nos últimos 150 anos, 95 por cento das zonas húmidas costeiras da Califórnia foram devastadas pelo desenvolvimento urbano, poluição e espécies invasivas. A Reserva Ecológica de Ballona, localizada ao sul de Marina del Rey, não é excepção.
“é o segundo maior Espaço aberto da cidade de Los Angeles”, disse Thomas Gillespie, professor do Departamento de Geografia e Instituto de Meio Ambiente e sustentabilidade na UCLA. Possui alguns dos mais raros tipos de vegetação e o mais raro habitat costeiro de Los Angeles, mas 85% das zonas húmidas são espécies não-nativas.”
a reserva já foi uma zona húmida costeira de 2,100 Acres. Hoje se assemelha a um lote de 600 acres de “erva”, disse Gillespie. O riacho Ballona, que costumava fluir naturalmente através das zonas húmidas, foi convertido em um canal de cimento direto na década de 1920. três décadas mais tarde, o solo que suportava a vida vegetal nativa começou a secar após 3,5 milhões de metros cúbicos de Enchimento foi despejado nas zonas húmidas durante a construção de Marina del Rey. Espécies invasoras começaram a invadir.As Zonas Húmidas fornecem serviços económicos e ecológicos valiosos, tais como a melhoria da poluição e do controlo das inundações, o aumento da ciclagem de nutrientes, o fornecimento de habitats para espécies específicas — e como áreas educativas e recreativas.
em 2017, um projeto de relatório de Impacto Ambiental foi lançado propondo quatro alternativas para a restauração. Mas, embora os grupos ambientais locais e as agências estatais concordem que as zonas húmidas de Ballona devem ser restauradas, eles discordam intensamente sobre como isso deve ser feito. Durante quase quatro décadas, este conflito impediu qualquer restauração.
a restauração é um processo confuso
a batalha sobre Ballona começou a sério em 2003, quando o estado da Califórnia gastou US $ 139 milhões para comprar 192 acres de terras húmidas destinadas ao desenvolvimento. Cerca de 300 acres foram doados ao estado pelo desenvolvedor. A Reserva Ecológica de Ballona foi criada com a intenção de melhorar a área, melhorar a gestão das inundações e das tempestades e aumentar as comodidades de acesso público.
a restauração é um tópico complicado em geral. Sua definição de dicionário é ” devolver algo a uma condição anterior.”Para restaurar completamente as zonas húmidas, uma grande quantidade de enchimento teria de ser removida e os diques que cimentam o riacho retirado. Mas alguns grupos ambientalistas opõem-se fortemente a esta ideia.
Travis Longcore, an expert in urban architecture and a UCLA assistant adjunct professor, was previously affiliated with the Los Angeles Audubon Society and the Urban Wildland Group. Ambos os grupos se preocupam com o bulldozing das zonas húmidas para remover o enchimento que foi despejado lá irá destruir o habitat de espécies ameaçadas e ameaçadas.
“esta terra foi comprada a grande despesa como um refúgio de vida selvagem”, disse Longcore. “Não foi comprado como Espaço aberto público, não como um parque da cidade, mas como uma reserva ecológica. Se você tem espécies específicas ameaçadas, ameaçadas ou em risco e você quer que elas prosperem, você tem que identificá-las e planejar para elas.”
o relatório sobre o impacto ambiental inclui uma proposta para tornar as zonas húmidas mais acessíveis ao público através da construção de uma estrutura de estacionamento, ciclovias e trilhos a pé. Isso iria derrotar o propósito das zonas húmidas como uma reserva para espécies ameaçadas que prosperam em cada vez mais raros ecossistemas costeiros californianos, disse Longcore.
a Reserva Ecológica de Ballona é uma das poucas áreas naturais remanescentes em Los Angeles. O debate sobre restauração é intenso por uma razão: há muito em jogo.
diferentes visões requerem diferentes abordagens de restauração
borboletas flit. Lagartos scamper. Birdsong rodeia-te. Esta elevada atividade da vida selvagem é devida ao grupo de amigos Das Zonas Húmidas de Ballona, que lidera grupos escolares e voluntários em esforços de restauração e Educação em uma pequena parte das zonas húmidas. Patrick Tyrrell, o gerente de restauração do Habitat e Educação Superior para Amigos de Ballona, diz que os esforços do grupo têm ajudado uma espécie de borboleta a voltar da beira da extinção.
“the El Segundo Blue Butterfly depends on a native plant called seacliff buckwheat. Se perderes essa planta, perdes a borboleta”, disse Tyrell. “Nossos voluntários retiraram a planta de gelo, que é inicialmente uma espécie introduzida da África do Sul, e plantaram plantas nativas, incluindo o trigo mourisco. A borboleta voltou.”
sucessos como este reforçam o plano do Estado para a remoção abrangente de espécies invasoras, e a maioria dos grupos estão a bordo desta parte da proposta. No entanto, outros aspectos das alternativas propostas são mais controversos.
Walter Lamb, director Executivo da Ballona Wetlands Land Trust, liderou os esforços litigiosos para impedir a construção de um parque de estacionamento e de um abrigo para animais nas zonas húmidas. Como Longcore, ele discorda do plano para fazer a maré das terras húmidas, mas com o fundamento de que projetos de interesse especial estão impedindo as agências de apoiar uma abordagem totalmente baseada na ciência.
“talvez haja algumas oportunidades de aumentar a influência das marés sem fazer uma escavação completa de três milhões de jardas cúbicas”, disse Lamb. “Esta questão é complexa e não queremos fugir à discussão complexa. Queremos pensar nestas soluções mais como o cockpit em um avião com um monte de diferentes mostradores que você tem que rastrear.”
há um acordo fundamental de que a restauração deve ser “baseada na ciência.”Este tipo de abordagem significa que a restauração pode ser enraizada no passado, devolvendo as zonas húmidas a um estado pré-desenvolvimento, ou focada no futuro, determinando a maneira mais prática de mudar o que está atualmente presente para ser mais funcional. O diabo está nos detalhes.”Precisamos reconhecer o valor do Espaço aberto contíguo que temos aqui”, disse Lamb. “E então precisamos nos concentrar em que plantas e espécies de vida selvagem dependem de certos habitats e garantir que essas espécies sejam protegidas e otimizadas ao máximo possível.”
Nathan Burke é um estudante de Geografia de graduação na UCLA. Ele disse que a restauração poderia preservar as zonas húmidas como uma valiosa ferramenta educacional.”Removendo os não-nativos, podemos ajudar a preservar o habitat natural tal como existia”, disse Burke. “As zonas húmidas ganhariam importância ecológica para as espécies nativas de plantas e animais, e serviriam como um recurso educacional para entender a nossa ecologia nativa.”
The Ballona restoration battle destaques wetlands ‘ importance as a natural resource
The spectrum of agreement with the environmental report ranges among stakeholders from partial to outright. Durante anos, estas organizações com um interesse investido nesta área natural têm lutado através de processos judiciais e cartas pela sua visão de zonas húmidas restauradas.Este contencioso desacordo destaca a importância de manter e preservar os espaços naturais nas áreas urbanas. Por que outra razão as pessoas lutariam com unhas e dentes por uma área que há anos está coberta de plantas invasivas?As Zonas Húmidas de Ballona são a segunda maior área natural da cidade de Los Angeles. Encontrar um equilíbrio entre restaurar completamente a ecologia nativa e preservá-la a um ponto em que o acesso aos seres humanos ainda é permitido vai ser um desafio, mas é essencial.
“as áreas urbanas são onde as pessoas estão”, disse Longcore. “A menos que proporcionemos Lugares para as pessoas se conectarem e entenderem como o mundo natural funciona, nos tornamos cada vez mais desconectados.”
Though they have different opinions on restoration, Longcore and Tyrell both care deeply about the reserve.
“estamos cercados por carros, estradas, rodovias, edifícios, concreto e asfalto”, disse Tyrell. “Sempre que vou lá fora e Passo tempo com plantas, pássaros e coelhos, é rejuvenescedor. É ainda mais numa cidade como Los Angeles porque não temos espaços abertos.”
TOP IMAGE: Invasive plans like iceplant cover more than 70% of the wetlands immediately south of Marina del Rey. Foto de Sonia Aronson.
