A nossa idade da pedra antepassados caçar antílopes toda a quente, savana seca, armado com nada, mas talvez alguns blunt paus ou pedras, por horas a fio, sem nunca deixar os animais em repouso até que desabou com a exaustão, e os caçadores, brilhando com a transpiração, poderia ir para o matar?
provavelmente não.
a ideia de seres humanos antigos como caçadores de persistência, possuindo uma capacidade física superior, tem um certo romance sobre ele e tornou-se muito popular com entusiastas da corrida. Alguns cientistas sugerem que pode explicar vários dos traços evolutivos que os humanos adquiriram nos últimos 2 milhões de anos. Pode haver alguns grupos que a praticam ainda hoje, embora isso seja muito debatido.
apesar do ponto de apoio da Ideia na cultura popular, no entanto, não há nenhuma evidência sólida de que os seres humanos antigos eram caçadores de persistência, muito menos que a persistência da caça moldou traços evolutivos. Na verdade, que evidência há não suporta a noção de que os primeiros humanos adquiriram suas refeições carnudas através de feitos de resistência executável; ela contradiz totalmente.
A teoria de que a persistência de caça desempenhou um papel crucial na evolução do homem foi sugerida pela primeira vez em 1984 por David Carrier, que na época era um estudante de doutoramento na Universidade de Michigan. A ideia de Carrier foi baseada na observação de que o homem é um dos únicos mamíferos que se resfria suando. A maioria dos mamíferos de quatro patas anseia por libertar calor, o que não funciona tão bem quando se corre. Carrier concluiu que se nossos ancestrais humanos primitivos pudessem perseguir um animal por tempo suficiente, o animal iria sobreaquecer e colapsar com a exaustão do calor, e os humanos poderiam chegar e despachá-lo facilmente.
a ideia de Carrier foi retomada e avançada pelo paleoantropólogo de Harvard Daniel Lieberman. “Quanto à evidência anatômica, genética e paleontológica, há tantas características derivadas de humanos que nos fazem bons em correr e que não têm outra função, eles indicam claramente que os humanos foram selecionados para a corrida de longa distância”, Lieberman escreveu em um e-mail. Ele observou que essas características — pés arqueados, dedos curtos, ombros largos, tendões de Aquiles longos-parecem ter se originado cerca de 2 milhões de anos atrás, por volta da época em que o gênero Homo evoluiu e nossos ancestrais começaram a fazer carne uma parte regular de sua dieta. Ele argumenta que a caça à persistência pode ter sido o condutor evolucionário.
eventualmente, as ideias de Lieberman vieram à atenção do popular autor Christopher McDougall, que escreveu sobre a teoria em “Born to Run”, seu livro best-seller de 2009 sobre corrida endurance. McDougall argumentou que as características identificadas por Lieberman explicam por que nós gostamos de correr maratonas, mesmo ultra-maratonas, e são bastante bons nisso. Quando corremos distâncias, ele insinuou, estamos cumprindo nosso destino biológico. A comunidade dirigente, e o público em geral, abraçaram esta ideia de todo o coração.Mas a ideia é uma suposição. Foi formulado como uma forma de explicar as características que os humanos possuem. A melhor evidência para os humanos envolvidos na caça persistente é apenas que temos traços físicos que sugerem que podemos fazer isso.Henry Bunn, um paleoantropólogo da Universidade de Wisconsin-Madison, disse mais de uma vez que uma pessoa teria que ser “incrivelmente ingênua” para acreditar na teoria da caça persistente. Bunn lembra que ele ouviu pela primeira vez a discussão da teoria em uma conferência na África do Sul, e percebeu quase imediatamente que se você vai perseguir um animal que é muito mais rápido do que você, em algum momento ele vai ficar fora de vista e você terá que rastreá-lo. Rastreamento exigiria terra macia o suficiente para capturar pegadas e terreno aberto o suficiente para dar à presa pouco lugar para se esconder e desaparecer.Quando soube da ideia, Bunn tinha acabado de chegar ao Grande Vale do Rift da África Oriental, uma das áreas onde se pensa que o Australopithecus, o nosso primeiro ancestral Andante, evoluiu para o primeiro do gênero humano. Ele sabia que o terreno provavelmente não era macio durante o período de tempo discutido pela teoria da caça persistente. E era floresta de savana misturada, não de planície aberta. É altamente improvável que os humanos primitivos fossem sofisticados o suficiente para rastrear sob essas condições, Bunn e seu co-autor, Travis Pickering, também da Universidade de Wisconsin, argumentaram em seu primeiro artigo questionando a teoria da caça persistente.Além disso, Bunn tinha passado algum tempo com o Hadza, um grupo moderno de pessoas no Grande Vale do Rift que se pensa viver muito como seus ancestrais antigos. A única vez que o Bunn sabia que os Hadza tinham de fugir foi quando fugiam da chuva, das abelhas zangadas ou dos elefantes saqueadores — e talvez ocasionalmente para saquear.Bunn e Pickering também sabiam que havia evidências fósseis relevantes: uma pilha de ossos do período em questão — 1,8 milhões a 2 milhões de anos atrás — encontrados no Desfiladeiro Olduvai na Tanzânia. Os ossos foram descobertos por Mary Leakey, a mesma arqueóloga que, com Louis Leakey, encontrou um maxilar hominídeo de 1,8 milhões de anos que já foi considerado como o “elo perdido” entre macacos e humanos. A pilha continha ossos de abetos antigos, antílopes e gnus que tinham sido reunidos por um grupo homo para massacrar e compartilhar entre eles. Alguns dos ossos tinham marcas onde os helicópteros eram usados para cortar a carne.Bunn reconheceu uma oportunidade de ouro. “Normalmente não temos provas tão claras para testar algo de 2 milhões de anos atrás”, disse ele. Ele e Pickering pensaram que se eles pudessem envelhecer os diferentes animais naquela Coleção, eles poderiam saber se os animais foram encontrados, persistência caçados, ou caçados de alguma outra forma. Se os animais tivessem sido apanhados ou capturados pela caça persistente, provavelmente teriam sido muito jovens ou muito velhos. Predadores de savanas como leões e leopardos não perseguem os animais mais saudáveis e rápidos de uma manada — e presumivelmente caçadores de persistência também não. Em vez disso, perseguem os mais fáceis de apanhar.
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Mas os pesquisadores descobriram que a maioria dos animais na coleção eram jovens adultos ou adultos em seu auge. Dos 19 animais que puderam identificar, apenas quatro eram muito jovens ou velhos.
para Bunn e Pickering, o que sugere que os animais não tinham sido perseguidos. E como havia marcas de carnificina nos ossos com a melhor carne, também era seguro assumir que as carcaças de animais não tinham sido raspadas por humanos depois de serem mortas por outros predadores; os predadores certamente teriam tomado as porções principais para si mesmos.Em vez disso, Bunn acredita que os antigos caçadores humanos confiavam mais na inteligência do que na persistência para capturar suas presas. No seu trabalho com Pickering, sugere que os nossos antepassados esperariam em áreas arborizadas para os animais passarem. Eles podem até ter escondido nos ramos das árvores, uma vez que os animais com cascos tendem a não olhar para cima. Isso teria permitido aos caçadores aproximarem-se o suficiente para bater no animal com um objecto afiado.Não é totalmente claro o que aquele objecto afiado teria sido. Lanças de madeira afiadas não aparecem no registro arqueológico até cerca de 400.000 anos atrás, e lanças com ponta de Pedra não apareceram até muito mais tarde. Mas isso é claro, Bunn disse: “Em termos da dura evidência arqueológica, a caça à persistência é totalmente contrariada.”
e depois há a corrida de cavalos.Em 1980, dois galeses estavam sentados no Neuadd Arms Hotel pub em Llanwrtyd Wells, País De Gales, discutindo sobre quem era mais rápido em longas distâncias, homem ou cavalo. Antes da disputa chegar a golpes ou amargura, eles decidiram resolver a questão com uma corrida real, uma de 22 milhas. A corrida foi um espetáculo tal que se tornou um evento anual, atraindo todos os anos centenas de humanos e dezenas de cavalos.Agora, há uma série de razões pelas quais este é um teste imperfeito da teoria da Caça à persistência. Em comparação com a maioria dos mamíferos, por exemplo, os cavalos são na verdade corredores de resistência bastante bons. E Gales é fixe, não quente como a savana africana. Mas também é verdade que o curso é intencionalmente estabelecido para dar a vantagem ao humano.Então, quantas vezes ganhou um humano?
duas vezes. Daqui a 40 anos.Se o prémio fosse uma refeição, os humanos estariam esfomeados.Timothy Kirn é um escritor independente baseado em Sacramento, Califórnia. Ele foi um editor assistente no Jornal da American Medical Association, um repórter do Rochester Times-Union em Nova York, e um colega de Jornalismo Científico do MIT Knight.
