Ludwik XI, król Francji, najstarszy syn Karola VII i Marii Anjou, ur. w Bourges 3 lipca 1423; zm. w Plessis-les-Tours 30 sierpnia 1483. Po ślubie z Małgorzatą szkocką w czerwcu 1436 r.wziął udział w dwóch intrygach przeciwko swojemu ojcu, Karolowi VII, pierwszy w 1440 r., kiedy zorganizował powstanie Praguerie, drugi w 1446 r., kiedy wycofał się do delfiny, a później na dwór księcia Burgundii. Po objęciu tronu, 21 lipca 1461, musiał na mocy traktatów z Conflans i Saint-Maur (1465) poczynić znaczne ustępstwa wobec panów feudalnych, którzy zorganizowali przeciwko niemu Ligue Du Bien public (Ligue du Bien public). Jego zemsta była jednak szybka; zawarł upokarzający pokój z księciem Bretanii (1468). Ludwik uważał Karola Śmiałego, księcia Burgundii, za głowę organizacji feudalnej; musiał go traktować lub podporządkowywać. Konferencja w Peronne (1468) zakończyła się aktem zdrady ze strony Karola, który zatrzymał Ludwika jako więźnia, zmusił go do podpisania niekorzystnego Traktatu i zabrał króla ze sobą na wyprawę przeciwko zbuntowanym mieszczanom Liege. Jednak po powrocie Ludwika do Francji rozpoczęto przygotowania do decydującej walki między królem, który w 1474 roku zawarł sojusz ze szwajcarskimi kantonami, a księciem, który był sojusznikiem króla Anglii. Karol śmiały poległ pod Nancy 5 stycznia 1477, Ludwik objął Księstwo Burgundii, Artois i Hainaut. Małgorzata, córka Karola Śmiałego, poślubiła Maksymiliana austriackiego w sierpniu 1477 r.; rezultatem tego małżeństwa byłoby oddanie Burgundii i Artois w ręce Filipa Pięknego, wnuka Karola i miało to zapewnić tak niepożądaną ewentualność, że Ludwik związał swojego syna Karola (później Karola VIII) z córką Małgorzatą i Maksymilianem. (Małżeństwo Karola VIII z Anną Bretońską, w 1491 r., po śmierci Ludwika, udaremniło tę ostrożność.) Ludwik ostatnie lata życia spędził w swoim zamku Plessis-les-Tours, otoczonym przez osoby o niskim majątku, bardzo podejrzliwe, bardzo irytujące. Jego charakter był godny pogardy, chociaż był sprytnym politykiem; lubił pielgrzymki i pobożne praktyki, ale miał wąską ideę Boga; jego religia opierała się na chorobliwym strachu, jego chrześcijaństwo nigdy nie przejawiało się w dobrych uczynkach. Jego perfidność i okrucieństwo były notoryczne; przez jedenaście lat przetrzymywał Kardynała Balue (Q. V.) w żelaznej klatce.
stosunki Ludwika XI ze Stolicą Apostolską są godne szczególnej analizy, gdyż zdecydowanie kształtowały politykę religijną monarchii francuskiej. Od początku jego panowania istniały dwie kwestie, które wymagały dalszej komunikacji między Ludwikiem a papieżem: kwestia sankcji pragmatycznej i kwestia włoska. Pius II na Soborze w Mantui w 1459 roku ponownie zaprotestował przeciwko pragmatycznej sankcji Bourges, a Bulla „Execrabilis” (18 czerwca 1460), w której Pius II potępił apele do przyszłych soborów, została skierowana przeciwko niej. Ponownie Ludwik zawsze pragnął zawrzeć sojusz ofensywny i obronny z mniejszymi państwami włoskimi, zredukować zbuntowanych Genueńczyków i objąć północną część półwyspu za pomocą posiadłości rodu Orleańskiego w Lombardii, podporządkować sobie dom Anjou w Neapolu, ożenić księcia Kalabrii z córką Franciszka Sforzy i stopniowo uzyskać rodzaj hegemonii we Włoszech.
rozpoczął swoje panowanie od stłumienia sankcji pragmatycznej (27 listopada 1461). W ten sposób przeciwstawił się Polityce ojca—postawie, którą chciał podkreślić—a jednocześnie odebrał episkopalnej arystokracji feudalizm Kościoła, broń, którą bardzo pragnęli zachować. I tak ten sam środek, który zdobył mu przychylność Rzymu, wpisał się również w plan jego kampanii przeciwko feudalizmowi. Przywrócił nawet Księstwa Die I Valentinois Piusowi II. Ale kiedy zobaczył, że papież nie chce mu pomóc w odbiciu Genui i poparł neapolitańskie roszczenia Ferrante, kandydata wrogiego rodowi Anjou, Ludwik zmienił swoją postawę i w 1463 rozpoczął wojnę religijną. Naznaczony został zarządzeniem paryskim (17 lutego 1463), które zabraniało oddawania papieskim kolekcjonerom jakichkolwiek dóbr zmarłych duchownych; przez Rozporządzenia Muret (24 maja 1463) i Luxieu (19 czerwca 1464), na mocy których król domagał się zbycia wszystkich wolnych dobrodziejstw jako prawa do Korony (regale) i ożywił sankcję pragmatyczną w Delfinie przez rozporządzenie Dampierre (czerwiec 1464), które zakazywało zbierania „nienależnych subwencji” ustanowionych przez Rzym; przez rozporządzenie Rue (7 września 1464), które tłumiło oczekiwane łaski (przywracanie praw do dobrodziejstw). Zarządzenia te były tak niezadowolone dla Stolicy Apostolskiej, że Pius II na krótko przed swoją śmiercią (15 sierpnia 1464) groził Ludwikowi ekskomuniką: ponadto Ludwik, na początku panowania Pawła II, nie zezwolił na pobieranie dziesięciny dla krucjat i przyjął propozycje Czeskiego podiebradu, dotyczące zwołania soboru antypapieskiego. Niezadowolenie duchowieństwa z Ludwikiem przyczyniło się jednak do rozwinięcia Ligi publicznej Weal (1465), której członkowie poprosili Pawła II o zwolnienie ich z przysięgi wierności królowi.
