Há muitas ocasiões em que parece descartável observações de Jesus dizer muito mais do que podemos perceber. Um em particular é ouvido na troca de nosso Senhor com a mulher Cananita na região de tiro e Sidom (Mt 15.21-28), onde ele lhe diz: “Fui enviado apenas para as ovelhas perdidas da casa de Israel.’
estas palavras são impressionantes em seu contexto por causa da persistência óbvia da Senhora gentia implorando com ele e da aparente perplexidade dos discípulos que estavam a par da conversa. Mas é impressionante também porque ecoa diretamente o que Jesus já havia dito aos discípulos quando os enviou para pregar o evangelho do Reino (Mt 10.6). Duas questões que surgem em ambos os casos são: “por que Jesus colocou esta restrição em sua missão, como compartilhado com seus discípulos? e o que ele quis dizer com “a ovelha perdida de Israel”?”E, fluindo de ambos,” que relevância, se alguma, isso tem para a igreja através dos tempos?Com respeito aos limites que Jesus estabeleceu em sua missão terrena, ele claramente não estava sugerindo que eles iriam se estender em sua missão contínua através de seus apóstolos. Ele deixa isso claro no discurso do Bom Pastor no Evangelho de João, onde ele diz: “e eu tenho outras ovelhas que não são deste rebanho. Tenho de os levar também, e eles ouvirão a minha voz. Então, haverá um rebanho, um pastor’ (Jo 10.16). Sua missão aos Judeus estenderia – em linha com a aliança de Deus com Abraão (Ge 12.3) – a sua missão ao mundo. A sua tarefa para com os apóstolos, “… sereis minhas testemunhas em Jerusalém e em toda a Judéia e Samaria, e até o fim da terra ” (Ac 1.8), confirmou isso e estabeleceu os horizontes sempre em expansão para essa missão-não apenas através deles em sua vida, mas também através do testemunho apostólico duradouro confiado à Igreja.Assim, no cenário de Mateus, Jesus está indicando que o foco de sua missão terrena foi principalmente para os judeus. Em linha com o propósito da aliança de Deus, desdobrado na sequência interligada de pactos estabelecidos ao longo da antiga época da aliança, o evangelho da graça salvadora foi, “para o judeu primeiro…” (Ro 1.16). O significado disto é intensificado pelo fato de que é apenas no Evangelho de Mateus – com seu público alvo principalmente judeu – que a expressão “Ovelha perdida de Israel” ocorre e também que suas raízes estão na natureza da necessidade do seu povo descrita por Jeremias (Je 50.6).Em muitos aspectos, a grande questão é o que Jesus quis dizer com esta frase. Dificilmente poderia significar apenas que os judeus foram privados de verdadeiros líderes espirituais. (Embora em um sentido isso fosse verdade em que em outros lugares ele denuncia os fariseus como “líderes cegos dos cegos”.) Em vez disso, aponta para a sua perda real.Embora estas pessoas fossem membros da comunidade covenant exteriormente, ainda tinham de experimentar o que isso significava pessoalmente. Assim, mais uma vez curiosamente no Evangelho de Mateus, temos o registro de que ele foi chamado de “Jesus” precisamente porque “ele vai salvar seu povo de seus pecados” (Mt 1.21). Por esta razão, durante o seu ministério terreno, o ministério de Jesus foi dirigido para os judeus que eram os herdeiros da promessa. E nas fases iniciais de sua continuação deste ministério, conforme registrado em Atos, os apóstolos seguiram este padrão, fazendo do templo e da sinagoga seus primeiros portos de chamada enquanto proclamavam Jesus como o Cristo. Mas este aspecto da missão apostólica esgotou o que Jesus tinha em mente quando usou a linguagem das “ovelhas perdidas” dentro da Comunidade do Pacto? Quase de certeza que não.Assim como havia aqueles em Israel antigo que gozavam do privilégio do Pacto exterior sem qualquer experiência pessoal de sua eficácia interior, salvadora, assim também na igreja através dos tempos. Sempre houve e sempre haverá aqueles na igreja que estão dentro da órbita exterior do privilégio da aliança; mas que não sabem nada de sua realidade de uma maneira que muda a vida. O apóstolo João indica o mesmo quando, falando daqueles que haviam abandonado a Igreja, disse: “saíram de nós, mas não eram de nós; porque se fossem de nós, teriam continuado conosco” (1Jn 2.19). E esta triste história tem sido repetida ao longo dos tempos em todas as congregações – mesmo as mais ortodoxas.Isto nos traz à mais ampla e duradoura relevância das palavras de Jesus para a igreja através dos tempos. Longe de ser uma questão para o povo antigo de Deus como sua comunidade de Aliança, tem sido uma questão sempre presente para a Igreja ao longo dos séculos. De fato, de muitas maneiras, para aqueles que ainda têm que confiar em Cristo para a sua salvação, não há lugar melhor para tentar esconder-se do chamado e do comando do evangelho do que à vista de todos entre as pessoas que professam Deus na Igreja. Dentro da Igreja visível sempre houve um grande número de pessoas que nunca curvaram o joelho ao seu Senhor e cabeça.O que isso significa para os ministros de Cristo na Igreja? Que eles também, como seu mestre, devem reconhecer que sempre haverá ovelhas perdidas dentro de seu rebanho. Quer sejam filhos de crentes-nascidos nos privilégios da aliança, mas ainda para abraçar aquele através do qual somente eles são autenticados – ou adultos que professam ser cristãos, mas cuja compreensão do que isso significa é sua própria e não da Bíblia. Uma vez que isto sempre será verdade, nosso ministério deve ter sempre uma borda do evangelho. Nós não presumimos simplesmente que todos os que professam fé são verdadeiramente convertidos, mas manteremos Cristo frente e centro em nossa pregação.Também terá impacto no nosso envolvimento pastoral com o nosso povo. Assim como Jesus conhece Suas ovelhas “pelo nome” – uma maneira de dizer, “eu te conheço plenamente” -assim nós, seus pastores, nunca nos contentaremos com simples conhecimento superficial com o nosso povo, mas procuraremos ganhar a confiança deles para que eles nos permitam ver o verdadeiro “eles”.Os “campos” não são apenas “maduros para a colheita” No mundo pagão em que vivemos; também estão Maduros para a colheita nas igrejas que servimos.
