Paul III, 1468?1549, pope (1534?49), um romano chamado Alessandro Farnese; sucessor de Clemente VII. foi criado Cardeal por Alexandre VI, e sua influência aumentou constantemente. Um diplomata muito astuto da Igreja, ele dirigiu seus esforços principalmente para ajudar o Partido Reformista. Com a sua eleição, abriu-se uma nova era no papado, para o envolvimento papal na Contra-Reforma começou. Paulo favoreceu um novo Concílio para reconciliar os protestantes e reformar a Igreja. Depois de elaborados preparativos, inúmeras intrigas e várias falsas iniciam o Concílio de Trento (ver Trento, Concílio de) convocado (1545). Na sua adesão, Paulo nomeou uma comissão especial, composta pelos reformadores mais fervorosos; esta comissão era valiosa para o conselho para a informação que tinha sobre as condições reais em Roma. Paulo também patrocinou os jesuítas recém-fundados (veja Jesus, Sociedade de), os grandes agentes da Contra-Reforma. O interesse do Papa pela arte foi muito grande: ele fundou o Palácio Farnésio, mandou Miguel Ângelo continuar a decoração da Capela Sistina, e reconstruiu e repavimentou muitas ruas em Roma. Ele foi sucedido por Júlio III.
