quando o All-stars da Faculdade enfrentou os campeões do Super Bowl reinantes

como parte da nossa contagem decrescente para o Super Bowl 50, SI.com está a lançar uma série focada na história esquecida, esquecida ou simplesmente estranha do maior jogo de futebol. De anúncios a Festas do Super Bowl, vamos cobrir tudo, com novas histórias publicadas todas as quartas-feiras aqui.

dizem que Chicago é absolutamente adorável em agosto, se um pouco no lado ondulante. Mas Maldito seja o Jackie Slater querer estar lá no verão de 1976. Ele não tinha nada que estar lá. Verdadeiramente.

cerca de quatro meses se passaram desde que o Los Angeles Rams tirou o Slater de 22 anos de idade de Jackson State na terceira rodada do Draft da NFL e, ainda, sem contrato. “O meu agente”, recorda Slater, agora com 61 anos, nem sequer respondeu aos meus telefonemas.”Surpreendentemente, não havia pressa EM assinar um tackle de 6’4″, de 260 libras que tinha limpo pântanos na faculdade para um corredor chamado Walter Payton. Não havia mercado para um homem de ferro que iria bloquear sete rushers de 1.000 jardas ao longo de uma impressionante 20 temporadas pro.

não havia simplesmente nenhum calor em Slater—que teria feito um acordo a qualquer preço-além do sol implacável do Centro-Oeste. Ganhar dinheiro é mais importante: ele tinha acabado de se casar com uma optimista temente a Deus chamada Annie (que está ao seu lado há quase 40 anos) e tinha pouco para lhe dar. “Tudo o que eu tinha”, diz ele, “estava num cacifo de pés verdes.”

a história de SI que não foi: Cobrindo o Super Bowl XXIX com o Hobo King

como Slater viu, ele deveria estar em Los Angeles lutando por um lugar na rotação de o-line dos Rams. Em vez disso, ele estava praticando (com pouca compensação além das refeições diárias do refeitório) para algo chamado Colégio All-Star Football Classic, uma exposição pré-temporada entre os seniores do país e os atuais campeões do Super Bowl. Em 1976, esse título pertencia ao Pittsburgh Steelers—eles do canhão armado QB (uma loira resplandecente chamada Terry Bradshaw) e a defesa impenetrável (também conhecida como a cortina de aço). “Se bem me lembro,” diz Joe Greene, talvez o maior tijolo naquela parede defensiva, ” era diferente de um jogo de pré-temporada. levou a sério. Não queríamos perder para um bando de universitários.”

No wonder Slater wanted to get away. Isto foi um pesadelo no sentido mais puro.

“TIPOS DA NFL CONTRA UNIVERSITÁRIOS? ESTÁS A FALAR DE UM JOGO DE BASQUETEBOL?”PERGUNTA AOS CHARGERS’ MELVIN GORDON.

quando imaginamos o que um jogo de futebol entre All-stars universitários e profissionais da NFL pode parecer hoje, é um Clash amigável para crianças. Os collegians sempre vêm dos times universitários mais empilhados da história—os Huskers de 1996, Os Troianos de 2004, o sabor do mês da SEC—e eles estão sempre enfrentando um punhal da NFL. É uma fantasia suficientemente agradável, mas ignora a dureza do que realmente aconteceu por uma parte considerável do século XX, quando um hodgepodge de talentos universitários foram rotineiramente humilhados por algumas das melhores equipas da NFL de todos os tempos.

é uma história de abuso infantil que os jovens profissionais de hoje lutam para compreender. “Tipos da NFL contra universitários?”pergunta the Chargers’ Melvin Gordon, um tailback novato que quase certamente teria se qualificado para tal jogo baseado nos recordes rushing que ele estabeleceu no Wisconsin. “Estás a falar de um jogo de basquetebol?”

Sorry, no. Um jogo de futebol profissional regular.E isto é com capacetes e ombreiras?”

Sim.

“I think that’s just cruel and unfair,” says third-year San Diego linebacker Manti Te’o.

te’o positions coach, Mike Nolan, has a different view. Mas também o faria. O pai de Nolan, Dick (que faleceu em 2007), figurou proeminentemente em quatro jogos all-star: primeiro como um meia-volta novato fora de Maryland (em 1954), depois como um campeão mundial defensivo de volta aos Giants (’56) e finalmente como um assistente all-star (em 74 e ’76, quando ele estava com os 49ers). “Acho que o meu irmão ainda tem camisola de quando estava do lado da faculdade”, diz Nolan. “E o meu outro irmão tem camisola de uma das equipas dos Giants.”É um desses conjuntos que se prende por baixo da área do cavalheiro, Nolan explica fora do vestiário dos Chargers, enquanto pantomima o ato de colocar esta camisa. “Lembro—me de ver o jogo que ele treinou em 1976-eles chamaram-no devido a relâmpagos ou algo assim. Pensei que era invulgar. Nunca chamaram jogos.”

‘ i’m going to Disneyland!”How simple phrase became Super Bowl lore

Now, before you mark the 56-year-old Nolan for some sort of football Methuselah, we should clarify that he was not around for the first College All-Star Football Classic, in 1934. Esse concurso foi o sonho da febre do editor do Chicago Tribune sports, Arch Ward. Um prodígio que já tinha servido como secretário de imprensa do treinador Knute Rockne de Notre Dame, Ward achava-se menos jornalista do que um fabricante de óculos. Na verdade, foi a sua criação do torneio de boxe Luvas De Ouro e do jogo de estrelas da MLB que obrigaria o prefeito de Chicago Edward Kelly e o editor do Tribune Robert McCormick a procurar a ajuda de Ward na realização de um evento que seria executado como uma coda para a Feira Mundial da cidade.

depois de conviver com o dono dos Bears, George Halas, que era um amigo, Ward se estabeleceu na idéia de um jogo de exibição entre os melhores jogadores de futebol universitário do país e os atuais campeões da NFL—uma luta que, na época, era mais uma vitória para ambos os lados. Os amadores, que ainda não tinham jogos pós-temporada como agrafos de sua dieta de futebol, tiveram um espetáculo pronto para saturar seu público em expansão e mostrar seus talentos. Os profissionais tiveram a oportunidade de convencer um público céptico de que jogar futebol por dinheiro não era o empreendimento sem alegria e corrupto que pessoas como Rockne e Grantland Rice estavam constantemente fazendo parecer.

para construir buzz, Ward introduziu dois conjuntos de peças que se tornariam parte integrante da máquina hype moderna.: uma pesquisa de fãs (cerca de 165.000 leitores do Tribune votaram para nomear o jogo de 35 estrelas do colégio e três treinadores) e um gancho filantrópico (os lucros seriam divididos entre as instituições de caridade Unidas, Católicas e judaicas de Chicago). Em uma coluna que correu menos de dois meses antes do início do jogo, Ward escreveu que a ideia por trás de “o jogo de futebol mais incomum já agendado” foi “fornecer algumas horas de recreação saudável para aqueles que desejam ver o melhor talento do futebol americano pode apresentar.”

“CLARAMENTE, O WARD TINHA-SE BATIDO EM ALGUMA COISA. AS PESSOAS, AO QUE PARECE, SAIRIAM EM MASSA PELA MERA PERSPECTIVA DE UM BOM GOLPE.”

Em Ago. 31, os 10-2-1 Bears de Halas encontraram um coletivo de destacamentos universitários liderados pelo treinador de Purdue Noble Kizer no Soldier Field. Esse jogo, que terminou em um empate 0-0, foi lançado em um meio de comunicação (presumivelmente não o Trib) como “Deadly dull”.”E ainda assim 79.000 espectadores-uma multidão três vezes maior do que aquela que tinha visto os mesmos Bears batendo os Giants no jogo de título da NFL no Wrigley Field nove meses antes—apareceu para ele.

para a edição de 1935, Halas pediu e conseguiu uma revanche, apesar de seus Bears terem perdido o campeonato para os Giants depois de ir 13-0 na temporada regular. (It was the only instance of a non-title team being granted special dispensation.) Enfrentando um grupo de Amadores liderados pelo treinador do Alabama Frank Thomas, Halas’s Bears venceu por 5-0, seus únicos pontos chegando em um gol de campo de 27 jardas e um punt falido que foi recuperado (pelo punter) na zona final para uma segurança. Cerca de 77 mil fãs apareceram no Soldier Field por causa disso.

claramente, Ward tinha batido em algo. As pessoas, ao que parece, sairiam em massa pela mera perspectiva de um bom golpe.

***

assim foi nos tempos romanos, quando os cristãos foram atirados aos leões. E assim foi em agosto de 1976, quando Jackie Slater ficou presa em Skokie, doente., o subúrbio norte-Chicago para o qual o Colégio all-stars tinha reparado para começar o planejamento de jogo para uma equipe Steelers campeão do mundo que iria cair como a primeira dinastia verdadeira da era do Super Bowl.

Slater poderia ter amaldiçoado O diretor de informação esportiva do Estado de Jackson, que voluntariou seu nome para este espetáculo, onde ele era, alas, o único jogador ofensivo amador de cor. Literalmente qualquer outro jogo de bowl—e eles eram totalmente uma coisa na década de 1970—teria sido melhor do que este. “Eu fiquei muito desapontado”, diz Slater hoje de dentro de uma cantina agitada na Universidade do Pacífico Azusa, onde ele é o treinador de O-line para os d-II Cougars. “Eu queria jogar no último ano porque esses caras foram pagos: perdedores receberam $ 1.000 ,vencedores receberam $ 1.500 e o MVP conseguiu um carro. Eu sabia que não tinha hipótese para o carro, mas tinha hipótese para a massa. O bom Deus sabe que eu poderia tê-lo usado na altura.”

Instead, all he got was grief from the grumpy old man on the all-stars ‘ staff who was coaching the o-line. “Não fazia ideia de quem ele era, e não o desrespeitei de qualquer maneira”, diz Slater, ” mas, rapaz, ele enervou-me.”

o Velho enviou Slater para fora em recados. (Traga-nos alguns lápis! Peguem nesses sacos! Ele limitou Slater aos reps da terceira equipe e insistiu que o novato-a-ser passasse por eles. “Eu nunca tinha tido um ‘passo aqui e tocar em alguém’ drill em minha vida”, diz Slater. “Tudo o que eu tinha feito era a toda a velocidade.”

Tracing the beginnings of the most exclusive car club in the world

By the second day of camp, Slater had enough. Ele ia arranjar um representante a sério, aquele velho miserável que se lixe. Ele disse aos seus colegas defensivos :”vou sair.”Esse foi o único aviso”, diz ele agora, rindo. Quando a bola foi partida, ele explodiu da sua postura e … BOOM!- atiraram-se ao homem antes dele. “Ouvia-se as almofadas a balançar”, diz ele.

the din stirred the many NFL talent evaluators in the audience and sent them scurringing around this once hapless hazing victim. O velho treinador também foi sacudido. “Não voltes a fazer isso”, rosnou no Slater.

“i’m thinking:’ Oh my goodness, I done got on the wrong side of this guy just by playing football!'”

mas Slater não desistiu. Uma parte dele estava determinada a rebelar-se, a ser expulsa do acampamento. Ele tirou mais duas fotos num scrimmage antes do treinador o substituir por hoje.

na manhã seguinte, Slater bateu forte novamente. Desta vez o treinador parou de treinar. Ele reuniu seus cinco maiores defensivos linemen – um grupo que incluiu Oklahoma defensive end Lee Roy Selmon, a escolha número 1 no draft-e soltou-os no big fella. “Vamos!”Slater raged. “Queres bater em alguém?”

the first two guys he walloped pretty good. Os últimos três, incluindo o Selmon, o Slater estava demasiado gaseado para aguentar. Aproveitando-se da oportunidade de acabar com seu go-fer De vez, o treinador pediu um scrimmage e plugged Slater no Right guard. “Ele pensou que me ia envergonhar”, diz Slater. “Mas o que ele não sabia era que agora estou no meu elemento. Fiz espuma. Esta é a única maneira que sei praticar.”E, na maior parte, a pós-graduação do Estado de Jackson provou ser indomável.

na manhã seguinte, a tez das práticas all-star mudou totalmente. Os exercícios de contacto foram a toda a velocidade. Os Scrimmages foram intensos. Os batedores apareceram com antecedência, só para ter uma boa vista. Evidentemente, Slater teve um efeito sobre o velho cuss, nada mais que Sid Gillman, o pai do jogo de passagem dos dias modernos. Vários dias antes do jogo, Os dois homens estavam no escritório de Gillman, kibitzing como velhos amigos, quando Slater chegou ao nível com seu treinador. “Sid”, disse ele, ” agradeço tudo o que fizeste por mim, mas não vou estar aqui para jogar neste jogo.”

” Why?”

Slater gave him the whole spiel—the stillborn rookie contract talks, the recent nuptials, the green foot locker. “Ouve”, disse o Gillman, ” o teu contrato vai acabar. Vai correr tudo bem. A única coisa em que quero que penses é em Bloquear o Joe Greene.”

foi assim que Slater descobriu que ele estaria começando no último jogo da Faculdade all-star.

***

“puseste os esquemas da faculdade à frente de um grupo de tipos que dominam encontros individuais a toda a hora? NÃO VAI RESULTAR, MANO.”- MANTI TE’o

por cinco décadas o desafio collegians-versus-pros em Chicago persistiu, através do fim da Grande Depressão e da Segunda Guerra Mundial, embora o esforço aliado saqueou talento igualmente de ambos os lados. Os universitários não marcaram sua primeira vitória na série até que Sammy Baugh da TCU lançou uma bomba de pontuação de 57 jardas para perturbar os Packers de Curly Lambeau na edição de 1937. Um ano depois, o all-stars saiu da virada novamente, 28-16, desta vez com Baugh na linha lateral oposta, com os Redskins.

mais três vitórias amadoras se seguiram na década seguinte, A maior vinda na edição de 1947, quando o all-stars marcou em uma abertura de 82 jardas no caminho para desligar os Bears, novamente, 16-0. Um público recorde de 105.840 assistiram a esse jogo no Soldier Field, juntamente com milhões de outros na televisão. Com a proliferação do Passe para a frente, o surgimento de uma rival pro league (outra criação da Arch Ward, AAFC, nos anos 40) que cresceu o jogo fora do Nordeste e do centro-oeste, e a introdução da regra de substituição livre, o futebol tornou-se mais do que mera “recreação saudável”.”Foi um evento incontornável.

When the rookies triumphed in 1955 (over Paul Brown’s champs from Cleveland), it improved the all-stars’ record to 7-13-2—not bad for a bunch of novices. Para alguns, as margens são ainda melhores se tivermos em conta as vitórias morais. Entre os garanhões do lado perdedor em 35 Estava um jogador de duas vias de Michigan chamado Jerry Ford. Décadas depois, em sua autobiografia, o ex-presidente escreveu que considerava o jogo “uma vitória moral e gratificante para a minha carreira universitária.”Ele até usou a bolsa de 100 dólares que recebeu para ajudar a pagar o transporte para sua próxima parada, Yale Law School.

the scabs who paved the way for the Redskins ‘1987 Super Bowl title

But as the series rolling on, the pros’ experience proved oppressive. Nas 19 reuniões seguintes, eles desistiram de apenas dois jogos, o último em 1963, quando os Packers de Vince Lombardi perderam por um mísero três pontos. Não surpreendentemente, a vingança do treinador foi feroz. Mais de três jogos subseqüentes, de 66 a 68, seus times superaram o all-stars por 99-17.

foi apenas o tipo de beatdown que os jogadores de hoje esperam que estes jogos rendessem. E se eles ainda jogarem? As derrotas seriam ainda piores, eles calculam. Claro que, para que isso acontecesse, os organizadores teriam que de alguma forma contornar as mesmas coisas que acabaram por acabar matando esses incríveis jogos de rivalidade: a ameaça de processos por lesão, paralisações de trabalho e exposições concorrentes, como o Pro Bowl. “Saindo da faculdade, eu provavelmente arriscaria”, diz Gordon, o novato dos Chargers, rusher. “Mas agora que sei como estes tipos da NFL são espertos? Não me arriscaria com isso.”

Te’o, o linebacker de San Diego, luta para imaginar jogar contra um monte de universitários, sabendo o que ele sabe agora. “É como se na Notre Dame tivéssemos jogado contra os melhores do Liceu”, diz ele. “Nós eliminá-los-íamos. É como se tivéssemos jogado na NFL.

“Look at the strategy in the college game: Everybody has their own system-triple option, run and gun. . . . Porque fazem isso? Eles estão tentando obter a vantagem; eles pensam que fazendo todas essas coisas diferentes, eles vão ganhar. Mas na NFL, toda a gente tem o mesmo ataque, ao estilo profissional. O que se passa? É mais ou menos: vou alinhar-me e bater-te um contra um. Puseste os esquemas da faculdade à frente de um grupo de tipos que dominam encontros individuais a toda a hora? Não vai resultar, mano.”

e, no entanto, de vez em quando, as all-stars conseguiam assustar os profissionais. Depois de entrar em uma bola de bola de zona vermelha e um stand de linha de gol de offing os Invictos Golfinhos de 1972-o que um asterisco que teria feito para!- as all-stars entregaram outra rolha de coração em 75, quando caíram para os Steelers Da Cortina de aço por um mero touchdown. O quarterback do Cal, Steve Bartkowski, que foi responsável por ambas as pontuações na derrota do all-stars por 21-14, foi nomeado MVP do jogo. (Nota: os profissionais sempre deixam as crianças levar esse elogio. Apesar de Las Vegas bookmakers instalar os Steelers como 17 Pontos Favoritos no jogo de 76, O treinador de all-stars Ara Parseghian, na época aposentado de Notre Dame, foi desautorizado. “Não tenho medo de arriscar o pescoço”, disse ele aos jornais. “Quando o apito soar, os americanos estarão prontos para os Steelers.”

“quando levantei-me do chão e voltei para o grupo, soube porque lhe chamavam JOE GREENE mau. ESTAVA MORTO DE MEDO.”- JACKIE SLATER

o discurso que Parseghian fez antes do jogo era como nada que Slater já tivesse ouvido antes. “Ele falou sobre como estávamos à beira de realizar nossos sonhos, como tínhamos sido bons na faculdade”, diz Slater. Por exemplo, o treinador apontou para Archie Griffin do Estado de Ohio: “você sabe quantos homens ganharam o Troféu Heisman duas vezes? Não há ninguém em Pittsburgh que tenha ganho o Troféu Heisman duas vezes!””Eu pensei, ‘cara, eu estou realmente na liga principal agora, ‘” diz Slater. “Quero dizer, ele tinha-me pronto para ir!”

é claro, grande parte da adrenalina drenada de Slater no momento em que ele caminhou para o campo e viu os Steelers calmamente e confiantemente indo sobre seus negócios. Discursos e truques mentais não tinham sido características da preparação de Pittsburgh. Principalmente, lembra Greene, os Steelers apenas trabalharam em manter sua execução e sua saúde perfeita.

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então você pode imaginar como o tackle defensivo montanhoso se tornou quando Slater, todo emplastado novamente, começou a cortá-lo. “Ei, meu,” o Greene rosnou. “Este é um jogo de pré-temporada. Não me ajoelhe, Slater.”

o novato não recebeu a mensagem. “Quando um tipo me implorava na faculdade”, diz Slater, ” é quando eu diria: eu o tenho.”Em outro drive, Slater estava trabalhando com Greene na parte de trás de uma peça e mergulhou no defensor novamente. “Eu subi-Foom!- e atirou o meu corpo para a abertura interior e bateu – lhe na perna outra vez.”Slater estava deitado de barriga para baixo quando sentiu um puxão nos ombros. O Joe Greene está a ajudar-me! ele pensou. Apanhei-o! Mas assim como Slater se levantou-Wham! Wham! Wham! Greene, diz Slater, deu-lhe um pontapé na cara. “Recreação saudável” isto não foi. “Quando levantei-me do chão e voltei para o grupo, soube porque o chamavam de Joe Greene mau. Estava morto de medo.”

Greene, um gigante muito mais gentil nos dias de hoje, aos 69 anos, não poderia disputar essa conta mais suavemente. “Jackie gosta de contar essa história”, diz ele com uma risada, ” mas não foi assim. Eu não lhe dei um pontapé. Dei—lhe um pontapé, como aviso.”O que quer que Greene tenha feito, Slater recebeu a mensagem, e ele jogou nos termos de Greene enquanto os Steelers enrolavam uma vantagem de 24-0. Com a 1:22 esquerda no terceiro quarto, o all-stars tinha a bola no pros’ 34. Como o terceiro quarterback Jeb Blount convocou uma jogada-o graduado de Tulsa foi chamado apenas depois que os Steelers eliminaram QB1 e QB2—um vento forte do Norte soprou, trazendo uma chuva e forçando Parseghian a pedir um tempo-limite. À medida que as condições pioravam, numa sequência que previa a noite de Demolição Disco em Comiskey Park, os espectadores invadiram o campo, tratando a relva artificial em Soldier Field como um grande deslizamento. “Eles estavam surfando no corpo!”Greene recorda.Temendo pela segurança dos jogadores, o árbitro Cal Lepore enviou os jogadores para seus vestiários na esperança de que o céu se acalmasse e a segurança interviesse. Mas depois que os fãs derrubaram as balizas,o jogo foi chamado às 23:01.

e com isso o Clássico Universitário All-Star Football teve um fim ignóbil. (The college boys’ final record: 9-31-2. Enquanto o legado de fazer espetáculo do jogo permanece, as histórias de guerra e o respeito que Slater ganhou são o que mais significam para ele hoje. Pouco depois daquele jogo, ele voou para L. A. para se encontrar com o Gerente Geral do Rams, Don Klosterman.

“você causou uma grande agitação em Chicago”, disse A GM com uma sobrancelha arqueada.

“eu não queria causar problemas”, Slater começou, temendo que suas penas ruffling em all-star camp estava prestes a voltar e mordê-lo. “O que aconteceu?”

aparentemente, o treinador Gillman tinha chamado. Explicou Klosterman: “ele me disse:’ Você está louco? Não só tens o melhor lineman ofensivo deste campo, como podes ter o melhor lineman do teu campo da NFL. Sugiro que pare de brincar e faça o Contrato do tipo.Pouco tempo depois, Slater tinha um acordo. A próxima coisa que ele fez foi despedir o seu agente. “Eu sabia naquele momento que não era sobre o que um agente podia fazer ou dizer”, Diz ele. “Foi sobre o que o jogador fez—foi o que impulsionou o seu valor de mercado.”

três anos mais tarde, após os Rams terem um final 9-7 e terem percorrido o seu caminho através dos playoffs, Slater novamente trancou os chifres com Greene no Super Bowl XIV. para ouvir os Steelers d-tackle dizer isso, ninguém poderia tocar Slater naquela noite em Pasadena—e não porque ele estava bloqueando novamente. Ele não estava. recorda Greene: “ele estava bloqueando downfield em uma jogada de corrida; eu acho que o corredor ganhou cerca de 15, 16 jardas. E o tempo todo, Jackie estava dizendo: Obrigado, Jesus; obrigado, Jesus. . . . Um choque atravessou-me. Eu disse a mim mesmo: “Oh meu Deus!; não podemos vencer estes tipos e Jesus também. Nem pensar.'”

no final, a intervenção divina veio na forma de uma interceptação de Rams e um par de bombas TD de Bradshaw que ajudaram os Steelers a uma vitória de 31-19 e um quarto troféu Lombardi. Com o tempo expirando, Slater e Greene, os dois gigantes, não podiam deixar de se gravitar um para o outro. “Há uma foto de Joe e eu saindo do campo”, diz Slater sobre o jogador que eventualmente seguiria para o Pro Football Hall of Fame. “E tenho um sorriso na cara, tipo, ok, sim, apanhaste-me. E ele tem um sorriso maior na cara como, Sim, nós realmente temos-te a ti! Agora, quando vejo o Joe, dobro as mãos e curvo-me reverentemente. A minha primeira partida na NFL foi contra ele em Chicago, naquele jogo all-star. Foi uma ocasião monumental.”

os gostos dos quais nunca, nunca mais veremos.