pode precisar de duas mãos para segurar um grande enterólito, uma massa rochosa que pode pesar 25 libras ou mais e atingir o tamanho de uma pequena melancia. E pode ser difícil imaginar que uma pedra tão grande possa ter persistido durante anos sem ser detectada no intestino de um cavalo.
um cavalo pode carregar 100 ou mais enterólitos menores em seu intestino, ou ele pode desenvolver apenas um ou dois grandes. Muitas vezes, os pequenos passam sem incidentes com o estrume do cavalo, ou os maiores podem permanecer dormentes, fazendo pouco dano aparente ao cavalo.
mas os enterólitos não devem ser tomados de ânimo leve. Às vezes, estas pedras podem resultar em cólicas suaves recorrentes, e nos piores cenários, eles podem causar graves impactações que levam a ruptura intestinal. Encontrar um ou dois pedrinhos no estrume do seu cavalo é um sinal de que você precisa tomar medidas para protegê-lo.
Why some horses develop enteroliths while others do not isn’t fully understood, and in fact, multiple factors probably contribute to the formation of the stones. Mas a boa notícia é que as mudanças básicas de gestão podem ir um longo caminho para prevenir os enterólitos. Eis o que precisas de saber.
nascimento de uma pedra
um enterólito começa quando um cavalo engole algo indigestível. “Pode ser um pequeno pedaço de pedra, cascalho ou outra coisa que o cavalo ingeriu”, diz Diana M. Hassel, DVM, PhD, DACVS, DACVECC, da Universidade do Estado do Colorado. “Pode ser uma semente, ou cabelo, uma moeda ou um pequeno pedaço de fio ou fio.”
normalmente, estes pedaços de matéria estranha passam inofensivos através do sistema digestivo do cavalo e saem despercebidos em seu estrume. Sob certas condições, porém, o progresso do objeto chega a uma parada em uma parte do cólon grande, onde o trato intestinal amplia e a ingesta naturalmente desacelera. “Os enterólitos são formados no cólon dorsal direito”, diz Hassel, ” em uma área de maior dimensão naquele local, chamado de ampulla coli.”
While the object sits in the gut, various minerals may begin to “stick” to it. A concreção em torno do objeto—agora chamado de “nidus”—continua a acumular-se, da mesma forma que uma pérola forma em torno de um grão de areia dentro de uma ostra. Os minerais de um enterólito consistem em estruvite, uma combinação de magnésio, amónio e fosfatos. “Há outros minerais nestas pedras, em quantidades menores”, diz Hassel. “O conteúdo real dependerá da dieta do cavalo e do alimento que está presente no intestino—que pode contribuir com algum cálcio e outros minerais que podem ser encontrados nessas pedras também.”
As the layers of mineral continue to form, the enterolith grows in size. Um cavalo pode ter apenas uma ou duas pedras, ou ele pode produzir muitos, que vão mudar e esfregar um contra o outro em seu intestino. Por que alguns cavalos formam mais pedras do que outros não é totalmente compreendido. “Não sabemos porque certos cavalos formam muitos pequenos enterólitos versus grandes solitários”, diz Hassel. “Não é comum ver cavalos que apenas formam pequenos; mais frequentemente vemos grandes misturados com pequenos, mas a maioria dos cavalos afetados apenas formam uma ou duas grandes pedras.”
Eventualmente, um dos três resultados possíveis ocorrerá:
• ainda pequena—menos do que o tamanho de uma bola de estrume—o enterolith pode mover-se com a ingesta e passar sem perigo para o chão no estrume. “Eles podem ser movidos no trato por mudanças de alimentação, como o aumento da fibra”, diz Hassel. “Se eles são bastante pequenos eles podem passar através, e você pode vê-los no estrume do cavalo.”
mas só porque as pedras de um cavalo são pequenas não significa que ele não está em risco de cólicas graves. “Todos os tamanhos de pedras têm a possibilidade de causar bloqueio”, diz Tyler Elliott, DVM, do San Luis Rey Equine Hospital em Bonsall, Califórnia.
mas nem todos os cavalos com enterólitos maiores mostrarão sinais de cólicas. Muitos podem carregar as pedras durante anos sem qualquer indicação de problemas—os enterólitos podem ser uma descoberta surpresa na necropsia. “Cólicas intermitentes e recorrentes ocorrem em cerca de 15 por cento dos cavalos com enterólitos”, diz Hassel. “Então, se você tem um cavalo que cólica muito, isso pode ser uma possível causa.”
• Enterólitos na faixa média – – – cerca do tamanho de um softball–são de longe os mais perigosos. Depois que o cólon dorsal direito se estreita no cólon transversal, o trato gastrointestinal estreita novamente para se tornar o pequeno cólon, que é a última seção antes do recto.
“o intestino vai de um diâmetro muito grande para um diâmetro muito menor, criando uma espécie de gargalo”, diz Hassel.
uma pedra que é pequena o suficiente para entrar no cólon transversal, mas muito grande para passar para o recto fica alojada no lugar, criando um bloqueio completo que leva a cólicas de impactação dolorosa. “O cólon dorsal direito pode acomodar uma pedra até 12 ou 14 centímetros de diâmetro, enquanto o pequeno cólon é apenas cerca de um quarto a um terço desse tamanho, e uma pedra grande não pode caber através dele”, diz Elliott.
“se o bloqueio não é tratado cirurgicamente para remover a pedra, o trato intestinal eventualmente rompe, causando a morte do cavalo”, diz Hassel.
dificuldades de diagnóstico
determinar que um cavalo está a desenvolver enterólitos pode ser difícil. Alguns podem ser geralmente pouco poupados ou irritáveis, ou desenvolver cólicas ligeiras recorrentes. “Pode haver diarreia intermitente”, diz Elliott. “Todos estes são sinais muito gerais, no entanto, que não apontam especificamente para pedras. Não há nenhum sinal que veja e saiba que o cavalo tem pedras.”
encontrar pequenos enterólitos no solo seria uma indicação óbvia, mas eles são facilmente negligenciados. Se não forem visíveis enquanto ainda estão embutidos em estrume, as estruturas arredondadas podem assemelhar-se a rochas fluviais naturais. E depois há a questão de saber qual dos cavalos da manada a produziu.
ainda assim, “eu digo às pessoas que se elas notarem pedras no estrume, mesmo que sejam minúsculas, é uma boa idéia verificar o cavalo”, diz Troy Herthel, DVM, DACVS-LA, do Centro Médico de equídeos Alamo Pintado em Los Olivos, Califórnia. “Se você vê pedras enquanto limpa o estábulo do seu cavalo, definitivamente recomendamos ter radiografias abdominais para determinar se há mais lá dentro. Se o cavalo tem um, provavelmente há mais.”
a forma de qualquer pedra que você pode encontrar fornece outra pista. “A maioria das pedras que vemos são redondas, mas se você vê algumas com uma borda plana ou forma triangular cuboidal, provavelmente há mais delas e elas têm se esfregando umas contra as outras”, diz Herthel.
“a única maneira definitiva de diagnosticar enterólitos, sem cirurgia, é tirar radiografias do abdômen”, diz Hassel. “Nós não podemos ver as pedras com ultrassom, porque o conteúdo do intestino parece semelhante à superfície da pedra.”Exames rectais geralmente não são úteis também, porque as pedras podem ser muito fundo no abdômen para sentir.
mas mesmo os raios-x têm limitações quando se trata de estruturas de imagem profundamente dentro do abdômen do cavalo. “Diagnósticos com radiografias não são 100 por cento, embora geralmente sejamos capazes de diagnosticar corretamente enterólitos em radiografias mais de 80 por cento das vezes, se eles ainda estão no cólon dorsal direito”, diz Hertel. “As pedras que viajam para o cólon pequeno são mais difíceis de diagnosticar com radiografias, devido à anatomia do cavalo. Outros fatores de confusão são o tamanho do paciente e a quantidade de ingesta dentro do cólon. Os cavalos encorpados maiores podem ser mais difíceis de penetrar adequadamente com feixes de raios-x, e se o cólon tem uma grande impactação de alimentação a pedra pode ser obscurecida do ponto de vista.”
When surgery is needed
The only treatment option for an enterolith impaction is surgery to remove the stone. Nesse ponto, identificar o enterólito de antemão é praticamente discutível. “Normalmente o cavalo vai precisar de cirurgia de qualquer maneira, se houver um bloqueio—e então você iria encontrar a pedra durante o procedimento”, diz Hassel.
a remoção cirúrgica também é recomendada quando uma pedra maior é identificada em raios-X. Mesmo que não esteja a causar problemas, um grande enterólito não se vai embora sozinho, e o risco de cólicas continuará sempre. “Eles continuamente constroem em tamanho”, diz Elliott. “Você pode ver o cavalo tornar-se ligeiramente cólicas, mas a cirurgia eventualmente será necessária. Se o cavalo tem uma pedra grande, o único tratamento curativo é a cirurgia.”
Recently, a horse in Elliott’s practice underwent surgery to remove two stones. “Um pesava cerca de 9 libras e o outro cerca de 11 libras”, diz ele. “Baseado na história da cólica recorrente e do cavalo não indo muito bem, embora ainda capaz de passar um pouco de esterco, suspeitamos de um bloqueio parcial. Tirámos umas radiografias e estas pedras apareceram, por isso a nossa recomendação ao dono era levar o cavalo para a cirurgia. Esse cavalo já se recuperou e está a sair-se muito bem.”
as chances de um cavalo para recuperar após a cirurgia para remover uma impação enterolítica são geralmente muito boas. “Se o cavalo vai para a cirurgia cedo, antes do cólon ser comprometido ou rompido, as taxas de sucesso são de cerca de 97 por cento”, diz Hassel.
ao contrário de reviravoltas, armadilhas e outros strangulating colics que squeeze desligar o fluxo de sangue para o intestino e causar o tecido para morrer, enteroliths geralmente não causar sérias lesões na parede gastrintestinal se agido a tempo.
“estes cavalos são algumas das cólicas mais saudáveis que já vimos”, diz Hassel. “É uma simples obstrução, sem nada torcido ou ferido. As pedras são geralmente bastante lisas e sólidas, embora possam ter superfícies espiculadas . Alguns são mais porosos e ásperos. No entanto, as pedras não parecem ferir o forro do intestino até ficarem alojadas.”
If an enterolith impactation is left in place, the built-up pressure can seriously injure the intestinal wall and increase the risk of a romption. “Se você esperar muito tempo, o cavalo vai morrer rapidamente se o intestino rompe porque não há nada que possamos fazer para ajudar o cavalo nesse ponto”, diz Hassel.
no entanto, diz Hertel, “a maioria dos casos que vemos têm um bom prognóstico. Temos que fazer pelo menos uma incisão no cólon, às vezes duas, dependendo do tamanho e localização da pedra ou pedras. Caso contrário, estas cirurgias são geralmente bastante simples.”
Se os raios-x mostram que o seu cavalo tem um cluster de pequenas pedras em vez de uma grande—todos os quais parecem ser pequenas o suficiente para passar no estrume—o seu veterinário pode oferecer tratamentos alternativos. “A gestão médica às vezes é uma opção”, diz Elliott. “A cirurgia para remover as pedras é melhor, mas você pode colocar o cavalo em pasto ou feno de Grama e tentar um tratamento agressivo de psílio para pedras que ainda têm a possibilidade de passar em segurança. As pessoas muitas vezes tentam um mês de tratamento em casa de psílio e gestão dietética, em seguida, voltar para uma revisão de radiografia para ver se eles limparam. Estas pedras são uma bomba relógio, mas com sorte podem ser passadas.”
factores de risco
por que alguns cavalos desenvolvem enterólitos enquanto outros não é ainda um mistério. “Nós pensamos que essas pedras se formam como resultado de múltiplos fatores trabalhando juntos, ao invés de apenas uma causa”, diz Hassel. Alguns dos principais fatores incluem dieta, exercício, Geografia e genética— – tudo isso pode ter um impacto em condições como a acidez no intestino, o conteúdo mineral do alimento ingerido e a mobilidade intestinal lenta, que pode permitir a formação de enterólitos.
“a tempestade perfeita seria ter um pH elevado dentro do cólon dorsal direito, um teor mineral elevado na alimentação, um tempo de trânsito lento e um nidus para uma pedra construir ao redor”, diz Elliott. “Alguns cavalos, talvez devido à genética individual ou susceptibilidade da raça, podem ter diminuído o tempo de trânsito, bem como um pH naturalmente mais elevado do que outros cavalos.”
Aqui estão alguns dos fatores que podem contribuir para a formação de enterólitos:
• elevada ingestão mineral. O risco de desenvolver enterólitos aumenta quando a dieta de um cavalo inclui altos níveis de minerais. Uma dieta baseada principalmente em feno de alfafa, que é menor em fibra e maior em minerais do que feno de grama, tem sido conhecido por muito tempo como um fator de risco para os enterólitos.
mas outros alimentos para animais—e mesmo água, em algumas regiões – – – também podem ser Altos em minerais. “Sabemos que a dieta desempenha um papel enorme, e isso pode incluir o abastecimento de água, bem como a alimentação”, diz Hassel. “Talvez ainda mais importante é a água fornecida para o crescimento da alimentação, como a safra de feno.”Ainda assim, acrescenta,” o alimento em si é o principal fator de risco, uma vez que o feno de alfafa tem sido claramente ligado ao desenvolvimento de enterólitos em cavalos em risco.”
as Sêmeas de trigo e arroz também têm altos níveis minerais, mas não é claro que eles são os principais contribuintes para o problema. “As pessoas costumavam dizer que a sêmea grosseira era um fator de risco porque nos tempos anteriores os cavalos de millers eram alimentados com uma grande quantidade de sêmea grosseira e muitas vezes formados por pedras, e a sêmea grosseira é alta em fósforo”, diz Hassel. “Nós nunca fomos capazes de identificar bran como um fator de risco, no entanto, em todos os estudos que fizemos. Isto pode ser porque os nossos cavalos hoje não comem tanta farelo.”
• baixa acidez no intestino. Um ambiente com um pH mais elevado, que é mais alcalino, encoraja a cristalização de minerais. Um ambiente de pH mais baixo, ou mais ácido, é mais corrosivo e dissolve minerais mais facilmente. Haverá sempre variação natural entre os indivíduos, e os cavalos com um pH mais elevado no conteúdo de seus colons podem ser mais propensos a formar enterólitos. Uma dieta rica em alfafa também pode reduzir a acidez do intestino. “Alfalfa é um feno alcalinizante em comparação com a maioria dos fenos de grama”, diz Hassel.
• baixa motilidade intestinal. A velocidade com que o alimento ingerido se move através do intestino também variará um pouco entre os indivíduos, e aqueles com taxas mais lentas podem oferecer mais tempo para os enterólitos começarem a se formar. Os factores de gestão podem desempenhar um papel. “O confinamento pode contribuir para a formação de enterólitos”, diz Hassel. “Os cavalos que vemos com enterólitos são muitas vezes bem tratados, vivendo em condições mimadas. As coisas que ajudam a evitar a formação de pedra incluem a afluência regular e o acesso diário ao pasto. Quer seja o exercício ou a relva, ser-se transformado em vez de estar num estábulo parece ser Protector.”
a razão para isso pode ser que o exercício regular estimula a motilidade intestinal, de modo que os alimentos ingeridos se movem mais rápido. “Se os cavalos tiverem exercício adequado, eles estarão passando a sua alimentação através de mais prontamente”, explica Elliott. “Em teoria, isso significaria menos tempo para a ingesta se sentar no cólon e fornecer a oportunidade para a formação de pedra.”
• predisposição genética. É possível que fatores como pH intestinal e motilidade sejam características hereditárias—em um estudo retrospectivo de 1999 de 900 cavalos conduzido por Hassel na Universidade da Califórnia–Davis, cerca de 15 por cento dos cavalos com pedras também tinha irmãos com pedras.
“a predisposição genética ainda não foi provada, mas existem certas raças que tendem a ter mais enterólitos”, diz Hassel. “A raça mais afetada parece ser a Árabe, e os Morgan são a segunda raça mais afetada.”Outras raças identificadas no estudo de Hassel incluem Cruzes Árabes, Apaloosas, Saddlebreds e cavalos em miniatura. “Você não pode apenas ter a predileção da raça sem o fator dietético, no entanto”, diz Hassel.
• Geografia. Os enterólitos podem aparecer em cavalos em qualquer lugar, mas são mais comuns em certas regiões do país. “A Califórnia tem alta incidência, mas há áreas na Califórnia onde você não vê isso ocorrendo, mesmo que esses cavalos sejam alimentados com alfalfa. Vemos muitas pedras no sul da Califórnia”, diz Hassel. “Texas, Arizona e Flórida são estados onde ocasionalmente vemos cavalos com pedras, mas não tão frequentemente como na Califórnia.”As incidências são muito menores em outras partes do país.
as razões para este padrão não são claras, mas os investigadores suspeitam que pode estar relacionado com o conteúdo mineral dos recursos hídricos e solos locais. “Parece que a alfafa cultivada em solos costeiros, e especialmente em certas áreas da Califórnia , tende a ter um maior teor de magnésio”, diz Elliott. “A Alfalfa já tem seis vezes o teor diário de magnésio. Esta pode ser parcialmente a razão pela qual existe uma incidência específica de enterólitos.”
mas seu cavalo não precisa viver em uma dessas regiões para desenvolver enterólitos. “Aqui no Colorado vemos problemas enterolíticos apenas esporadicamente. Eu posso ver três em um ano e, em seguida, não ver nenhum para os próximos três anos”, diz Hassel. “Às vezes os cavalos afectados vêm da Califórnia. Mas vemos alguns casos do nada. Pode acontecer em qualquer lugar.”
• história de susceptibilidade. Mudanças de gestão podem reduzir o risco de que um cavalo irá desenvolver enterólitos, mas se ele já teve pedras antes, ele pode ser mais suscetível ao desenvolvimento de novos. “Alguns cavalos parecem ser fábricas de pedra”, diz Herthel. “Tivemos reincidentes que vieram para outra cirurgia. A maioria destes cavalos tem uma a três pedras, mas ocasionalmente encontramos mais. Tínhamos um cavalo que tinha cerca de 100 pedras, mas a maioria delas eram muito pequenas—do tamanho de cascalho de ervilha até o tamanho de Dólar de prata, com algumas maiores.”
fale com o seu veterinário se suspeita que o seu cavalo pode ter, ou estar em risco, enterólitos—especialmente se encontrar uma pedra no seu estrume. “Se você tem um cavalo que experimenta problemas crônicos e você vive em uma dessas regiões ou o cavalo está sendo alimentado feno de alfafa, isso pode ser uma razão para radiografar o abdômen. Você é muito mais provável de ver uma pedra quando não está obstruindo o intestino do que quando é”, diz Hassel. “O local onde as pedras se formam são visíveis com radiografias na parte inferior do abdômen e as pedras aparecem muito prontamente quando estão sentadas lá em baixo, em comparação com quando estão causando um bloqueio mais alto.”
medidas preventivas
cavalos que são susceptíveis de desenvolver enterólitos podem ser gerenciados para reduzir os riscos com medidas que parecem ter funcionado bem ao longo da última década. “Somos um hospital de referência, então temos cavalos de todo o sul e centro da Califórnia”, diz Herthel. “Nos últimos 15 anos, no entanto, a incidência de cirurgias de pedra que fazemos a cada ano diminuiu significativamente. Nos anos 80 e início dos anos 90, o hospital fazia uma cirurgia de pedra a cada semana ou duas, e agora é significativamente menor. Esta diminuição nos casos pode dever-se a uma melhor gestão e planos de alimentação. A maioria dos nossos proprietários de cavalos são bem educados em relação às causas predisponentes e são proativos na tentativa de evitar pedras.”
Aqui estão alguns passos que pode tomar se estiver preocupado com os enterólitos:
• reduzir a alfafa na dieta. O feno de alfafa é rico em nutrientes, mas para cavalos susceptíveis a enterólitos, os níveis de minerais que fornece podem ser demasiado elevados. “Com o risco de enterólitos, não recomendamos alimentar mais de metade do conteúdo de feno como alfalfa”, diz Herthel. “A maioria dos nossos donos de cavalos agora adicionam erva de pasto ou feno de erva à dieta.”
• proporcionar ampla participação e / ou exercício. A actividade ajuda a estimular a mobilidade intestinal, e a afluência pode ser especialmente útil: “As pastagens de grama são ótimas, porque as gramíneas não têm um teor mineral tão alto quanto a alfalfa, e o cavalo tem algum exercício de pastagem”, diz Herthel.
a erva também tem um maior teor de fibras do que a alfafa. “Um maior conteúdo de fibras ajuda naturalmente a empurrar as coisas e mantém a alimentação se movendo ao longo do trato”, diz Elliott. Se o pastoreio ilimitado não é saudável para o seu cavalo por outras razões—tais como o risco de laminite ou obesidade, por exemplo – – – então a afluência em um lote seco, combinado com exercício regular, também vai ajudar.
• utilizar feno ou esteiras. Colocar feno diretamente no chão aumenta o risco de que o cavalo vai pegar pedaços de cascalho ou outros objetos estranhos como ele come. Colocar feno em redes ou qualquer outro tipo de alimentador irá mantê-lo mais limpo e também reduzir os resíduos.
• adicionar psílio à ração. Psílio é um laxante de alta fibra feito a partir de cascas de semente de uma erva chamada Plantago ovata. Quando ingerido, forma uma textura gelatinosa que pode capturar material estranho e ajudá-lo a mover-se através do trato digestivo. O psílio é muitas vezes administrado a cavalos para evitar cólicas de areia, porque ajuda a remover os grãos do intestino, e pode ajudar a prevenir enterólitos, também. “Se um cavalo está em risco de ter Pedras, a adição de psílio à dieta pode ser benéfica para ajudar a remover potenciais Nidus do cólon antes da formação de pedra ocorrer”, diz Herthel.
• instalar um amaciador de água. Se a sua água local é alta em minerais, você pode querer considerar a instalação de um abrandador de água para filtrar a água que os seus cavalos vão beber.
• evite alimentar demasiados minerais. Se você está usando um alimento comercial e adicionando suplementos à dieta do seu cavalo, ele pode estar recebendo níveis elevados de algumas vitaminas e minerais. Seu veterinário ou um nutricionista equino pode determinar se quaisquer alterações são necessárias. Além disso, evite dar suas escovas de cavalo feitas com sêmea de trigo ou outros ingredientes ricos em minerais.
prevenir todas as pedras intestinais pode nem sempre ser possível, especialmente se o seu cavalo é anormalmente suscetível a elas. Mas com vigilância e cuidado atento, você pode reduzir muito os riscos que os enterólitos representarão uma séria ameaça à saúde do seu cavalo.
barras laterais
uma solução azeda?
alguns veterinários recomendam adicionar uma xícara de vinagre de maçã ao grão de um cavalo duas vezes por dia para aumentar a acidez no seu intestino. “Nós não provamos que o vinagre ajuda a prevenir pedras, mas tem um impacto no pH”, diz Diana M. Hassel, DVM, PhD, da Universidade do Estado do Colorado.
no entanto, outros questionam se a prática é benéfica e advertem que pode contribuir para outros problemas. “Alimentar o vinagre de sidra de maçã é um pouco controverso, e não o recomendamos”, diz Tyler Elliott, DVM, do San Luis Ray Equine Hospital em Bonsall, Califórnia. “Não há garantia de que irá acidificar o intestino ao ponto de as pedras não se formarem, e pode não ser uma boa ideia se o cavalo está propenso a úlceras.”
a problem of middle age
Very few young horses have problems with enteroliths, perhaps because of the time it takes them to form in the equine gut. “Nos casos que vemos, é muito raro encontrar pedras em cavalos com menos de 7 ou 8 anos de idade”, diz Troy Herthel, DVM, DACVS-LA, cirurgião do Centro Médico Alamo Pintado Equine em Los Olivos, Califórnia. “É mais um problema de meia-idade para cavalos mais velhos. As pedras provavelmente começam a formar-se cedo, mas não ficam grandes o suficiente para causar problemas até que o cavalo é cerca de 7 ou 8. O cavalo mais novo de quem removemos pedras cirurgicamente era de 3 ou 4 anos.”
este artigo apareceu pela primeira vez na edição de outubro de 2017 da EQUUS (Volume #481)
