Witan
een Angelsaksische term die wijzen betekende, personen die in de wet geleerd waren; in het bijzonder de adviseurs van de koning of leden van zijn raad.In Engeland, tussen de zesde en tiende eeuw, werd een persoon die een Angelsaksische koning adviseerde een witan of een wijze man genoemd. Een witan ‘ s fundamentele plicht was om te reageren wanneer de koning vroeg om advies over specifieke kwesties. Een witan gaf zijn advies in de Witenagemote, of vergadering van wijzen. Deze vergadering was de voorloper van het Engelse parlement.De Witenagemote was de Grote Raad van de Angelsaksen in Engeland, bestaande uit de aristocraten van het Koninkrijk, samen met bisschoppen en andere hoge kerkelijke leiders. Deze raad adviseerde en hielp de koning in de Algemene Administratie van de regering. De Witenagemote getuigde van de landgift van de koning aan kerken of leken en stemde in met zijn Proclamatie van nieuwe wetten of nieuwe uitspraken van oude gebruiken. De Raad assisteerde de koning ook bij het omgaan met rebellen en personen die verdacht werden van ontrouw. De koning bepaalde zowel de samenstelling van de Raad als de vergadertijden.
de Witenagemote kwam over het algemeen voor in de open lucht in of in de buurt van een stad of stad. De leden werden op de hoogte gebracht door een openbare kennisgeving of een bijzondere oproep van de koning select council. Toen de troon leeg was, kwam het lichaam ook zonder kennisgeving bijeen om een nieuwe koning te kiezen.Na de Normandische verovering in 1066 werd het Concilie de commune concillium of gemeenschappelijke Raad van het rijk genoemd. Dit werd omgevormd tot de Curia Regis, of Koningsraad, en tegen het einde van de dertiende eeuw werd het Parlement genoemd. Ook het karakter van de instelling veranderde in deze periode. Het werd een rechtbank van laatste redmiddel, vooral voor het beslechten van geschillen tussen de koning en zijn edelen en, uiteindelijk, van alle inferieure tribunalen.
