la prima vedere, 2020 pare a fi un alt an important pentru retragerile de cărbune. 9,4 gigawați din capacitatea de cărbune închisă în acest an este al patrulea cel mai mare total anual din 2009, arată cifrele federale.
dar sape un pic mai adânc, și devine evident că 36 pensionari în acest an au fost emițători relativ mici. Cele 385 de milioane de tone de dioxid de carbon generate între 2010 și 2019 de unitățile care se retrag în acest an sunt cea mai mică cifră de acest fel din 2017, potrivit unui e&e News review of federal data.
emisiile totale de cărbune vor fi în continuare în scădere în acest an. Uzinele americane de cărbune funcționau deja mai puțin, iar pandemia COVID-19 a împins și mai mult pe margine.
cu toate acestea, producția de cărbune ar putea reveni în 2021, când se așteaptă ca economia să se redreseze și o creștere anticipată a prețurilor la gaze ar putea determina companiile de energie să își schimbe vechile stații de cărbune.
dinamica evidențiază rolul pe care îl joacă prețurile gazelor în determinarea consumului american de cărbune și a producției de dioxid de carbon. De asemenea, subliniază rolul pe care l-au jucat pensionările de cărbune în ecologizarea economiei SUA în ultimii ani. Capacitatea americană de cărbune a scăzut cu 25% între 2010 și 2019, emisiile provenite de la centralele de cărbune scăzând cu 46%.
publicitate
reducerile de emisii din retrageri au fost supraîncărcate în ultimii doi ani de la închiderea unora dintre cele mai mari centrale de cărbune din America.
dar această tendință nu s-a extins până în 2020. Cei mai mari emițători retrași în acest an au făcut parte din închideri parțiale la instalații mai mari, mai degrabă decât închideri la nivel de plante.
rămâne de văzut dacă 2020 reprezintă o anomalie, dar observatorii din industrie spun că are implicații importante pentru politica climatică a SUA. Puține super-emițătoare sunt programate să se închidă în totalitate între acum și 2025.
„practic începem cu cea mai ușoară alegere. Există lucruri vechi, scumpe, murdare pe care le puteți obține mai întâi. Dar devine mai greu să mergi înainte pe măsură ce te deplasezi în flota mai curată”, a spus Emily Grubert, profesor care studiază sectorul energetic la Georgia Tech.
retragerile masive observate în ultimii ani au rezultat în mare parte dintr-o combinație a vârstei plantelor; concurența sporită din partea gazelor și a surselor regenerabile de energie; și normele tradiționale privind calitatea aerului, care se concentrează pe poluanți precum mercurul și smogul, a spus ea. Dar dacă America va continua să reducă carbonul, va trebui probabil să devină mai intenționată să închidă ultimul emițător mare.
„cei care au rămas au trecut prin încercări prin foc”, a spus Grubert. „Oamenii au luat decizii explicite pentru a-i menține în funcțiune.”
primii trei emițători retrași din acest an au venit din închiderea parțială a uzinelor din Kentucky, Montana și statul Washington. Multe centrale de cărbune sunt alcătuite din mai multe unități, fiecare dintre ele fiind ca o centrală electrică individuală. EPA nu a raportat date privind emisiile pentru două centrale de cărbune relativ mici care se retrag în acest an, Centrala Electrică Colver și instalația energetică Morgantown.
cel mai mare emițător de CO2 retras în 2020 a fost ultima dintre cele trei unități de la Tennessee Valley Authority ‘ s Paradise Fossil Plant din Kentucky. Unitatea Paradise 3 a fost aruncată pentru scurt timp în lumina reflectoarelor naționale în urmă cu câțiva ani, când președintele Trump și-a postat pe Twitter sprijinul pentru menținerea acesteia deschisă. Consiliul TVA a decis altfel. A emis 46 de milioane de tone de CO2 între 2010 și 2019, ultimul an complet pentru cifrele EPA. Închiderea închide cartea despre ceea ce a fost unul dintre cei mai mari emițători de CO2 din America. În 2017, TVA a închis două unități la Paradise. Fabrica a emis 132 de milioane de tone în cei 10 ani de funcționare până în 2017.
măsurarea emisiilor centralelor electrice pe parcursul unui deceniu oferă o imagine mai exactă a profilului de emisii al unei instalații, deoarece se adaptează la fluctuațiile anuale, care pot varia foarte mult din cauza vremii, a sănătății economiei și a programelor de întreținere. Centralele de cărbune tind, de asemenea, să funcționeze și să emită mai puțin în anii care au dus imediat la pensionare.
în Montana, două dintre cele patru unități de la centrala electrică Colstrip au fost închise anul acesta ca parte a unei înțelegeri cu grupuri de mediu. Colstrip s-a clasat de mult timp printre unul dintre cei mai mari emițători din America. Cele două unități care s-au retras în acest an au pompat 45 de milioane de tone de carbon între 2010 și 2019, Potrivit EPA. Celelalte două unități, în schimb, au raportat emisii de aproape 113 milioane de tone în acel moment. Viitorul lor este supus unui remorcher de război între statele din Pacific, care cumpără puterea și ar dori ca planta să fie închisă, și Montana, care ar dori să o vadă să rămână deschisă.
și în statul Washington, TransAlta corp.a finalizat închiderea planificată de mult timp a unei unități la centrala sa Centralia. Această unitate a emis 34 de milioane de tone în ultimul deceniu. Închiderea sa a fost supusă unui acord din 2011 cu statul, care va vedea o unitate închisă în 2020 și cealaltă în 2025. Cealaltă unitate a avut emisii de 10 ani care s-au încheiat în 2019 de 36 de milioane de tone.
opriri parțiale figura pentru a fi o mare parte din povestea de pensionare cărbune în anii următori. Exemple proeminente includ opriri la Xcel Energy Inc.stația de generare Comanche din Colorado și stația de generare a județului Sherburne din Minnesota. Fiecare este programată să închidă una dintre cele trei unități ale sale în 2022. PNM Resources va finaliza, de asemenea, închiderea uzinei sale San Juan din New Mexico în acel an, închizând ultimele două dintre cele patru unități ale uzinei.
închiderile parțiale reflectă precauția utilităților cu privire la trecerea la închiderea centralelor prea repede, a declarat Jeremy Richardson, analist energetic senior la Uniunea oamenilor de știință preocupați. În statele în care companiile de energie funcționează ca monopoluri reglementate, utilitățile sunt în special disprețuite să închidă centralele în care au investit sume considerabile pentru controlul poluării, a spus el.
„în general, vor dori să recupereze această investiție. Nu este doar un argument despre sfârșitul vieții obișnuite, ci datoria scufundată în aceste fabrici”, a spus Richardson.
dar, în timp ce opririle parțiale sunt un avantaj pentru climă, acestea nu sunt în concordanță cu modelele de decarbonizare profundă care arată că majoritatea cărbunelui din SUA este eliminat până în 2030, a spus el.
„dintr-o perspectivă științifică, trebuie să vă gândiți la emisiile cumulative”, a spus Richardson. „Trebuie să facem un drum lung până în 2030.”
în multe privințe, 2015 servește ca un an de divizare pentru închiderea centralelor de cărbune. Plantele s-au retras înainte de 2015, au devenit mai mici și mai vechi și au funcționat mai puțin. Multe au fost oprite în 2015, deoarece utilitățile au căutat să respecte noile reglementări federale privind calitatea aerului pe Mercur.
fabricile care s-au retras în anii de atunci au fost mai mari și mai noi și au funcționat mai mult decât prima generație de pensionari. Stația generatoare Navajo din Arizona și Bruce Mansfield din Pennsylvania se numără printre cei mai mari emițători opriți vreodată în America. Perechea a pompat 289 de milioane de tone de CO2 în atmosferă în deceniul anterior pensionării lor în 2019, sau 45% din cele 643 de milioane de tone emise de 59 de unități în cei 10 ani care au dus la închiderea lor anul trecut.
un lucru similar s-a întâmplat în 2018, odată cu închiderea stației J. M. Stuart din Ohio și a stației electrice cu aburi Monticello din Texas. Aceste centrale au raportat emisii combinate de 213 milioane de tone între 2009 și 2018. Perechea a reprezentat aproximativ un sfert din cele 794 de milioane de tone emise de 38 de unități în deceniul anterior pensionării. Un cvartet de emițători puțin mai mici, dar totuși mari, s-a retras și în acel an.
marea întrebare este ce se întâmplă în continuare. Închiderea cărbunelui ar putea încetini în următorii cinci ani. America a retras 48 GW de capacitate de cărbune între 2016 și 2020. Administrația SUA pentru informații energetice listează 25 GW de retrageri de cărbune în următorii patru ani, deși acest număr nu include în special unele închideri care au fost anunțate de utilități. Oprirea unei unități la centrala electrică Scherer, cea mai mare instalație de cărbune din America, se remarcă ca un exemplu proeminent.
S&P Global Platts prognozează 50 GW de închideri de cărbune în următorii cinci ani. Aceasta ar lăsa aproximativ 175 GW din capacitatea de cărbune a SUA. Dar, cu câteva excepții, există puțini emițători programați să se închidă la egalitate cu giganții opriți în ultimii ani. Stația Coal Creek a Great River Energy, programată pentru închidere în 2022, și Complexul Energetic Baldwin al Vistra corp.în 2025 se numără printre cei mai mari emițători din țară.
mulți analiști din industrie au prezis că cărbunele va reveni în 2021, pe măsură ce economia se îmbunătățește de pandemie și prețurile gazelor cresc ca răspuns la reducerea producției de gaze din puțurile de petrol.
dar ultimele săptămâni i-au determinat pe mulți să reconsidere aceste proiecții. Noiembrie a fost neobișnuit de cald, ceea ce a dus la un consum mai mic de gaze și a determinat scăderea prețurilor.
cărbunele ar putea reveni încă în 2021, dar se confruntă în continuare cu presiuni pe termen lung sub forma creșterii producției regenerabile, a obiectivelor climatice corporative și a potențialelor reglementări din partea administrației Biden, a declarat Manan Ahuja, care urmărește piețele de energie electrică la S & P Global.
„cu cât sunt mai multe surse de energie regenerabilă, acestea vor fi expediate la prețuri mai mici, va fi mai puțină expediere a combustibililor fosili”, a spus el. „Combinați acest lucru cu prețurile scăzute ale gazelor naturale, care lasă foarte puțin pentru cărbune.”
