Coby Schal é professor de Entomologia no Estado de N. C. Aqui, ele explica como as baratas encontram a sua morte. Perguntas e respostas foram editadas.
Q. Por que é que na maioria das vezes quando nos deparamos com uma barata morta, ela está em suas costas com suas pernas no ar?
A. Há duas razões básicas. As baratas têm uma parte de trás ligeiramente arredondada e gordurosa, e um corpo plano que as ajuda a espremer e esconder-se em fendas e fendas estreitas. As suas pernas longas dão-lhes um alto Centro de gravidade, o que significa que carregam a maior parte do seu peso à volta das costas. Quando uma barata está morrendo de velhice, seu alto Centro de gravidade puxa suas costas para o chão, e suas costas arredondadas e músculos enfraquecidos impedem que se endireite, particularmente em superfícies lisas.
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os insecticidas que usamos para matar baratas podem ter o mesmo efeito. A maioria destes inseticidas são neurotoxinas – venenos que podem provocar tremores e espasmos musculares, eventualmente fazendo com que a barata se vire de costas. Uma barata saudável pode facilmente endireitar-se, mas os tremores, a falta de coordenação muscular e, novamente, a volta arredondada e alto Centro de gravidade faz com que a barata intoxicada ficar preso dessa forma.
Q. nós, humanos, normalmente não temos problemas em endireitar-nos depois de nos deitarmos. Mas, por outro lado, não podemos subir paredes. Como é que as baratas estão ligadas de forma diferente dos humanos para afectar a forma como se movem?
A. Porque temos duas pernas e baratas têm três pares de pernas, a ação equivalente para nós seria ir de mentir para pé. Nós também temos um alto Centro de gravidade, e endireitar ou ficar de pé torna-se mais desafiador à medida que envelhecemos.
apesar desta semelhança, existem muitas diferenças marcantes que afetam a mobilidade. Na barata, o cérebro não coordena tudo. Em vez disso, cada par de pernas é controlado pelo seu próprio feixe de nervos. Então, uma barata sem cabeça ainda pode mover-se e tentar endireitar-se. A maioria das espécies de baratas também têm duas garras afiadas em cada pé, semelhantes às esporas de um alpinista, e uma ventoinha de sucção entre as garras que lhes permite andar de cabeça para baixo, mesmo em vidro liso.
Q. muitas vezes testemunhamos a morte destas pragas em nossas casas, mas como é que as baratas normalmente morrem na natureza?
A. A maioria das pessoas não estão cientes de que cerca de 5.000 espécies de baratas foram descritas e nomeadas em todo o mundo, e há apenas tantos ainda a ser nomeado. Apenas cerca de meia dúzia são pragas domésticas, mas muitas vezes ao ar livre baratas inadvertidamente entram em casa e não conseguem encontrar o caminho de volta para fora. A praga doméstica mais importante, a barata alemã, adaptou-se tão bem a viver em nossas casas que não conhecemos nenhuma população selvagem desta espécie.Baratas que vivem ao ar livre raramente morrem de velhice porque predadores e parasitas são desenfreados na natureza. Por exemplo, mais de 50% da dieta do Pica-pau-vermelho consiste em baratas de madeira. As baratas são muitas vezes a presa dominante no conteúdo do estômago de lagartos, lagartos, pássaros, aranhas e escorpiões – alguns tipos de baratas realmente “nadam” através da areia do deserto e servem como um alimento importante para a fauna do deserto.
