de veertig jaar dat de Israëlieten rondzwerven, deed zich een soortgelijke situatie voor in Meribah Kadesh. Klagen over een gebrek aan water voor hun vee en zichzelf, de “mensen verzameld in tegenstelling tot Mozes en Aäron. Zij twistten met Mozes en zeiden: “waren wij maar gestorven toen onze broeders voor de Here dood vielen. Waarom hebt gij de gemeenschap des HEEREN in deze woestijn gebracht, dat wij en ons vee hier zouden sterven? Waarom heb je ons uit Egypte naar deze vreselijke plek gebracht? Het heeft geen graan of vijgen, wijnstokken of granaatappels. En er is geen water om te drinken!”(Numeri 20: 2-5). Aäron en Mozes werden door God gevraagd om tot de rots te spreken, die water zou voortbrengen (Numeri 20:6-7). In plaats van Gods glorie en voorzieningen te demonstreren door tot de rots te spreken zoals de Heer had opgedragen, sloeg Mozes de rots en beweerde dat hij en Aaron water zouden brengen voor de Israëlieten (Numeri 20:10-11). De Heer hield zich nog steeds aan zijn belofte in het voorzien van water, maar vertelde Aaron en Mozes dat zij het Beloofde Land niet zouden binnengaan vanwege hun falen om hem te gehoorzamen (Numeri 20:12). Het is duidelijk uit de rest van de Schrift dat God de Israëlieten, met inbegrip van Aaron en Mozes, in Meriba Kades testte om hun gehoorzaamheid en trouw te peilen (Psalm 81:7; 106:32).Een andere plaats waar Meribah direct in de Bijbel wordt genoemd, is in het boek Ezechiël. In de toekomstige toewijzing van het land Israël in het duizendjarige Koninkrijk zal Meribah Kadesh dienen als grens voor het deel dat aan de stam van Gad is toegewezen (Ezechiël 47:19; 48:28). Zoals Meribah diende om de Israëlieten na Mozes te herinneren aan hun gebrek aan vertrouwen in de Heer, zo zal het ook in de duizendjarige heerschappij van Christus.Omdat Meribah een plaats van strijd en beproeving is, is het de moeite waard om te gedenken. Zoals Psalm 95: 8 waarschuwt: “verhardt uw hart niet, gelijk gij te Meribah gedaan hebt, gelijk gij te Massah in de woestijn gedaan hebt” (vgl. Hebreeën 3: 4). Het ongeloof van de Israëlieten in Kadesh Barnea resulteerde in hun onvermogen om het Beloofde Land voor een andere generatie binnen te gaan, en de ongehoorzaamheid van Aaron en Mozes in Meribah Kadesh weerhield hen ervan om ook het Beloofde Land binnen te gaan. Ongehoorzaamheid en ongeloof hebben blijvende gevolgen die de rest van je leven kunnen beïnvloeden.
