Peter Stuyvesant, também conhecido como Petrus Stuyvesant, é uma figura importante na história da Cidade de Nova Iorque , Estado de Nova York e Nova Holanda. Seu nome ainda é comumente usado, especialmente no Estado de Nova Iorque, para nomes de rua, nomes de escola, nomes de construção, etc. Uma marca de cigarros Britânica-alemã-dinamarquesa também tem o seu nome. Surpreendentemente, os seus antepassados já não têm o seu nome. Seu último descendente direto, Augustus Van Horne Stuyvesant Jr., morreu aos 83 anos em Nova Iorque. Um descendente Stuyvesant do século XIX, Rutherford Stuyvesant, mudou seu nome para Stuyvesant Rutherford em 1863 para satisfazer os Termos de um testamento. A escassez de descendentes com o seu nome pode ter algo a ver com o facto de Peter Stuyvesant ter sido culpado por ter entregue Nova Amesterdão aos britânicos em 1664. A culpa não é totalmente justa, porque os cidadãos de Nova Amesterdão se recusaram a ajudar a defender a cidade contra uma frota de navios de guerra britânicos. Como resultado, Stuyvesant foi forçado a entregar a cidade de Nova Amsterdã para os britânicos que prontamente renomearam-na Nova Iorque.Pedro, ou Petrus, Stuyvesant, de acordo com algumas fontes, nasceu em Scherpenzeel, uma cidade perto da fronteira provincial de Gelderland e Utrecht, e não muito longe da cidade movimentada de Amsterdã em 1610. Outras fontes afirmam que seu local de nascimento é identificado como Peperga na Frísia, e essa afirmação pode ser correta porque ele aparentemente tinha frequentado a Universidade de Franeker, localizada no norte da Frísia.
Antes de se tornar diretor-geral, essencialmente governador, de Nova Amsterdã, Stuyvesant tinha servido como diretor das ilhas ABC nas Índias Ocidentais. As ilhas ABC consistiam em Aruba, Bonaire e Curaçao. Em ambas as capacidades, ele estava ao serviço da Companhia Holandesa das Índias Ocidentais, uma grande e influente companhia comercial holandesa. Havia pouca atividade do governo holandês na gestão do DWI porque os holandeses, durante o período de 1568-1648, estavam lutando ativamente por sua independência dos colonialistas espanhóis, e o governo não estava em posição de também gerir suas próprias colônias. Tinha, na essência, terceirizado esta atividade para o DWI.Durante sua direção das ilhas ABC, Stuyvesant perdeu sua perna direita em uma escaramuça com os portugueses ou os espanhóis. Como resultado, ele passou o resto de sua vida em uma perna de pau. Sua deficiência não gerou muita misericórdia entre seus cidadãos que o chamavam de peg leg Stuyvesant.
Stuyvesant foi bastante autoritário com seus súditos e é frequentemente descrito como despótico. Ele se recusou a compartilhar o poder com os cidadãos da nova colônia de Nova Amsterdã. Ele também tentou controlar a Igreja Reformada Holandesa e até mesmo baniu alguns de seus ministros da colônia. Quando o consumo de álcool se tornou um problema na Colônia ele tentou controlá-lo e regular a venda dele. Quando outros grupos religiosos, como judeus, luteranos e Quakers tentaram estabelecer casas de culto, ele os proibiu. Em outras palavras, ele não fez nenhuma tentativa de se apegar aos cidadãos e ganhar o seu apoio. O impasse entre Stuyvesant e os cidadãos tornou-se tão grave que os diretores do DWI em Amsterdã até se envolveram nele. Forçaram o Stuyvesant a modificar as suas regras e regulamentos rigorosos.Então, quando a Marinha Britânica chegou a Nova Amsterdã em 1664, o chamado de Stuyvesant para o homem as muralhas caíram em ouvidos surdos. A cidade rendeu-se aos britânicos, que então passaram a assumir não só Nova Amsterdã, mas todos os novos Países Baixos que incluíam todo o estado de Nova Iorque e partes de Nova Inglaterra e Nova Jersey.
seria injusto não olhar para os aspectos positivos do governo de Stuyvesant de dezoito anos sobre a colônia de Nova Amsterdã. Durante seu governo, a população se expandiu de 2.000 para 8.000, o comércio floresceu e ele foi capaz de estabelecer um senso de lei e ordem na comunidade povoada por pessoas de muitos países e muitas origens. Ele também seguiu as Diretrizes de seus chefes no DWI de perto.
após a rendição de Nova Amsterdã aos britânicos, Stuyvesant, como um servo obediente dos DWI, navegou de volta para a sede dos DWI em Amsterdã. Ele não recebeu uma recepção calorosa, mas uma vestimenta para causar a perda de Nova Amsterdã para os britânicos.Stuyvesant voltou para o que era então chamado de Nova Iorque, anteriormente Nova Amsterdã, e se estabeleceu em sua fazenda no bowery. A área onde sua fazenda estava ainda é chamada de Bowery hoje. Stuyvesant Faleceu em 1672. Seus restos mortais foram enterrados em um cofre na Igreja de St.Mark em Nova York. A laje que cobre a tumba afirma: “nesta abóbada encontra-se enterrado Petrus Stuyvesant falecido Capitão-Geral e governador em chefe de Amsterdã em Nova Holanda, agora chamado de Nova York e as ilhas Holandesas da Índia Ocidental. Morreu em 1671-1672. Com 80 Anos.”
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