R. W. Sears Watch Co. publicidade, 1888
em 1886, quando Sears tinha 23 anos, sua estação recebeu um carregamento de relógios de ouro de um fabricante de Chicago, mas o destinatário local, o joalheiro Edward Stegerson, recusou o carregamento não solicitado.
um esquema comum existente na altura envolvia grossistas que enviariam os seus produtos a retalhistas que não os tivessem encomendado. Em caso de recusa, o grossista ofereceria ao retalhista os produtos já sujeitos a subidas de preços a um custo de expedição inferior, a fim de reduzir os custos de devolução dos produtos. O varejista insuspeito, então, concordaria em tirar este negócio recém-descoberto das mãos do atacadista, marcar os itens e vendê-los ao público, fazendo um pequeno lucro na transação.
mas Stegerson, um varejista experiente no esquema, recusou os relógios. Young Sears aproveitou a oportunidade, e fez um acordo com o atacadista para manter qualquer lucro que ele colheu acima de US $12, e então ele começou a oferecer seus produtos para outros agentes de Estação Ao longo da linha ferroviária por US $14. Os relógios foram considerados um item de sofisticação urbana. Também devido ao crescimento dos caminhos-de-ferro, e à recente aplicação de fusos horários, os agricultores e os caminhos-de-ferro precisavam manter o tempo com precisão, o que não tinha sido necessário até então. Por estas duas razões, os agentes da estação não tiveram problemas em vender os relógios aos transeuntes.
dentro de seis meses, Sears tinha rendido $ 5.000 e se sentiu tão confiante neste empreendimento que ele se mudou para Minneapolis e fundou a empresa de relógios R. W. Sears. Ele começou a colocar anúncios em publicações agrícolas e folhetos de correio para potenciais clientes. Desde o início, ficou claro que Sears tinha um talento para escrever uma cópia promocional. Ele tomou a abordagem pessoal em seus anúncios, falando diretamente para as comunidades rurais e de pequenas cidades, persuadindo-os a comprar por correspondência.
