aby zrozumieć, czym jest naruszenie patentu, dlaczego i jak dochodzi do naruszenia patentu, należy najpierw spojrzeć na historię patentów amerykańskich i jak powstały.
koncepcja patentów amerykańskich została ustanowiona przez ojców założycieli w artykule I, sekcja 8 oryginalnej Konstytucji USA, która została przyjęta w 1787 roku.
to daje Kongresowi prawo do „promowania postępu nauki i Sztuki Użytkowej, poprzez zapewnienie przez ograniczony czas autorom i wynalazcom wyłącznego prawa do ich pism i odkryć.”
ponieważ patenty zostały włączone do pierwotnej wersji Konstytucji Stanów Zjednoczonych, prawa patentowe są w rzeczywistości starsze niż inne podstawowe prawa Amerykańskie, takie jak wolność prasy i wolność słowa-prawa, które nie zostały ustanowione aż do przyjęcia Karty Praw (pierwszych 10 poprawek do Konstytucji) w 1791 roku, 14 lat później.
A patent to Ograniczony monopol przyznany wynalazcy przez rząd federalny na jego wynalazek. Patent daje właścicielowi patentu (lub „patentowi”) prawo do wykluczenia innych z korzystania z jego opatentowanego wynalazku bez jego zgody.
patenty Amerykańskie podlegają prawu federalnemu znanemu jako 35 U. S. C. (Kodeks Stanów Zjednoczonych). Zgodnie z sekcją 271 tej ustawy naruszenie patentu ma miejsce, gdy podmiot-Zwykle firma – „wytwarza, używa, oferuje sprzedaż lub sprzedaje” produkt lub usługę wykorzystującą opatentowany wynalazek.
pozwolenie na korzystanie z patentu udzielane jest w formie licencji. Patent jest licencjonowany na przykład producentowi, a w zamian producent płaci właścicielowi patentu opłatę licencyjną opartą na sprzedaży jednostkowej, sprzedaży w dolarach lub innych kryteriach.
drugą opcją jest, aby właściciel patentu sprzedał patent, a patenty można kupić i sprzedać tak jak każdy inny składnik aktywów .
umyślne vs. niezamierzone naruszenie patentu
większość ludzi może zrozumieć różnicę między morderstwem a nieumyślnym spowodowaniem śmierci: w większości stanów morderstwo wiąże się z „złośliwością i przezornością”, podczas gdy nieumyślne spowodowanie śmierci jest nieplanowanym wydarzeniem, takim jak kłótnia kochanków.
podobnie, istnieje zarówno umyślne naruszenie patentu, jak i niezamierzone naruszenie patentu .
oznacza to, że brak znajomości patentu nie jest wymówką do jego naruszenia.
jak może dojść do niezamierzonego naruszenia patentu?
jest całkiem możliwe – i tak naprawdę często się zdarza-że wielkie umysły myślą podobnie.
dwóch wynalazców, pracujących niezależnie, wymyśliło zasadniczo ten sam wynalazek . Wynalazca, który ubiega się o patent i może udowodnić, że był pierwszym, który go wynalazł, otrzymuje patent.
na przykład dwie firmy, które konkurują w tej samej branży, mają działy R& d pracujące nad kolejną wielką pułapką na myszy i oba zespoły wymyślają to samo rozwiązanie.
w miarę jak obie firmy spieszą się, aby wprowadzić na rynek swoje najnowsze technologie, firma a wprowadza nowy produkt, który narusza patent firmy B. choć może to być niezamierzone, nadal jest to naruszenie patentu.
umyślne naruszenie patentu ma miejsce, gdy podmiot-Zwykle firma-po prostu ignoruje patent, o którym wie i wprowadza na rynek produkt lub usługę naruszającą prawo.
przed wprowadzeniem nowego produktu firma powinna zasięgnąć opinii „wolność działania” (znanej również jako opinia „wolność od naruszenia”) od wykwalifikowanego rzecznika patentowego .
wyzwaniem, przed którym stoi wiele firm-zwłaszcza tych z bardzo konkurencyjnych, globalnych, zaawansowanych technologicznie branż-jest: czy stać ich na czekanie?
wiele firm podejmuje decyzję o wprowadzeniu nowego produktu, zdobyciu miejsca na półce, zdobyciu udziału w rynku, zbudowaniu marki nowego produktu i rozpoczęciu sprzedaży… i zyski. Jeśli gdzieś w końcu firma odkryje, że naruszyła patent lub dwa, niech adwokaci się tym martwią.
naruszenie patentu jest powszechne i staje się coraz bardziej powszechne, ponieważ nowe produkty są projektowane, opracowywane, udoskonalane, montowane, produkowane, dystrybuowane, sprzedawane i używane w dziesiątkach krajów.
japońska firma może łatwo opracować nowy produkt, wyprodukować go na Filipinach i sprzedać w Europie, tylko po to, aby odkryć, że narusza to niemiecki patent.
Co Stanowi Naruszenie Patentu?
to, że produkt B wygląda i działa jak Produkt A, A Produkt a wykorzystuje opatentowany wynalazek, nie musi oznaczać, że produkt B narusza patent stosowany w produkcie A.
jest całkowicie możliwe, że drugi produkt wykorzystuje zupełnie inną technologię, aby osiągnąć to samo, co pierwszy produkt. Na przykład ciężarówka z silnikiem benzynowym wygląda jak ciężarówka z silnikiem wysokoprężnym, ale technologie, które napędzają te dwie ciężarówki, są zupełnie inne.
to, co stanowi naruszenie patentu, to jeśli produkt lub usługa wykorzystuje wszystkie elementy („czyta się” to fraza prawna) co najmniej jednego niezależnego roszczenia w patencie. Patent składa się z szeregu twierdzeń, a każde z nich ma swoje elementy.
jeśli produkt lub usługa wykorzystuje wszystkie elementy co najmniej jednego niezależnego roszczenia w patencie, stanowi to naruszenie patentu.
ale oczywiście nigdy nie jest tak jasno i dlatego są pozwy o naruszenie patentów.
firma X nie wierzy, że jej produkt wykorzystuje wszystkie elementy roszczenia w patencie, ale właściciel patentu wierzy, że tak.
kary za naruszenie patentu
naruszenie patentu nie jest przestępstwem, więc nie ma kar karnych.
to sprawa cywilna, a jednym z powodów, dla których naruszenie patentu jest tak powszechne, jest to, że kary cywilne nie są surowe. Jeśli właściciel patentu pozywa producenta za naruszenie patentu i wygrywa, zadośćuczynienie przyznane przez sąd jest określone przez prawo jako ” rozsądne tantiemy.”
innymi słowy, właściciel patentu ma prawo do honorarium, które pobrałby od producenta produktu naruszającego prawo, gdyby producent licencjonował patent w pierwszej kolejności.
w rezultacie czasami ma sens, aby producent spieszył się na rynek z nowym produktem, ponieważ tantiemy, które może zapłacić właścicielowi patentu, są zasadniczo takie same, jak tantiemy, które producent zapłaciłby w pierwszej kolejności, gdyby licencjonował patent.
wyjątkiem od tego jest umyślne naruszenie. Jeśli właściciel patentu może udowodnić, że sprawca wiedział o patencie i świadomie go naruszył, właściciel patentu ma prawo do potrójnego odszkodowania (prawnego za potrójne).
wyzwaniem jest jednak to, że bardzo trudno jest udowodnić umyślne naruszenie.
inną opcją, jaką ma właściciel patentu, jest zwolnienie z nakazu sądowego.
jeśli właściciel patentu praktykuje patent (wykorzystuje patent w produkcie lub usłudze, która jest wytwarzana, używana, sprzedawana lub oferowana do sprzedaży), sąd może nakazać sprawcy naruszenia zaprzestanie sprzedaży produktu naruszającego.
jeśli produkt naruszający prawo jest produkowany poza Stanami Zjednoczonymi, sąd może tylko nakazać firmie zaprzestanie importu produktu do USA..
Ostatnie orzeczenia sądowe coraz trudniej w nim zabezpieczyć powództwo o naruszenie patentu, ale czasami jest ono udzielane.
nieznane naruszenie
wiele patentów jest naruszanych codziennie i nic się z tym nie robi, ponieważ właściciel patentu nie jest świadomy naruszenia.
egzekwowanie patentu jest obowiązkiem patentobiorcy i chyba że właściciel patentu pilnie szuka sprawców naruszenia lub natknie się na produkt lub usługę, która narusza jego patent, patent może być naruszony przez kilka firm od lat.
istnieją dwa wspólne scenariusze wykrycia naruszenia patentu.
pierwszy jest, gdy wynalazca pokazuje swój wynalazek potencjalnemu klientowi, a firma przechodzi na zakup lub licencjonowanie patentu.
kilka miesięcy lub lat później ta sama firma wprowadza nowy produkt, który wykorzystuje opatentowany wynalazek-po tym, jak powiedział wynalazcy, że nie jest zainteresowany.
drugi scenariusz to sytuacja, gdy firma a posiada patent, a na targach lub stronie internetowej konkurenta widzi produkt firmy B, który wygląda dziwnie znajomo dla jednego z jej produktów i okazuje się, że Firma B narusza patent firmy A.
jeśli właściciel patentu nie jest producentem produktu (tzw. „uczestnikiem rynku”), a nie jest na bieżąco ze wszystkimi firmami i produktami, które mogą naruszyć patent, to nie wiedziałby automatycznie, że jego patent jest naruszany.
niewykonalne naruszenie
bardziej powszechnym scenariuszem jest jednak to, że patent jest naruszany, ale nie jest opłacalne dla właściciela patentu egzekwowanie patentu.
to kosztuje od kilkuset tysięcy dolarów do kilku milionów dolarów, aby rozpocząć i podjąć proces w sprawie o naruszenie patentu.
w rezultacie wielu wynalazców, małych firm, uniwersytetów i innych właścicieli patentów nie ma środków finansowych na sfinansowanie pozwu o naruszenie patentu.
istnieją firmy zajmujące się egzekwowaniem patentów, które działają na zasadzie awaryjności.
to znaczy, że właściciel patentu nie płaci im za swoje usługi z góry. Zamiast tego firmy te zarządzają i finansują kampanię egzekwowania patentów w imieniu patentobiorcy, a następnie są wypłacane z wszelkich nagród, rozliczeń, tantiem lub innych przychodów, które zapewnia właścicielowi patentu po otrzymaniu tych środków.
problem, który wtedy pojawia się, to finansowa opłacalność wszczęcia pozwu o naruszenie patentu. Czy istnieje wystarczająca sprzedaż produktów lub usług naruszających prawa, że pozew przyniesie wystarczające szkody na pokrycie kosztów postępowania sądowego i produkować zwrot dla właściciela patentu i firmy egzekwowania patentu?
produkt może rażąco naruszyć patent, ale jeśli naruszający Go produkt lub usługa nie generuje co najmniej dziesiątek milionów dolarów sprzedaży, po prostu nie jest opłacalnym finansowo przedsięwzięciem, aby pozwać sprawcę naruszenia patentu.
niewykonalne naruszenie
Amerykańskie prawa patentowe mają skutek prawny tylko w Stanach Zjednoczonych. Oznacza to, że zagraniczna korporacja może produkować produkt lub usługę, która narusza patent USA za granicą i nie ma nic, co właściciel patentu może zrobić, chyba że właściciel patentu ma również patent na ten wynalazek w kraju, w którym produkt jest wytwarzany.
ta zagraniczna korporacja może następnie sprzedać produkt lub usługę naruszającą prawo w Kanadzie i Meksyku, Europie, Azji, Ameryce Południowej, Afryce, Australii i Antarktydzie (jeśli znajdą tam żadnych klientów) i nie ma nic, co Amerykański właściciel patentu może zrobić, jeśli nie ma patentu w żadnym z krajów, w których sprzedawany jest produkt naruszający prawo.
jeśli ta firma importuje produkt naruszający prawo do USA, tylko wtedy właściciel patentu amerykańskiego ma roszczenie.
walka z naruszeniem patentu
niektórzy sprawcy naruszenia, w obliczu dowodów, że produkują lub sprzedają produkt lub usługę, która narusza patent, zdecydują się postąpić słusznie i udzielić licencji na patent.
jednak wielu zakwestionuje roszczenie.
w przypadku oskarżenia o naruszenie patentu większość sprawców odpowiada tym samym refrenem:
- nie naruszają patentu.
- patent i tak nie jest ważny.
w rzeczywistości wspólną strategią naruszających jest zakwestionowanie ważności patentu, zmuszając patent do ponownego zbadania przez Urząd patentów i Znaków Towarowych USA. Proces ten może potrwać rok lub dłużej.
postępowanie o naruszenie patentu
podobnie jak większość postępowań cywilnych, pozwy o naruszenie patentu są zwykle rozstrzygane w trakcie postępowania sądowego, ale przed faktycznym procesem.
jeśli właściciel patentu lub firma zajmująca się egzekwowaniem patentu, którą wybiera, aby wyegzekwować swój patent, stwierdzi, że pozew o naruszenie patentu jest realną opcją i złoży pozew, najbardziej prawdopodobnym wynikiem jest ugoda.
ugody w sprawie naruszenia patentu – pozwy sądowe zwykle obejmują wcześniejsze wykorzystanie patentu i licencję na pozostały okres obowiązywania patentu .
dobra wiadomość dla właścicieli patentów jest taka, że pozwy o naruszenie patentu mogą sięgać milionów dolarów – nawet dziesiątek milionów czy setek milionów dolarów.
nierzadko zdarza się również, że istnieje wiele osób naruszających prawo, ponieważ firmy konkurujące w tej samej branży i oferujące podobne produkty i usługi mogą naruszać ten sam patent.
tak wielu naruszających, tak mało zasobów
Urząd patentów i Znaków Towarowych Stanów Zjednoczonych wydaje około 180 000 patentów rocznie, a ponieważ patent Amerykański jest ważny przez 20 lat od daty zgłoszenia (pod warunkiem uiszczenia opłat za utrzymanie), istnieją 2 miliony do 3 milionów egzekwowalnych patentów amerykańskich w dowolnym momencie.
i chociaż każdego roku w USA jest 2500 do 2600 pozwów o naruszenie patentów, jest prawdopodobne, że wiele więcej patentów w USA jest regularnie naruszanych.
egzekwowanie patentu
jeśli jako osoba fizyczna posiadasz patent Amerykański lub pracujesz dla firmy, która posiada jeden lub więcej patentów amerykańskich, musisz być czujny.
patent jest aktywem i własnością twojej (lub Twojej firmy) (w tym przypadku własność intelektualna lub „IP”) i tak jak nie pozwoliłbyś komuś mieszkać w Twoim domu lub umieszczać zapasów w magazynie bez Twojej zgody, nie powinieneś pozwolić komuś na naruszenie twojej własności intelektualnej.
warto przyjrzeć się wszystkim produktom i usługom, które mogą korzystać z opatentowanego wynalazku, a Internet sprawił, że jest to łatwiejsze niż kiedykolwiek.
jeśli Twoja firma produkuje produkty, które wykorzystują opatentowaną technologię, przyjrzyj się wszystkim bezpośrednio konkurującym produktom konkurencji, Aby ustalić, czy któryś z nich narusza jeden lub więcej twoich patentów.
jeśli znajdziesz produkt lub usługę, która wydaje się naruszać Twój patent, skontaktuj się z rzecznikiem patentowym lub firmą zajmującą się egzekwowaniem patentów.
nie kontaktuj się bezpośrednio z domniemanym sprawcą naruszenia, ponieważ może to osłabić twoje wysiłki w zakresie egzekwowania prawa. Ściganie sprawcy twojego patentu może nie być opłacalnym przedsięwzięciem, ale może być warte miliony.
Kathlene Ingham jest dyrektorem ds. licencjonowania w General Patent Corp., najstarszej firmie zajmującej się licencjonowaniem i egzekwowaniem patentów na świecie.
