desde cerca de 1990, o pressuposto de que o sector público deve ser responsável por todos os aspectos da educação tem sido cada vez mais questionado, tanto nos países desenvolvidos como nos países em desenvolvimento, por quatro razões principais. Em primeiro lugar, surgiram dúvidas quanto à eficácia e eficiência da educação pública. Em segundo lugar, existem dúvidas quanto à equidade e responsabilidade da educação pública, que afectam particularmente os pobres. Em terceiro lugar, existe uma crescente sensibilização para as iniciativas dos empresários do sector da educação e existem provas que sugerem que as pressões competitivas podem conduzir a melhorias educacionais significativas. Em quarto lugar, foi necessário restringir as despesas públicas a fim de reduzir os défices orçamentais e as dívidas externas e, consequentemente, a necessidade de encontrar fontes alternativas de financiamento do ensino.
sobre a quarta razão pouco mais pode ser dito, além do fato de que isso motivou governos e agências internacionais a olhar para a possibilidade de um crescente papel do setor privado. Mas, potencialmente, contra-atacar cada uma das outras três razões é a noção de que a educação é um bem público, e, portanto, requer intervenção do governo para a sua provisão. Antes de rever os argumentos relevantes, é importante salientar que toda a questão é controversa. Por conseguinte, vale a pena referir, desde o início, algumas revisões recentes de todo o debate.O filósofo Harry Brighouse, sociólogos como Stephen Ball, O professor Karl Mannheim de Sociologia da Educação da Universidade de Londres, e o jornalista Alex Molnar. Brighouse, que é afiliado com os movimentos de reforma norte-americanos e britânicos, apresenta argumentos filosóficos contra a extensão da escolha educacional, particularmente enfatizando como eles irão promover a desigualdade. Ele é, no entanto, simpático a alguns argumentos sobre a forma como o sector privado poderia elevar os padrões e ser mais eficiente. Ball e seus colegas exploraram a forma como as reformas de mercado ocorreram na Inglaterra, e sugerem que as evidências apontam para um impacto deletério na igualdade de oportunidades. Por fim, Molnar tem explorado a crescente comercialização das escolas americanas, e argumenta que o motivo do lucro e a educação não devem ser misturados.
para a perspectiva alternativa, um bom lugar para começar é com o historiador econômico Edwin G. West’s seminal work Education and the State (1994), seguido pelo trabalho de Andrew Coulson e James Tooley. West sugere que, antes do governo se envolver na educação na Inglaterra e País de Gales e nos Estados Unidos, havia uma ampla oferta privada de educação, que foi superada pelo Estado interveniente. Coulson assume o caso histórico na Grécia antiga (entre outros lugares), fornecendo argumentos econômicos e conceituais detalhados para apoiar o caso dos mercados de educação, e desafia a ideia de que a educação pública pode promover a coesão social e a igualdade de oportunidades. Tooley aborda temas semelhantes, realizando uma experiência de pensamento para explorar argumentos históricos, filosóficos e econômicos que sugerem a conveniência de um maior papel do setor privado na educação–incluindo abordar as objeções à educação com fins lucrativos.
o dramaturgo George Bernard Shaw disse uma vez que os americanos e os britânicos estão divididos por uma língua comum. Em parte alguma isto é mais óbvio do que quando falamos do papel do governo na educação. Os britânicos, por razões enterradas em tempos históricos, chamam suas escolas privadas mais de elite de escolas públicas, e outros países, como a Índia, seguiram este uso. Para evitar confusões, este artigo seguirá o uso mais lógico americano, onde as escolas públicas são aquelas financiadas pelo governo, e as escolas privadas são aquelas que não são.
a educação como um bem público
é frequentemente argumentado que a educação é um bem público, e que isso implica um papel particular para o governo. Os economistas definem um bem público como satisfazendo até três condições: (1) indivisibilidade, (2) nonrivalry, and (3) nonexcluability. A indivisibilidade pode ser ilustrada pelo exemplo de uma ponte sobre um rio, que pode ser utilizada por qualquer pessoa sem custos adicionais. O Não-valor é praticamente o mesmo, exceto que são os benefícios disponíveis para todos os membros do público que não são reduzidos, em vez da quantidade do bem. Por exemplo, o bem de caminhar no Grand Canyon poderia ser, em grande medida, indivisível, na medida em que muitos milhões de pessoas poderiam fazê-lo sem, desse modo, impedir outros também o fazerem. No entanto, quanto maior o número de pessoas que caminham, menor o gozo daqueles que desejam estar em um deserto vazio–nesse caso o bem não é inigualável. Finalmente, a não excluibilidade ocorre quando não é possível excluir qualquer membro individual do grupo de consumir o bem. O exemplo econômico clássico é de um farol.
parece que a educação não satisfaz nenhuma destas condições. Não é claramente excluível, pois uma determinada criança pode ser excluída de uma sala de aula ou de qualquer outra oportunidade educativa. A situação é semelhante para o Não-valor e indivisibilidade, pois é o caso de que se algumas crianças têm a atenção de um excelente professor, então esse professor tem menos tempo para outros, que, portanto, podem obter menos benefícios do professor. Na verdade, parece provável que foi precisamente por causa deste Não–valor ou indivisibilidade que os reformadores queriam que o governo interviesse na educação-para aliviar esta desigualdade de acesso.
no entanto, se não é um bem público neste sentido, a educação parece ter efeitos de vizinhança, ou externalidades-definidas pelos economistas como quando uma atividade realizada por um partido afeta diretamente a utilidade de Outro Partido. Isto é, é provável que haja benefícios para a comunidade ou para a sociedade em geral (se existirem oportunidades educacionais disponíveis) em termos de igualdade de oportunidades, coesão social, benefícios democráticos, lei e ordem, crescimento económico, etc. Fundamentalmente, estas externalidades são susceptíveis de apresentar um grande grau de não exclusão (é dispendioso excluir as pessoas destes benefícios ou custos) e existem normalmente considerações relacionadas com a não-valorização ou indivisibilidade (os benefícios ou custos externos são susceptíveis de estar disponíveis para todos com custos marginais quase nulos). Por exemplo, uma sociedade sem igualdade de oportunidades pode ser uma sociedade insatisfeita e sem lei. Poder-se-ia excluir dos problemas de uma tal sociedade, mas apenas à custa de alarmes anti-roubo, guarda-costas, vedações altas, ou restringindo os próprios movimentos. É neste sentido que a educação pode ser referida como um bem público; e é nesse sentido que se pode legitimamente argumentar que a educação precisa de intervenção do governo para garantir o seu fornecimento e obter essas externalidades.A partir destas considerações, a discussão deveria centrar-se na percepção da eficácia, eficiência e equidade da educação pública, bem como na presença ou ausência de iniciativas privadas. Estas preocupações trazem-nos directamente de volta às principais razões anteriormente apresentadas para questionar o papel do governo na educação. Então, e estas razões?No que diz respeito à primeira razão, embora tenham surgido dúvidas em muitos países sobre os padrões nas escolas públicas, não é até que sejam feitas comparações com escolas privadas nos mesmos países que o papel do governo é significativamente questionado. Esta abordagem comparativa começou com um estudo americano de 1982 por James Coleman, Thomas Hoffer, e Sally Kilgore, que previu a pontuação em um teste padronizado para um estudante médio da escola pública se ele ou ela fosse para freqüentar uma escola privada. O estudo concluiu que as escolas privadas eram mais eficazes no desenvolvimento das capacidades cognitivas dos alunos. Depois de responder às críticas de que a capacidade inata não tinha sido controlada, um estudo de seguimento confirmou substancialmente os resultados.
desde então, foram realizados numerosos estudos numa vasta gama de países de rendimento médio e inferior, todos os quais constataram que as escolas privadas não só são mais eficazes do ponto de vista educativo (quando controladas por factores socioeconómicos), como também são mais eficientes. Por exemplo, estudos do Banco Mundial começaram por olhar para a realização em habilidade verbal na Tailândia, seguindo-se com estudos de realização em linguagem e Matemática na Colômbia, República Dominicana, Filipinas, Tanzânia e Tailândia novamente. Os estudos exploraram o ganho proporcional na pontuação de realização se um estudante selecionado aleatoriamente, com as características de um estudante médio da escola pública, fosse freqüentar uma escola privada ao invés de uma escola pública, mantendo constante o fundo socioeconômico do estudante. Embora houvesse uma grande variedade, todos os estudos mostraram a superioridade da educação privada em termos de aumento dessas habilidades cognitivas. Na Colômbia, os resultados mostraram que as escolas privadas eram 1,13 vezes mais eficazes do que as escolas públicas, com média de realização verbal e matemática. Na República Dominicana, as escolas privadas eram cerca de uma vez e meia mais eficazes na obtenção de resultados em matemática; e na Tailândia, novamente para a matemática, as escolas privadas eram 2,63 vezes mais eficazes do que as escolas públicas.
uma objeção óbvia era que as escolas privadas podem ter sucesso onde as escolas públicas não podem devido ao aumento dos recursos. No entanto, quando os mesmos investigadores analisaram esta questão, descobriram o contrário. Comparando o custo por aluno em uma escola privada e pública deu resultados que variam de um baixo de 39 por cento na tailândia a um alto de 83 por cento nas Filipinas. Combinando essas duas fontes de informação, os pesquisadores foram então capazes de obter uma resposta para a pergunta: “Para o mesmo custo por aluno, quanto mais realização obteria em privado do que em escolas públicas?”A resposta variou de 1,2 vezes (Filipinas) a uma enorme realização 6.74 vezes mais (Tailândia) no privado do que nas escolas públicas.
finalmente, a evidência de Geeta Kingdon da Índia revela descobertas semelhantes. Kingdon controlava por vinte e uma variáveis potencialmente confusas-incluindo renda familiar e parental, número de anos de Educação da mãe, número de livros em casa, e aptidão estudantil–para seu estudo de uma amostra aleatória estratificada de escolas em urban Lucknow, Uttar Pradesh. Ela descobriu que as escolas privadas (sem ajuda) eram 27 por cento mais eficazes no ensino de matemática, e um pouco mais eficazes no ensino de línguas, do que as escolas públicas. Mas quando os custos por aluno são trazidos para a equação, os resultados tornam-se bastante impressionantes. Nas escolas privadas (sem ajuda), o custo por aluno era inferior a metade do custo nas escolas públicas (38 rúpias em comparação com 80 Rúpias).
equidade e responsabilidade
dúvidas sobre a educação pública que informam o debate sobre o papel do governo na educação também se concentram na equidade da oferta pública, embora isso seja contrariado por dúvidas de que a privatização poderia ser mais equitativa. Em muitos países, no entanto, observou-se que, apesar da expansão pública de financiamento e provisão, a expansão não atingiu todos os membros da sociedade igualmente. Particularmente aguda é a grande diferença em termos de oferta educativa oferecida às populações urbanas e rurais. Na Indonésia, por exemplo, apenas 3 por cento das crianças urbanas em idade escolar primária não receberam nenhuma escolaridade; enquanto nas áreas rurais este número sobe para 10 por cento. Estes números de comparação também obscurecem o facto de as disparidades de género nas zonas rurais serem ainda mais graves. No Paquistão, por exemplo, enquanto 73 por cento das mulheres urbanas de sete a quatorze anos já participaram da escola, este número mergulha para 40 por cento para as mulheres rurais na mesma faixa etária.Nos países mais pobres, poder-se-ia pensar que a despesa com o ensino básico seria uma prioridade do governo, uma vez que estes países ainda não atingiram a escolaridade primária universal. No entanto, isso muitas vezes não acontece. Em África, por exemplo, as despesas por aluno com o ensino superior são cerca de quarenta e quatro vezes superiores às do ensino primário. Na maioria das Nações Africanas, os 20 por cento mais pobres da população recebem significativamente menos de 20 por cento do subsídio de Educação Pública, enquanto os 20 por cento mais ricos recebem significativamente maior do que 20 por cento. Mais dramaticamente, no Nepal, o quintil mais rico recebe quase metade da despesa pública total em Educação.
algumas das provas mais dramáticas da iniquidade da provisão pública, que também levanta a questão da prestação de contas, vêm da Índia. O Relatório Público da equipe de sonda sobre Educação Básica na Índia (1999) analisou a educação primária em quatro estados, onde pesquisou uma amostra aleatória de aldeias em que havia um total de 195 governo e 41 escolas privadas. O relatório descreve alguns dos “disfuncionamentos” que estão ocorrendo nas escolas do governo para os pobres nesses quatro estados. As escolas sofrem de más instalações físicas e de elevadas taxas de Alunos-Professores, mas o que é mais perturbador é o baixo nível de actividade docente que se verifica nessas escolas. Quando pesquisadores chamaram sem avisar, apenas em 53% das escolas havia qualquer atividade de ensino acontecendo. Em 33 por cento, o professor principal estava ausente. A SONDA de pesquisa relatados muitos casos de “simples negligência”, incluindo “irresponsável professores, mantendo uma escola fechada ou não-funcional por meses em um tempo” e uma escola, onde “apenas um sexto das crianças matriculadas estavam presentes” (p. 63). Significativamente, o baixo nível de actividade docente ocorreu mesmo nas escolas com infra-estruturas relativamente boas, material didáctico e rácios alunos-professores. Mesmo nessas escolas, ” a actividade docente foi reduzida ao mínimo, tanto em termos de tempo como de esforço. E este padrão não se limita a uma minoria de professores irresponsáveis–tornou-se um modo de vida na profissão” (p. 63).
estes problemas destacam a “profunda falta de responsabilidade” nas escolas públicas, pois estes problemas não foram encontrados nas escolas privadas. A equipe de sonda encontrou um nível consideravelmente mais elevado de atividade de ensino que ocorre nas escolas privadas, embora o ambiente de trabalho não é melhor nessas escolas. Para os investigadores, isto ” realça o papel fundamental da responsabilização no sistema escolar. Em uma escola particular, os professores são responsáveis perante o gerente (que pode despedi-los), e, através dele ou dela, para os pais (que podem retirar seus filhos). Numa escola do governo, a cadeia de prestação de contas é muito mais fraca, uma vez que os professores têm um Emprego Permanente com salários e promoções não relacionadas com o desempenho. Este contraste é percebido com clareza cristalina pela grande maioria dos pais “(p. 64).
Toda esta evidência está levando alguns governos e agências internacionais para se admirar ou não a educação pública pode chegar mais pobres da sociedade, ou se de alguma forma de parceria público-privada–talvez com financiamento público vouchers disponíveis para uso em qualquer escola, pública ou privada, seria melhor o papel do governo para jogar, se chegar o pobre é o seu objectivo.
alternativas do Sector privado
a existência de escolas privadas para os pobres na Índia pode ser uma surpresa. Com efeito, trata-se de um fenómeno crescente em todo o mundo em desenvolvimento e relaciona-se com a terceira razão principal para o crescente questionamento do papel do governo na educação, a emergência de alternativas aparentemente viáveis do sector privado. Escolas para os pobres são comuns em vários países, incluindo na Índia, onde pesquisas recentes revelaram uma série de escolas cobrando cerca de US $10 a US $20 por ano para cada estudante, funcionam com princípios comerciais e não dependem de qualquer subsídio do governo ou filantropia. Estas taxas são acessíveis por famílias chefiadas por roladores de riquexó e comerciantes de mercado. Mesmo assim, muitas dessas escolas também oferecem um número significativo de lugares livres (até 20 por cento) para estudantes ainda mais pobres, alocados com base em reivindicações de necessidade verificados informalmente na comunidade. Escolas semelhantes também foram relatadas em muitos países africanos.
o surgimento de alternativas de educação privada não é apenas sobre os pobres, é claro. A investigação recente revelou uma série de exemplos interessantes de empresários do sector da educação que estão a criar alternativas privadas inovadoras e eficazes. A Corporação Financeira Internacional encontrou empresas de educação com fins lucrativos em países em desenvolvimento que tinham criado cadeias de escolas e faculdades, muitas vezes operadas em uma base de franquia, com rigorosos procedimentos de controle de qualidade em vigor (incluindo o uso das normas internacionais da Série ISO 9000). Estas empresas investem em investigação e desenvolvimento para explorar novas ideias em Pedagogia e currículo. Exemplos incluem Objetivo/UNIP no Brasil, que tem mais de meio milhão de estudantes do jardim de infância para o nível universitário em seus 500 campus ao redor do Brasil; e NIIT, com sede em Nova Deli, que oferece educação e treinamento em computadores em seus quarenta centros de propriedade nas áreas metropolitanas, e cerca de 1.000 centros franqueados em toda a Índia. Tem também alcance global, com centros nos Estados Unidos, Europa, Japão, Ásia Central, África e Região Ásia-Pacífico.Os empresários privados aproveitaram, nomeadamente, as tecnologias da informação para o processo de aprendizagem. Tem havido um rápido crescimento dos fornecedores do sector privado com fins lucrativos na educação a todos os níveis, criando oportunidades de aprendizagem electrónica nos países em desenvolvimento e nos países desenvolvidos. Muitos deles estão em competição direta com fornecedores tradicionais do setor público, como a Universidade de Phoenix, com 90 mil estudantes em 32 campus e 71 centros de aprendizagem. No entanto, muitas universidades tradicionais também responderam ao desafio através da criação de subsidiárias para fins lucrativos-a Universidade de Nova Iorque, por exemplo, criou o seu braço NYOnline, e a Universidade Columbia criou um braço para fins lucrativos, Fathom Knowledge Network Inc., em parceria com Cambridge University Press, The New York Public Library, and the University of Chicago. Outras empresas com fins lucrativos estão a emergir para fornecer o elearning para o mercado K-12, incluindo o k12.com, liderado por William J. Bennett, o secretário de estado da educação durante a administração Reagan.
a emergência e a força destas alternativas do sector privado impressionaram muitos governos que procuram melhorar a qualidade e a eficiência da escolaridade pública. O governo britânico está actualmente empenhado num processo de contratação de escolas em falta e de autoridades educativas locais para o sector privado, tentando encontrar um serviço de Melhor Valor onde quer que possa ser encontrado. Mas este processo não se limita aos países desenvolvidos. Um exemplo notável vem da Índia, onde o governo do Estado de Tamil Nadu queria educação informática em todas as escolas secundárias. Significativamente, embora alocando fundos extras para este empreendimento-cerca de US $ 22 milhões em cinco anos-não olhou para o setor público para fornecer isso, mas em vez disso desenvolveu um modelo para contratar a entrega a empresas privadas, que fornecem o software e hardware, enquanto o governo fornece um fornecimento de eletricidade e a sala de aula. Significativamente, as empresas que ganharam esses contratos, como a NIIT, também podem usar a sala de aula como um centro franqueado, aberto às crianças da escola e professores durante o dia e aberto ao público em geral à noite e aos fins de semana. A contratação fora de áreas curriculares como esta representa um importante passo em frente nas relações entre os setores público e privado, e fornece um modelo interessante que vale a pena observar e emular.
Conclusão
O debate vai continuar sobre a mudança do papel do governo na educação, mas existe uma prática de inovação e experimentação ocorrendo em todo o mundo que aponta para uma aceitação da mudança do papel do governo na educação de entrega. É útil distinguir três tipos de reformas.
o primeiro é o modelo de contratação externa, no qual uma escola estatal tem algumas ou todas as suas funções educacionais contratadas para o sector privado sob as Diretrizes de prestação de contas estabelecidas pelo governo local e/ou central. Empresas de gestão da educação, como as escolas Edison nos Estados Unidos e 3Es na Inglaterra se encaixam neste modelo, onde todas as funções educacionais–Pedagogia, currículo, gestão escolar e melhoria–são tomadas pela empresa privada.
em segundo lugar, existe o modelo de financiamento do lado da procura, que permite aos alunos sair das escolas públicas–muitas vezes quando estas estão a falhar–e mudar-se para escolas privadas através de vales financiados pelo Estado. Tais esquemas são encontrados em todo o mundo, incluindo nos Estados Unidos, Chile, Colômbia e Costa do Marfim, para citar alguns.
em Terceiro lugar, há financiados pelo estado particular do modelo de escola, onde as escolas particulares são permitidos opt-in para o financiamento do estado (como na Dinamarca e Holanda), ou de novas escolas independentes são especialmente criados sob os regulamentos do governo para receber financiamento do estado, (como acontece com as escolas charter na América, Canadá e China, e da Cidade de Academias na Inglaterra e país de Gales).Na Dinamarca, por exemplo, as primeiras escolas privadas ganharam subsídios estatais em 1899. Qualquer grupo de pais pode reivindicar o direito de criar uma escola privada. Uma vez estabelecido e funcionando, o estado garante fornecer 80 a 85 por cento dos gastos na escola. Algumas destas escolas livres são escolas religiosas, mas a maioria não são: em vez disso, são escolas Rudolf Steiner, escolas de minorias alemãs, ou simplesmente escolas academicalmente geridas independentes. Essas escolas privadas estão se tornando cada vez mais atraentes para os pais, com matrículas aumentando de 8 por cento em 1982 para 12 por cento em 1998.
Ver também: projectos de desenvolvimento da Educação; Actividades Educativas federais; fundos federais para o Ensino Superior; Comité Interagencial Federal de Educação, estados e Educação.
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