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Hoje no Terremoto da História: Hebgen Lago, 1959

Categorias: Montana | Hoje no Terremoto da História |

17 de agosto de 2019 (O terremoto de 17-Ago-1959)

Muito, muitas vezes não é um único instante, mas uma cadeia de eventos que vire uma rara ocorrência natural em um devastador desastre natural. Um dos principais exemplos de quanta destruição uma sequência de eventos Pode causar ocorreu há sessenta anos atrás na área em torno do lago Hebgen perto do Parque Nacional Yellowstone no sudoeste de Montana.

O Lago Hebgen é um corpo idílico de água, famoso por sua pesca de trutas. O lago foi criado em 1914 quando a companhia de energia de Montana confiscou o Rio Madison com a barragem de Hebgen. Várias linhas geológicas paralelas à margem norte do lago. Foram, no entanto, considerados inactivos e não representam qualquer perigo para o reservatório. Todos os verões, centenas de esportistas afluem ao lago, passam a noite em dezenas de acampamentos ou em muitas cabines e resorts que pontuam as margens do lago. Meados de Agosto é geralmente a altura da temporada turística nesta área, tantos acampamentos estavam cheios na noite fatídica de 17 de agosto de 1959. Naquela noite, uma cadeia de eventos naturais transformou este local de férias pacíficas numa armadilha mortal em que quase 30 pessoas morreram.O caos começou pouco antes da meia-noite, quando visitantes e moradores foram rudemente despertados por um terremoto de magnitude 7,5. Foi o primeiro golpe que atingiu a área. O epicentro do terremoto foi localizado ao longo da costa norte do lago Hebgen quase diretamente abaixo do acampamento de Cabin Creek. Este temblor acabou por ser um terremoto de falha normal em que o flanco virado para o lago da falha, que tinha sido considerado “adormecido”, caiu por quase 6 metros. Pedras do tamanho de refrigeradores sacudidos pelo terremoto tombaram em tendas e trailers no acampamento, matando imediatamente vários visitantes. A queda repentina do solo ao longo da falha também fez com que a rodovia estadual na margem norte do reservatório colapsasse no lago, bloqueando a única rota de fuga para o leste.

como fantasmas, estas árvores sem folhas sobressaem do lago sísmico sessenta anos após o lago ter sido criado por um deslizamento de terras gigante. A cicatriz do deslizamento ainda é visível no flanco da montanha na parte traseira.
foto: Horst Rademacher

a súbita mudança para baixo do solo também teve um efeito colateral perigoso – o segundo soco a atingir Hebgen Lake naquela noite. Isso fez com que a água no lago de 12000 Acres andasse para trás e para a frente por quase meio dia. A corrente de água do lago nas margens afogou pessoas que estavam dormindo em cabanas e cabanas próximas. Esta onda de água permanente é conhecida pelo seu nome francês como seiche e tem sido observada em muitos lagos e reservatórios. Pelo menos quatro vezes o escoramento do lago causou água para a Barragem de Hebgen, resultando em rachaduras e erosão severa. Uma inspeção durante os dias seguintes mostrou que a barragem estava à beira do colapso.No entanto, a menos de seis milhas a jusante da barragem, outro efeito colateral do terremoto causou um problema muito mais grave e imediato. O tremor das ondas sísmicas mobilizou todo o flanco de uma montanha no lado sul do Rio Madison. Quando entrou em colapso, 73 milhões de toneladas métricas de rochas e detritos deslizaram pela encosta num dos deslizamentos de terra mais massivos já observados nos Estados Unidos. Pelo menos 19 pessoas foram enterradas vivas neste escorrega gigante. O deslizamento-o terceiro golpe na cadeia de eventos que fatídica noite – também limpou a rodovia do Estado para o oeste, prendendo efetivamente as centenas de campistas e moradores na área de devastação.Ao mesmo tempo, o deslizamento bloqueou completamente o fluxo do Rio Madison. A água imediatamente começou a acumular-se atrás da represa natural amontoada por toneladas de escombros. Embora o corpo de engenheiros do exército começou a romper esta barragem algumas semanas após a catástrofe, o fluxo de saída foi mantido ao mínimo para não causar estragos, produzindo uma inundação repentina rio abaixo. Ainda hoje, sessenta anos após o desastre, o Lago do terremoto enche o vale, com árvores fantasmas sem Folha saindo de suas águas. Estas árvores morreram depois de serem inundadas pelo depósito do Rio Madison.

Hoje, a partir do Terremoto Lago Centro de Visitantes construído pelo Serviço Florestal dos estados unidos sobre os restos da dramática deslizamento de terra, os visitantes podem ver o caos criado pela cadeia de eventos que começou com o terremoto em 17 de agosto de 1959, e aprender a história de como ele mudou a área para sempre. (hra168)