“yaar, Wat is de hoofdstad van manipur?”
onwetendheid is gelukzaligheid. Of toch wel? Als het in een duidelijke betekenis wordt opgevat, kan het spreekwoord “onwetendheid is gelukzaligheid “gelijk staan aan”een gebrek aan kennis aan een staat van geluk”. Echter, als we het zien voorbij deze duidelijke betekenis en visie als een ethische zaak, dan kan het leiden tot een andere richting.
zeer onlangs ging ik winkelen in een nabijgelegen plaats met een neef zus die was gekomen om Mumbai te zien. Ik vroeg haar om een Manipuri phanek mayeknaibi te dragen. In de meeste winkels die we bezochten waren mensen nieuwsgierig naar wat we waren en de meeste van de tijd, werden we verkeerd begrepen als Nepalis, Chinezen of sommige buitenlanders. Toen ik hen vertelde dat we uit Manipur komen, leken ze een leeg gezicht te geven hoewel ze knikten met hun hoofd. Moe van al deze, eindelijk in een winkel, belde ik alle verkopers en koos een jonge en schijnbaar opgeleide persoon om te vragen, “weet je waar Manipur is?”. Hij raadde, “in China”. Hij merkte mijn glimlach op en probeerde te corrigeren, “in Nepal”. Zonder hem te corrigeren, vroeg ik verder of hij naar school is gegaan en tot mijn ongeloof zei hij, hij is een B.Com toen ik zei:” Manipur is een staat van India”, zei hij: “India?”, heel ongeloofwaardig. Toen was ik geneigd om een kleine lezing te geven over Manipur: “als je geografie hebt gedaan volgens je middelbare school normen, dan weet je dat ze in de noordoostelijke regio van het land is. In het oosten, Er is Birma, in het westen Assam, en in het noorden Nagaland. De hoofdstad van Manipur is Imphal. Manipuri dans is een van de beroemde klassieke dansen in de wereld en Manipuris zijn de top rankers in elke vorm van sport in het land en hebben meer gedaan dan de Marathi ‘ s of de Gujaratis om lauweren te brengen voor het land. Het is een prachtige staat en is een zeer groot deel van India. India is niet alleen Maharashtra, Gujarat, Tamil Nadu of Bihar. Je moet andere mensen kennen, ook cultuur. Aan het eind van de dag, als je naar huis gaat, praat je met je vrouwen en kinderen over Manipur. En het zal leuk zijn als je er kunt bezoeken als je moe bent van het verdienen van geld. U bent daar van harte welkom.”. Ik moet erg arrogant klinken. Maar het maakte niet uit, we betaalden onze rekening en kwamen naar buiten. Verder hebben we niet meer gewinkeld.Een paar dagen later stelde een vriend van me voor dat we het toneelstuk “yaar, Wat is de hoofdstad van manipur?”at Prithivi Theatre, Juhu, Mumbai. Ik had geen idee van het toneelstuk. Maar inderdaad, zoals de titel al doet vermoeden, was ik erg geneigd om te gaan.
het toneelstuk, geregisseerd door Mr. Ramu Ramanthan, een bekende persoonlijkheid in de theaterwereld en ook redacteur van de Prithvi Theater nieuwsbrief, en geproduceerd door Kamala Raheja Vidyanidhi Institute of Architecture, Juhu, Mumbai, gaat over het intellect niveau van de huidige studenten in een college – hun onwetendheid over algemene kennis wordt verhoogd wanneer ze niet het minste vermoeden van een vriend van Manipur hebben. Het stuk volledig ontwikkeld in college scènes, in het begin, toont vol plezier en genieten-elke-minuut levensstijl van de studenten. En als zodanig is er veel dans, muziek, geschreeuw en lawaai. Temidden van deze, komt er een deelnemer, die afkomstig is uit Manipur, proberen om de vrienden in het college. Het was heel interessant dat ze leken heel goed uit te beelden van de soort ervaring die wij (mijn eigen ervaring en andere vrienden van mij) hadden toen we gingen hogescholen/universiteiten ver van ons land. “Zo schattig! Zo onschuldig uitziende”, ” wat een naam! Liung Lang of wat bla bla!”, “Wat een accent! kan niet begrijpen”, ” zo verlegen!”etcetera zijn enkele van de’ gemakkelijke ‘reacties die op deze kleine jongen van de’onbekende plaats’ worden gegooid. En dan het doelbewuste geraffel van allerlei onfatsoenlijke dingen laat de kleine jongen zich verder afvragen waar het leven om draait. De rest van de studenten gaan door met hun leven, verjaardagen vieren, naar de film gaan, picknicken en wat niet. Ze lachen hem uit om zijn zoektocht naar wat schoonheid, waarheid en overtuiging in het leven zijn – gedijen voor geld en goede echtgenoten zorgen voor hun geest. Hij predikt over ‘recht op leven’, ‘vrijheid van bestaan’en’ gerechtigheid voor minderheden’. Maar hij vindt geen vriend, geen luisteraar, zelfs als het land de dag van de Republiek viert en hij respecteert de dag op de achtergrond van een Manipuri lied. Hij werd eerder asociaal genoemd. Op een dag komt de politie hem ophalen van de universiteit. Ze hadden geen idee waar het over gaat. Maar ze beginnen hem zo te missen dat ze verlangen naar zijn identiteit. En zo lijken ze te horen over het geweld, stakingen, bandhs, onrust, gevechten tegen de autoriteiten in het verre land. Maar de ironie is dat ze zelfs niet weten ” waar is Manipur?”en” wat is de hoofdstad van Manipur?”. Ze kunnen het ook niet helpen, maar missen hem alleen maar. Hun leven gaat gewoon door. Maar de vraag blijft over ‘waarheid’, ‘schoonheid’, ‘overtuiging’en ‘ gerechtigheid’. Dat is het einde van het spel.
ik was onder de indruk en het publiek ook. We gaven een staande ovatie aan het team. Een oude man keek me aan en glimlachte nieuwsgierig. Grappig! Later ging ik praten met de kunstenaars bedanken en waarderen hen. Om te horen dat ik van Manipur ben en naar het toneelstuk was gekomen, waren ze … erg opgewonden en namen me onmiddellijk mee naar hun regisseur, Mr. Ramu Ramanathan en de hoofdrolspeler, Mr. Nikhil Khandekar die de Manipuri-jongen speelde. “We kregen het hoofdthema van een Manipuri die naar de universiteit was gekomen om architectuur te studeren en in feite is het verhaal grotendeels gemaakt op zijn ervaring. We waren echt geraakt door zijn natuur. We kregen ook hulp van andere Manipuri jongens die helpen bij het verzamelen van foto ’s (Meitei Nupi vechten tegen de politie), slogans (AMSU, UNLF), liedjes etc”, zei De Heer Ramanathan,. We wisselen telefoonnummers en adressen uit. Ik heb ze beloofd te helpen in nood. De meeste kunstenaars, waaronder Nikhil, zijn van het architecture college zelf. Ik bracht mijn speciale dank aan Nikhil voor zijn rol. Toen ik naar buiten kwam, gebaarde iemand: “Ik hoop dat gerechtigheid geschied is!”. “Welnu, gij hebt uw recht gedaan!”, Grapte ik.
ik wou dat er meer Manipuri-studenten waren die het stuk keken!
Ibotombi S. Longjam
