Wesley Johnson was een van de meest prominente NBAers die deze zomer de Atlantische Oceaan overstak. De Nummer 4 van de 2010 NBA Draft, die ook gekenmerkt DeMarcus Cousins, Gordon Hayward, John Wall en Paul George, bracht vijf van zijn totaal negen NBA seizoenen in Los Angeles. Bij the Lakers registreerde hij zijn carrière-beste nummers in punten, rebounds, steals en blocks, spelen naast Kobe Bryant die al snel werd zijn mentor. In 2015, Hij ging naar de Clippers, waar zijn nummers en zijn speeltijd daalde aanzienlijk in een driejarige stint. De pelikanen en de Wizards waren zijn volgende stops, totdat Panathinaikos OPAP Athens contact met hem opnam met een contract, onder auspiciën van Rick Pitino die vorig jaar op de green ‘ s bench zat. Johnson, die in 2011 het tweede team van de NBA All-Rookie had gehaald, bereidt zich nu voor op zijn close-up in het Europees basketbal en de EuroLeague. TalkBasket.net hij werd ingehaald in Athene en de in Texas geboren forward had het geduld om allerlei vragen te beantwoorden.
Q: Wat is uw eerste indruk uit Griekenland en Panathinaikos OPAP Athene?
A: I ‘ m loving Greece. Alles is goed geweest. Iedereen verwelkomt me met open armen.
Q: Hoe is het mogelijk voor Panathinaikos om chemie te vinden?
A: Ik denk dat we goede praktijken doen, zowel op als buiten het veld. Jongens gaan uit eten en praten met elkaar. Ik bedoel, in nieuwe teams moet je altijd de chemie vinden. Het is een van die dingen die je moet opbouwen omdat je in een nieuw team niet verwacht de juiste antwoorden te vinden. We nemen het oefenmateriaal heel serieus, leren ieders neigingen kennen, en vanaf daar gaan we verder.
Q: Is het gemakkelijk voor u om uw rol in het team te achterhalen?
A: voor mij is het prima. Ik ben het die leest.: hij wil dat ik verdedig, slasher ben, de bal schiet, in transitie ga, rijd en doe wat ik moet doen.
V: ziet u, afgezien van de verschillende regels, nog andere aanzienlijke verschillen tussen Europa en de NBA?
A: Nee, Hij speelt basketbal. Er zijn enkele kleine verschillen, zoals de mogelijkheid om de bal van de rand te slaan als hij erop zit; ter verdediging, als je in de sleutel zit, kun je in de verf blijven zolang je wilt. Het gaat over het opgeven van die gewoontes die ik gewend ben.
Q: De legendarische Audie Norris zei onlangs dat Spelen in Europa geeft de NBAers de kans om opnieuw te leren hoe het spel te spelen. Geldt het voor jou?
A: Het geldt voor iedereen. We groeiden allemaal op met een bepaalde manier, met andere regels, en gingen naar de universiteit en speelden op dezelfde manier als zij in Europa spelen. Al zo lang in de NBA, de regels zijn aangepast aan het omdat iedereen is meer atletisch en lang. Dus, ze proberen om het spel te controleren op bepaalde manieren.
Q: Is er een verklaring waarom er deze zomer zoveel NBA-spelers naar Europa kwamen, inclusief uzelf?
A: Nee, Ik denk dat het gewoon timing was. De kans presenteerde zich aan verschillende spelers en mensen. Er is een ander antwoord voor iedereen, maar voor mij was het gewoon de kans om in de EuroLeague te komen spelen.
Q: naar wie kijk je het meest uit in Europa?
A: waarschijnlijk Greg (Monroe) of Nikola Mirotic, mijn ex-teamgenoot (vorig jaar bij de Pelicans), of Derrick Williams die ook in mijn team zat (de Minnesota Timberwolves)… vrijwel iedereen, sinds ik besloot om in de EuroLeague te spelen.
Q: Hoe was je algehele ervaring in de NBA? Ben je van plan om daar ooit terug te keren?
A: Zie wat de toekomst in petto heeft. Op dit moment maak ik me zorgen om dit jaar en daarna zullen we zien wat er gebeurt.
Q: Hoe was het met de Lakers?
A: Ik had waarschijnlijk mijn beste jaren toen ik in LA was, maar het was met de Clippers omdat we aan het winnen waren en we een zeer goed team hadden. Het was cool. Maar ook met de Lakers was het prima.
Q: Ik denk dat je er veel naar gevraagd wordt, maar hoe ging je om met de hype nadat James Harden je overtrad in dat spel?
A: Het was gewoon een goed toneelstuk. Ik bedoel, dit gebeurt en het overkomt iedereen die lang genoeg heeft gespeeld.
Q: Harden zei onlangs dat jullie elkaar sindsdien niet meer gesproken hebben. Praatte je vroeger?
A: Ja, we hebben veel gepraat, maar ik heb hem niet gesproken. Sindsdien niet meer. Het leven gebeurt.
Q: Zou je zeggen dat je een underachiever bent geweest in je carrière? Ik vraag dat niet alleen omdat je werd geselecteerd Nummer 4 in de NBA ontwerp, maar ook omdat Kobe Bryant, tijdens je waarschijnlijk carrière-beste spel vs de Lakers en de 29 punten die je scoorde tegen hen, zei dat als je om te spelen als dat de hele tijd, je een All-Star zou worden.
A: de omstandigheden leiden tot een stigma. Mensen worden high en dan verwachten ze dat je bepaalde dingen doet, maar omstandigheden gebeuren zoals dat. Het hangt af van je rol in het team. Het maakt niet uit of je high wordt of niet. Mensen verwachten dat je impact hebt en een hoge speler bent, maar het hangt af van de rol.
Q: Wat is de impact die u verwacht te hebben op Panathinaikos?
A: Het draait vooral om winnen. We zijn hier om plezier te maken. Ik hoef niets op mijn schouders te doen. Ik ga gewoon buiten spelen.
V: Bent u op de hoogte van de wedstrijd in de EuroLeague?
A: Ik besteed er niet zoveel aandacht aan. Ik maak me zorgen om ons team. Ik denk dat als we voor onszelf zorgen, iedereen er niet toe doet. Zo voel ik me.
Q: Wat verwacht je, vooruitlopend op het nieuwe seizoen?
A: Ik verwacht dat we grote dingen doen. Wat prestaties betreft, denk ik dat de hemel de grens is voor ons. Ik verwacht dat we winnen. Dat is onze verwachting als team en als club.
Q: Welk advies gaf Rick Pitino u voordat hij tekende bij Panathinaikos?
A: hij zei: “Wees jezelf. Je past er goed bij en het komt goed. Je hebt al het gereedschap en je bent een geweldige speler. Maak je nergens zorgen over”.
Q: Is het waar dat Scottie Pippen uw rolmodel was?
A: Ja, want hij deed alles op de rechtbank: verdediging, scoren, steelt, rebounds. Ik kijk zeker naar hem op en ook naar Kobe vanwege zijn “killer instinct”. Maar Scottie was zo veelzijdig en in staat om alles te doen.
