Hidrocefalia
(Hydrocephalus)
acerte hidrocefalia
a hidrocefalia é um distúrbio cerebral cujo nome vem das palavras gregas “hidro” (que significa água) e “cefalus” (que significa cabeça). Ocorre quando o líquido cefalorraquidiano— o líquido transparente semelhante à água que envolve e protege o cérebro e a medula espinhal-não pode ser drenado adequadamente, de modo que se acumula, causando excesso de líquido dentro do crânio.
às vezes chamada de “água no cérebro”, a hidrocefalia pode fazer com que bebês e crianças pequenas se deformem e inchem a cabeça devido ao excesso de líquido existente em seu interior. Crianças mais velhas, cujos ossos cranianos já amadureceram e se fundiram, experimentam fortes dores de cabeça devido ao aumento da pressão intracraniana.
se não tratada, a hidrocefalia pode levar a lesões cerebrais, perda de habilidades mentais e físicas e até morte. No entanto, se diagnosticada precocemente e tratada oportunamente, a maioria das crianças se recupera bem.
Causas da hidrocefalia
quando tudo funciona corretamente dentro do cérebro, o líquido cefalorraquidiano circula por cavidades estreitas denominadas ventrículos cerebrais e sai do cérebro através de um pequeno reservatório localizado na base do cérebro denominado cisterna. O líquido cefalorraquidiano se encarrega de distribuir os nutrientes pelo cérebro e de arrastar os produtos de resíduos das áreas sensíveis, sendo logo absorvido pela corrente sanguínea.
se ocorrer uma obstrução do fluxo do líquido cefalorraquidiano em qualquer um dos ventrículos cerebrais, este se acumulará dentro do cérebro, provocando hidrocefalia. Esse acúmulo de líquido também pode ocorrer quando o plexo coróide (a parte do cérebro que fabrica o líquido cefalorraquidiano) produz uma quantidade excessiva de líquido cefalorraquidiano ou quando a corrente sanguínea não consegue absorvê-lo adequadamente.
quando a hidrocefalia está presente desde o nascimento, pode ser provocada por distúrbios como a espinha bífida (cuja principal causa é o desenvolvimento anômalo da coluna vertebral) ou a estenose do Aqueduto (um estreitamento de um pequeno ducto denominado “Aqueduto de Silvio” que conecta entre si os dois principais ventrículos cerebrais).
a hidrocefalia adquirida é causada por uma hemorragia intracraniana, isto é, uma hemorragia dentro do cérebro. Isso pode ocorrer em bebês prematuros e em crianças que sofreram traumatismo cranioencefálico.
mas nem todos os casos de hidrocefalia podem ser explicados pelas causas aqui mencionadas; algumas crianças desenvolvem hidrocefalia de causa desconhecida.
sinais de hidrocefalia em bebês
os sintomas da hidrocefalia variam dependendo da Idade do paciente.
bebês com menos de um ano têm uma cabeça significativamente deformada. Os ossos do crânio, umas finas lâminas ósseas que ainda não se fundiram entre si, estão ligados por um tecido fibroso denominado suturas. Em bebês, essas suturas, também conhecidas como “pontos moles”, ainda não endureceram e, portanto, dilatam e se projetam devido à pressão exercida pelo excesso de líquido cefalorraquidiano.
consequentemente, um bebê com hidrocefalia terá a cabeça deformada-geralmente muito maior que outros bebês da mesma idade. Outros sinais de hidrocefalia em lactentes são:
- abaulamento da fontanela
- suturas “separadas” ou “abertas” —existência de uma separação excessiva entre os ossos do crânio adjacentes
- crescimento rápido do perímetro craniano
- veias inflamadas detectáveis a olho nu
- os olhos podem estar desviados para baixo, com a esclera (parte branca do olho) visível acima da íris (parte colorida do olho), conferindo-lhes uma aparência de “pôr do sol”
dependendo da gravidade do distúrbio, os bebês também podem experimentar sonolência, irritabilidade, vômitos e convulsões. Em casos extremos, eles também podem ter “retardo de crescimento”, ou seja, podem levar mais tempo do que o normal para atingir marcos evolutivos ou experimentar” regressões”, retornando a comportamentos próprios de estágios evolutivos anteriores.
sinais de hidrocefalia em crianças mais velhas
as crianças mais velhas não apresentam os sintomas facilmente reconhecíveis de deformação da cabeça porque seus ossos cranianos já se fundiram e, portanto, não podem se expandir para dar mais espaço ao excesso de líquido cefalorraquidiano.
nesses casos, a pressão intracraniana se intensifica e causa fortes dores de cabeça que podem acordar a criança no meio da noite ou muito cedo pela manhã. A dor de cabeça pode ser acompanhada por:
- náuseas e/ou vómitos
- sonolência
- problemas de equilíbrio ou dificuldades motoras
- visão dupla
- bisque ou outros movimentos repetitivos com os olhos
- convulsões
nos casos mais avançados, podem ocorrer mudanças de personalidade, perda de habilidades evolutivas previamente adquiridas (como falar ou andar) e Perdas de memória.
Diagnóstico
se uma criança apresentar algum dos sinais e / ou sintomas acima mencionados, deve ser avaliada por um médico imediatamente. O médico irá explorá-lo, elaborar sua anamnese – um relatório detalhado de sua história médica-e solicitar alguns testes de diagnóstico por imagem, como ultrassonografia, tomografia computadorizada (RC) e/ou ressonância magnética (RM), para obter uma imagem clara do que está acontecendo dentro do cérebro da criança.
durante esses testes, a criança permanecerá em uma mesa esticada e imóvel por alguns segundos enquanto uma máquina passa por ela emitindo frequências de radiação ou ondas sonoras muito baixas (e inofensivas).
derivações
se uma criança for diagnosticada com hidrocefalia, o tratamento dependerá da Idade da criança, da causa do acúmulo de líquido cefalorraquidiano no cérebro (se for devido a obstrução, superprodução ou outro problema) e do estado geral de saúde da criança.
a colocação de shunts, que tem sido o tratamento padrão há décadas, envolve a implantação cirúrgica da extremidade de um cateter (um tubo flexível) dentro do ventrículo cerebral e a outra extremidade na cavidade abdominal, nas câmaras cardíacas ou no espaço ao redor dos pulmões, onde o líquido cefalorraquidiano será drenado para que possa ser absorvido pela corrente sanguínea. Uma válvula regulará o fluxo para evitar Drenos excessivos e insuficientes.
embora este procedimento seja geralmente eficaz na hidrocefalia, as chances de falha e complicações são altas. Cerca de 30% das derivações deixam de funcionar durante o primeiro ano, e 5% o fazem durante cada um dos anos consecutivos, com o consequente reaparecimento dos sintomas. A criança terá que voltar a ser operada para corrigir o problema-seja substituindo o cateter, a válvula ou toda a derivação. A maioria das crianças que têm derivações implantadas tem que ser operada várias vezes ao longo de sua vida para resolver os problemas que surgem na derivação.
as infecções são outro dos efeitos colaterais das derivações, ocorrendo em 5% a 10% dessas intervenções. As crianças desenvolvem sinais típicos de infecção, como febre e rigidez do pescoço, e podem sentir desconforto na área do implante ou dor abdominal. A maioria dos infecções se desenvolve durante os primeiros meses após a colocação do shunt e requer a remoção temporária do dispositivo enquanto a criança recebe antibióticos intravenosos por um período de até duas semanas.
Ventriculostomia
um segundo tratamento da hidrocefalia, cada vez mais utilizado, é a ventriculostomia endoscópica do terceiro ventrículo. Neste procedimento, um pequeno orifício é aberto no fundo do terceiro ventrículo (um dos quatro ventrículos cerebrais) para que o líquido cefalorraquidiano possa sair do cérebro.
este procedimento minimamente traumático envolve colocar um endoscópio (uma pequena câmera equipada com luz) dentro do cérebro para que o cirurgião possa ver a área a ser operada no monitor de um computador. Em seguida, utilizando um instrumento de tamanho muito reduzido, o cirurgião fará um furo na base do terceiro ventrículo, onde uma fina membrana separa o interior do exterior do cérebro. Esta nova “via de drenagem” permitirá que o líquido cefalorraquidiano flua normalmente para o exterior do cérebro, contornando qualquer obstrução que causasse seu acúmulo e, deste modo, a corrente sanguínea poderá reabsorver o líquido cefalorraquidiano como faria normalmente.
quando apropriado, ventriculostomia do terceiro ventrículo é o procedimento de escolha em crianças com mais de seis meses, pois está associada a maior taxa de eficácia e menor risco de infecção do que a derivação. Este procedimento tem até 90% de chances de sucesso a longo prazo e são muito poucos os pacientes que precisam se submeter a operações posteriores. O terceiro ventrículo também permitiu obter resultados promissores com recém-nascidos e é possível que, no futuro próximo, seja considerado também como procedimento de escolha em pacientes de menor idade.
prognóstico
com o tratamento oportuno, muitas crianças diagnosticadas com hidrocefalia podem levar vidas normais.
aqueles que têm problemas médicos mais complexos, como espinha bífida ou hemorragia cerebral associada à prematuridade, podem ter mais complicações devido aos problemas de saúde subjacentes. Nessas crianças, a intervenção precoce melhora consideravelmente as chances de recuperação.
Revisado por: Joseph H. Piatt, MD
data da revisão: outubro de 2011
Revisado inicialmente por: Jeffrey Ono. Campbell, MD
