Alguns grupos têm sido tão romantizada como piratas. Entre suas saídas na tela de prata, suas aventuras em livros e televisão, bem como o fascínio duradouro de uma vida no alto mar, os piratas tornaram-se ícones culturais. Nomes como Barba Negra, Jack Rackham, William Kidd, Black Bart, Barbarossa, Charles Vane, Mary Read e Anne Bonny, para citar apenas alguns, continuaram a encantar-nos até hoje.Durante a Era Dourada da pirataria, por volta de 1650-1730, piratas vasculharam as Índias Ocidentais, muitos enriquecendo como bucaneiros e corsários, essencialmente uma prática de pirataria sancionada pelo Estado. Os ingleses usaram este método de guerra naval para impedir o crescimento espanhol nas Américas e lucrar com suas vastas frotas de tesouro. Muitos piratas começaram a viver como bucaneiros e corsários, mas muitas vezes apenas em nome. Atacavam frequentemente qualquer nave que encontrassem, independentemente da bandeira que voassem.
a pirataria atraiu uma gama diversificada de indivíduos, desde adolescentes até a meia-idade, os piratas eram essencialmente criminosos violentos no mar. Muitos deles eram jovens marinheiros que se voltaram para a pirataria. Alguns se juntaram involuntariamente, essencialmente tornando-se escravos após serem capturados durante um ataque, enquanto outros eram trabalhadores desiludidos das áreas rurais de seus países de origem, levados a uma vida de crime, esmagando a dívida e as reformas da terra. Na verdade, a vida de pirata era dura e brutal e atraía pessoas duras e brutais.Uma grande atenção é dada às ações desses indivíduos semi-míticos, mas enquanto a vida a bordo de um navio poderia ser brutal, o que realmente fez dele uma vida dura, adequada apenas para o mais duro dos homens (e, ocasionalmente, das mulheres), era a comida.As rações navais eram notoriamente más. Desde o início de explorarmos os oceanos, por necessidade, os alimentos a bordo têm de ser escassos. Mas como a importância do navio cresceu tanto no comércio como na guerra, muitas vezes chamada de idade da vela, cerca de 1571-1862, as condições a bordo se tornaram muito piores. Estima-se que 2 milhões de marinheiros morreram de escorbuto entre 1500 e 1800, mais do que todas as mortes militares dos EUA combinadas na história da nação.Enquanto os marinheiros do mundo sofriam de escorbuto, os piratas sofreram particularmente. Mas eles tinham problemas mais imediatos com que se contentar-fome. Para lidar com isto, os piratas comiam praticamente tudo o que conseguiam arranjar.
em Primeiro lugar, hardtack. Isto é semelhante a um biscoito dos EUA, mas é feito exclusivamente a partir de farinha e água (talvez um pouco de sal se eles tiveram sorte). Era um denso, frágil grampo dos mares e podia ser usado para engrossar sopas, mas era frequentemente comido ao lado deles. Não era imune à deterioração e era frequentemente repleto de insetos, geralmente larvas de weevil, uma espécie de besouro. Encharcando o hardtack na sopa tinha o benefício adicional de amolecer o biscoito e também fazendo com que as larvas flutuassem para o topo, onde seriam mais fáceis de remover.Nos últimos anos, Hardtack foi por vezes encharcado, depois cozido com rum e melaço, para obter uma textura mais facilmente comida, quase de aveia. Este pode ser o início de outro prato de navios famosos que não surgiu até o final do século XVII e início do século XVIII — Burgoo. É essencialmente como descrito acima, mas geralmente é feito de aveia, como uma papa moderna.
a salga e a decapagem foram outro método comum de conservação de alimentos. Nas condições húmidas a bordo do navio, mesmo as disposições mais básicas são susceptíveis de apodrecer e crescer molde. Adicionando a isso, qualquer fruta e legumes estragaria rapidamente em uma idade antes da refrigeração. Como resultado, tudo, desde carne, frutas até legumes, foi picado ou salgado, ajudando a afastar o molde, pelo menos por um tempo. No entanto, o alimento ainda era pouco palatável, pelo que muitas vezes seria comido como uma sopa ou “salada” chamada “Salmagundi”, o que significa essencialmente “reunir coisas díspares” — neste caso, alimentos recheados.Os ossos de animais seriam cozidos, criando um caldo rudimentar de ossos e, em seguida, o que os piratas tinham na mão seria jogado na mistura: frutos do mar, aves, vegetais e frutas, carnes salgadas, tudo o que pudessem juntar. Este seria, então, fortemente salgado e temperado com especiarias, se estivesse disponível. Seguindo esta descrição, pode ou não surpreender ao saber que este é um prato inglês. Este guisado mal comestível foi a dieta básica dos piratas durante centenas de anos, mas não parou por aí.Quando podiam comer carne fresca, era frequentemente marisco. É fácil imaginar uma dúzia de piratas preguiçosos pescando ao lado do navio, mas eles tinham muito mais trabalho para ter tempo para pescar. Além disso, muitas vezes eles estavam em fuga e não se podiam dar ao luxo de ficar muito tempo. Em vez disso, os piratas comiam frequentemente tartarugas. Quando rapidamente em terra, os piratas eram conhecidos por reunir tartarugas e mantê-las como uma forma fresca de carne, uma fonte vital de proteína quando no mar. Suspeita-se que eles próprios tenham apanhado isto das Índias Ocidentais, com a Jamaica a ser um consumidor particularmente ardente de carne de tartaruga. É fácil ver por que eles também eram populares, pesando entre 250 e 300lbs, sendo fácil de manter vivo a bordo de um navio e supostamente tendo um gosto doce, eles fizeram para a comida ideal. Eles, como tudo o resto, seriam frequentemente adicionados à Salmagundi.
Em relação à carne, o espírito empreendedor piratas traria de gado, frango e suínos a bordo, dando-lhes acesso a leite e ovos, além de a carne desses animais seria fornecer quando não era mais pragmática para mantê-los vivos. A falta de refrigeração muitas vezes carne que qualquer carne não consumida no dia do abate iria apodrecer, tornando-se vermes infestados. É nojento, mas os piratas não tinham escolha senão comê-lo.
a carne, particularmente a carne de vaca, foi tão valorizada pelos piratas que há registros deles exigindo gado, não Ouro, como um suborno para deixar um porto ou cidade em paz. Até o Capitão Henry Morgan da Fama do rum era conhecido por ter feito isto. Outros simplesmente invadiriam a cidade e massacrariam todo o gado para ser usado como alimento. A carne de bovino era claramente um elemento essencial para os piratas e um objecto pelo qual estavam dispostos a arriscar as suas vidas.Por falar em rum, os piratas adoraram. O Rum é originário do Caribe e há registros de que 600.000 galões de rum, por ano, sendo exportados de Barbados no final do século XVII. Rum é feito de cana destilada e o rum que os piratas bebiam era especialmente forte, facilmente mais de 50%. Eles testariam isso despejando pólvora em uma amostra e tentando acendê-la, se ela queimasse era mais de 50% e legal para venda. Os piratas também bebiam cerveja, Cerveja, Hidromel e brandy quando conseguiam. Na verdade, foi feito um grande esforço para manter a tripulação “em seus copos”, por assim dizer.Existem provavelmente algumas razões para isso. Uma tripulação bêbada é menos propensa a montar um motim coordenado e, portanto, mais fácil de controlar. Estão mais dispostos a atacar de cabeça para a batalha. Embora fossem impostas restrições à quantidade que os marinheiros comuns podiam beber, os piratas não tinham tais limites. Não porque os navios dos piratas eram indisciplinados (longe disso e muitas vezes brutalmente), era mais provável devido ao fato de que eles eram substituíveis. Através de escravidão, o fascínio do ouro ou privados de jovens sendo atraídos por pensamentos de aventura, os piratas eram mais fáceis de substituir do que comum marinheiros, então o que importa se um homem caiu para sua morte a partir do aparelhamento depois de um litro de cerveja?
A principal razão para a grande consumo de álcool é, simplesmente, que a água não era potável. Se você já viu um lago estagnado, então você vai saber o que acontece com a água que está sat por muito tempo. Os piratas também estavam cientes disso e frequentemente a sua água se tornava mal cheirosa, verde e salobra. Poderia facilmente causar disenteria neste ponto, outra doença comum pirata. Além de abster-se de água onde eles poderiam, eles muitas vezes misturá-lo com rum para mantê-lo de estragar tão rapidamente e para esconder o sabor fétido. Foi assim que os piratas inventaram o grog na sua forma mais simples.Em raras circunstâncias, piratas abandonados em Ilhas desérticas recorreram a muitas das mesmas práticas enfrentadas por pessoas desesperadas em todo o mundo. O Capitão Morgan comeu couro cozido, a Capitão Charlotte De Berry comeu o seu próprio marido depois de os presos terem sorteado (mais tarde, ela seria resgatada, mas atirou-se para o mar de luto). Também há muito tempo se suspeita que o lendário pirata François L’Olonnais foi comido por canibais no que é hoje o Panamá.Os piratas ocupam uma parte única da nossa psique moderna. São anti-heróis, indo contra os regimes opressivos da época e vivendo a vida ao máximo no alto mar. Na verdade, no entanto, os piratas eram violentos, sangue trinta indivíduos que viviam livremente, mas com grande despesa para aqueles ao seu redor. Talvez, sabendo o que comiam e como eram tratados, possamos começar a entender porque eram tão selvagens. Constantemente bêbados, desnutridos e cheios de doenças que eventualmente os matariam, os piratas podem ter sido levados a alguns desses atos em parte através do desespero. Seu pirata comum pode viver apenas um ano, e quando associado com as condições que sofreram, talvez faça sentido que eles se entregaram no melhor, e pior, do espírito humano.
