profundo dentro da Terra, pressões escalonadas se misturam com altas temperaturas para compactar materiais regulares em minerais exóticos. Sob estas condições extremas, um mineral familiar—uma mistura de magnésio, ferro e areia que os geólogos chamam olivina (e a maioria das pessoas saberia pela sua forma de pedra preciosa, peridot) – é transformado em um material chamado ringwoodite. Este material é produzido na chamada “zona de transição” da terra, de cerca de 255 a 416 milhas de profundidade, onde o manto exterior se vira para o manto interior. Apesar de ter sido encontrado antes, em meteoritos despenhados na terra, o “Ringwood” de origem terrestre é um achado raro.
no Brasil, no entanto, pesquisadores encontraram uma amostra terrena de Ringwood, provavelmente apressada para a superfície por atividade vulcânica, diz Hans Keppler para a natureza. Normalmente, à medida que se move em direção à superfície, o Ringwood iria quebrar, voltando para olivina regular. Encontrar o ringwoodite foi uma delícia. Mas de acordo com um estudo sobre a composição química do mineral, a amostra de ossos do anel tinha uma surpresa ainda maior trancada lá dentro. O geochemista Graham Pearson e seus colegas descobriram que cerca de 1,5% do peso do Ringwood é feito de água—uma resposta à pergunta científica de longa data sobre se o interior da terra pode ser um pouco molhado.
Se este exemplo de ringwoodite é representativa do resto da zona de transição, diz Keppler, “é o equivalente a um total de 1,4 × 10^21 kg de água — aproximadamente o mesmo que a massa de todos os oceanos do mundo combinados.”
se a água estiver lá, porém, é tudo menos acessível.
na década de 1960, cientistas soviéticos começaram a tentar perfurar o buraco mais profundo que podiam. Seu plano era chegar à descontinuidade de Mohorovičić, a fronteira entre a crosta e o manto superior, a cerca de 22 milhas de profundidade. Eles cavaram durante 24 anos, e fizeram apenas 7.5 milhas. A água, se estiver lá, ainda deve estar a mais de 315 milhas.
mesmo que pudéssemos alcançá-lo, a abundância de água na zona de transição não está apenas deitada em torno de uma grande piscina. Sob estas condições extremas, o H2O da água é dividido em dois-seus H E oh separados, amarrados com Ringwood e outros minerais.Então, se a água da zona de transição está tão longe do alcance, de que serve saber que está lá? Bloquear a presença de água, diz Pearson e colegas em seu estudo, é um fator importante para entender vulcões e magma, a história da água da terra, e os processos que controlam a evolução das placas tectônicas do nosso planeta.
Aprenda sobre esta pesquisa e mais no Observatório de carbono profundo.
