vai lá para fora numa noite escura e olha para o céu nocturno. Se você está longe das luzes da cidade brilhante e é uma noite clara, você deve ver estrelas bonitas brilhando na noite. Pensa só, a luz dessas estrelas viajou anos-luz através do espaço para alcançar os teus olhos. Mas porque é que as estrelas brilham? De onde vem a luz?
Todas as estrelas, e o nosso próprio Sol é apenas um exemplo, são bolas quentes de incandescência plasma realizada em conjunto por sua própria gravidade. E a gravidade de uma estrela é muito intensa. As estrelas estão continuamente se esmagando para dentro, e o atrito gravitacional disso faz com que seus interiores aqueçam. Uma estrela como o sol é um mero 5.800 Kelvin em sua superfície, mas em seu núcleo, pode ser 15 milhões Kelvin – agora isso é quente!
a pressão e temperatura intensas no núcleo de uma estrela permitem reações de fusão nuclear. É aqui que os átomos de hidrogênio são fundidos em átomos de hélio (através de vários estágios). Esta reacção liberta uma enorme quantidade de energia sob a forma de raios gama. Estes raios gama estão presos dentro da estrela, e empurram para fora contra a contracção gravitacional da estrela. É por isso que as estrelas têm um certo tamanho, e não continuam a contrair-se. Os raios gama saltam na estrela, tentando sair. São absorvidos por um átomo, e depois emitidos novamente. Isso pode acontecer muitas vezes por segundo, e um único fóton pode levar 100 mil anos para chegar do núcleo da estrela à sua superfície.Quando os fótons chegaram à superfície, perderam parte de sua energia, tornando-se fótons de luz visível, e não os raios gama como eles começaram. Estes fotões saltam da superfície do sol e vão em linha recta para o espaço. Podem viajar para sempre se não encontrarem nada. Quando você olha para uma estrela como Sirius, localizada a cerca de 8 anos-luz de distância, você vê fótons que deixaram a superfície da estrela há 8 anos e viajaram pelo espaço, sem encontrar nada. Os teus olhos são a primeira coisa que os fotões encontraram.Então porque é que as estrelas brilham? Porque eles têm enormes reatores de fusão em seus núcleos liberando uma enorme quantidade de energia.
nós escrevemos muitos artigos sobre as estrelas aqui no universo hoje. Aqui está um artigo sobre uma estrela artificial que os astrônomos criam, e aqui está um artigo sobre uma estrela que recentemente encerrou a fusão nuclear em seu núcleo.
se você gostaria de mais informações sobre as estrelas, confira os lançamentos de notícias de Hubblesite sobre as estrelas, e aqui está a página inicial das estrelas e galáxias.
nós gravamos vários episódios de Astronomia sobre estrelas. Aqui estão dois que você pode achar útil: Episódio 12: de onde vêm as Estrelas Do Bebê, e Episódio 13: Para Onde vão as estrelas quando elas morrem?
