comer carne de golfinho pode parecer abominável para a maioria dos americanos, mas muitas culturas ao redor do mundo incluem mamíferos marinhos em suas dietas. Por exemplo, as pessoas na ilha tropical de São Vicente no Caribe podem legalmente caçar e comer golfinhos. Mas estas tradições culinárias têm um lado negativo para a saúde: a carne e a gordura contêm elevados níveis de mercúrio, o que pode contribuir para desordens que vão desde a perda de memória às convulsões.
grande parte da poluição do mercúrio no oceano vem da mineração de ouro. Uma vez na água, ele pode ser convertido para outro químico chamado metilmercúrio. Pequenos organismos ingerem o mercúrio e o metilmercúrio; quando os predadores comem esses animais, acumulam níveis ainda mais elevados dos compostos tóxicos. Como os mamíferos marinhos estão perto do topo da cadeia alimentar, eles muitas vezes carregam o maior mercúrio em seus tecidos.
pesquisadores estudaram o consumo de golfinhos em São Vicente, onde cerca de dois terços dos moradores comem carne de mamíferos marinhos. Os membros da equipe analisaram carne e gordura de 28 golfinhos spinner e 11 golfinhos Atlânticos que haviam sido capturados perto da ilha. Também testaram carne de cetáceos processada não identificada, provavelmente de golfinhos ou baleias-piloto, de um mercado. As pessoas normalmente processam a carne cortando-a em pedaços e secando-a para fazer um lanche de carne seca.
o tecido fresco e não transformado continha uma média de 0,92 a 1,57 microgramas de mercúrio por grama, segundo o relatório dos investigadores no boletim sobre a poluição marinha. americano. A Food and Drug Administration considera que 1 micrograma por grama é o” nível de acção ” no qual as autoridades podem aconselhar as pessoas a reduzir o consumo de frutos do mar. E a carne processada era muito pior-continha uma média de 7,59 microgramas de mercúrio e 6.05 microgramas de metilmercúrio por grama de tecido.
os resultados sugerem que a carne de golfinho pode representar um risco para a saúde das pessoas de São Vicente, a equipe sugere. Se as autoridades de saúde pública aconselham os moradores a comer menos, as populações de golfinhos poderiam se beneficiar – mas os gerentes terão que se certificar de que a substituição de outras carnes não cria outro problema de conservação. – Roberta Kwok / 6 November 2014
