antes da década de 1960, a piscina de glória matinal de Yellowstone era um profundo, às vezes tropical azul.
recebeu o nome da flor que a sua cor se assemelhava. Se tivesse visitado Yellowstone nos anos 40, a piscina teria sido algo assim.:
mas a cor da água mudou. A piscina tomou um tom distinto, uma bruxa malvada do estilo Oeste verde com bordas laranjas e amarelas. Se você visitar hoje, parece algo assim:
o que causou a mudança? Sempre houve um suspeito principal: os humanos. Os visitantes de Yellowstone são conhecidos por atirar moedas, pedras e todo o tipo de lixo para a glória da manhã. Mas sua culpabilidade não foi provada até recentemente, quando um grupo de pesquisadores criou um modelo matemático, baseado em medições ópticas, que pretendia explicar exatamente o que aconteceu.Os pesquisadores descobriram, de acordo com Adam Hoffman na “Science Friday”, que a culpa estava na maior parte com o lixo jogado na primavera por décadas de turistas. Todos esses detritos poderiam ter entupido partes da fonte de calor escondida sob a superfície da água e feito com que a temperatura da piscina baixasse. A uma temperatura mais baixa, a piscina tornou-se um lar feliz para “microorganismos fotossintéticos que provavelmente não viviam lá antes”, escreve Hoffman. Ele explica mais:
pigmentos produzidos por faixas desses micróbios – chamados mats microbianos-são responsáveis, pelo menos em parte, pelos brilhantes amarelos, verdes e laranjas que agora tingem a glória da manhã e outras piscinas térmicas em Yellowstone. Cada espécie tem uma temperatura preferida, de acordo com Brent Peyton, diretor do Instituto de Biologia térmica da Universidade Estadual de Montana. Como as molas são” mais quentes no centro e tipicamente mais frias nas bordas”, um gradiente de cor aparece, diz ele.
as cores também são influenciadas pela forma como a luz interage com a profundidade da água, tornando—a amarela e laranja nas águas rasas e verde na extremidade profunda.
o modelo matemático da equipe ajuda a prever e explicar a cor da Morning Glory (e a de outras fontes em Yellowstone) “baseado na interação entre a luz e os tapetes microbianos”, relata Hoffman. Os investigadores publicaram as suas conclusões no Journal of Applied Optics.
“nosso artigo descreve um modelo muito simples, 1-dimensional, que dá a primeira pista se você realmente quer fazer mais”, disse um dos autores do estudo à sociedade óptica. Os pesquisadores esperam colaborar com biólogos para manter um olho na composição química e biológica dessas piscinas e desenvolver melhor o papel que a ótica pode desempenhar em tais pesquisas.
It seems like it would be easy to reverse this effect: remove the trash from Morning Glory’s heat source in an attempt to restore its old, blue self. Mas não há nenhuma palavra formal até agora sobre se tais esforços seriam possíveis—ou eficazes. Mas podes apostar que os oficiais de Yellowstone vão dar uma mão firme a quem for apanhado a fazer um desejo de sorte na piscina. Afinal de contas, Ninguém gosta de um piolho, excepto, talvez, alguns dos micróbios amores da Morning Glory.
