16 ore în clasa biz a omului sărac: Revizuirea economiei South African Airways pe A350, Johannesburg-JFK

South African Airways a început să-și deservească ruta de la Johannesburg la New York-JFK cu Airbus A350 în ianuarie, îmbunătățind foarte mult experiența pasagerilor față de A340 care a zburat anterior serviciul non-stop. A350 este mult mai silențios și are o altitudine mai mică a cabinei și un aer mai umed, ceea ce înseamnă că vă veți simți mai odihnit la sfârșitul zborului enorm de 16 ore.

zborul JFK este, de asemenea, singurul zbor non-stop pe tot parcursul anului între New York și Africa de Sud. United Airlines zboară de la Newark la Cape Town, dar acest serviciu sezonier se încheie pe 27 martie. Un alt zbor South African Airways leagă Washington-Dulles de Johannesburg, care se oprește în Accra, Ghana, în ambele direcții.

există o singură captură: asa este falimentară din punct de vedere tehnic, supraviețuind datorită fondurilor guvernamentale și tăierii rutelor. Problemele companiei nu au afectat serviciile sale din SUA, totuși, motiv pentru care am rezervat cu încredere o călătorie dus-întors de la JFK la Johannesburg (JNB), cu ieșirea în clasa business și întoarcerea în autocar.

rezervare

în timp ce am rezervat un bilet premiu la ieșirea din biz, am plătit în numerar pentru segmentul JNB-JFK în economie. Biletul de avion a fost de 880 USD pentru o călătorie dus-întors în ianuarie, cu o întoarcere în octombrie. De la New York la Johannesburg, am găsit tarife dus-întors de la 695 USD pe zborurile Google.

lectură înrudită: 7 lucruri de făcut înainte de prima călătorie în Africa de Sud

am creditat mile de la acest zbor în Contul meu United, deoarece asa este membru al Star Alliance CA United. Biletul de numerar rezervat în clasa W, economie redusă, care câștigă 50% din Mile zburate conform graficului de câștiguri al partenerului United. Asta mi-a adus aproape 4.000 de mile de atribuire, precum și 664 de puncte de calificare Premier. Nu am nici un statut de elită cu United, așa că am câștigat nici un bonus de mile rambursabile.

trebuie să plătiți pentru a alege orice loc online din Africa de sud, cu excepția cazului în care zburați la clasa biz sau selectați alte tarife, așa că am bifurat încă 30 USD pentru o fereastră despre care Harta locurilor de pe site-ul companiei aeriene a spus că este înconjurată de locuri neocupate. Prețul pentru locurile cu spațiu nelimitat pentru picioare în rândurile de ieșire este de 125 USD și, în mod clar, nimeni nu a mușcat, pentru că am găsit toate acele locuri neocupate în zborul meu.

experiență la sol

Uber este o modalitate sigură de a ajunge în Johannesburg și așa am ajuns la aeroport la 7 p.m. pentru plecarea 9.40 a zborului SA203. Nou-veniți la O. R. Aeroportul Tambo — numele oficial al JNB-poate fi confuz. Toate zborurile internaționale sosesc și pleacă de la terminalul A, iar zborurile interne sunt la Terminalul B; cu toate acestea, toți pasagerii South African Airways, inclusiv cei de pe zborurile internaționale, trebuie să facă check-in la Terminalul B. vestea bună este că terminalele a și B se află sub același acoperiș.

pentru a afla ce contoare de check-in să utilizați, căutați zborul dvs. pe afișajele electronice.

adăugând la confuzie, ecranele mi-au spus că check-in-ul pentru SA203 la JFK a fost la contoarele B26 până la 62, dar check-in-ul real pentru New York a fost cu un rând în urmă. Nu este o afacere mare, dar sentimentul general este că procesul de check-in la JNB ar putea folosi un pic de raționalizare.

există numeroase stații de auto-check-in, de asemenea. Asa oferă, de asemenea, check-in online, începând cu 24 de ore înainte de plecare.

linia din fața mea la check-in-ul economic era de două persoane adânci, iar permisul meu de îmbarcare spunea că sunt doar al 139-lea pasager care a făcut check-in din 339 de locuri totale. Un plin 200 locuri nu luate cu doar câteva ore rămase înainte de îmbarcare a fost un indiciu încurajator că ar exista o mulțime de cameră să se întindă, chiar și în antrenor. Și punctele pe care JNB le-a pierdut odată cu procesul de check-in pe care l-a recăpătat rapid cu un control de securitate ușor și nesăbuit și controlul pașapoartelor.

pentru recenzii de clasă economică, nu luăm în considerare saloanele ca parte a experienței la sol. Cu toate acestea, pasagerii care dețin un card de credit premium care vine cu acces Priority Pass — indiferent de clasa în care zboară — sunt răsfățați la JNB, cu nu mai puțin de cinci saloane — Trei în terminalul a doar pentru pasagerii internaționali, două în B pentru zborurile interne — din care să aleagă.

am verificat Bidvest Premier Lounge, și mă bucur că am făcut-o. Este imens, cu o mulțime de scaune confortabile și prize de curent, colțuri liniștite, dușuri și unul dintre cele mai bune bufete calde din orice lounge Priority Pass pe care l-am văzut, oriunde.

aș fi putut avea acces și la South African Airways International Premium lounge, chiar și ca pasager cu autocarul, datorită cardului Chase United Club Infinite. Cardul vine cu calitatea de membru United Club, permițând accesul la saloanele partenerilor United din Star Alliance atunci când zburați într-un zbor în aceeași zi la bordul oricărui transportator alliance. Aș fi putut aduce un oaspete în oricare salon.

nu este foarte aglomerat — JNB funcționează în prezent cu mult sub capacitatea maximă de pasageri — și oferă facilități standard internaționale și opțiuni de luat masa, terminalul A M-ar fi ținut fericit chiar și fără acces la salon. Iluminat, deși, ar putea avea nevoie de ceva de lucru; terminalul este un pic întuneric. Într-o notă minunată, felinarele de hârtie fuseseră atârnate de tavan pentru Anul Nou Chinezesc.

la poartă, după a doua verificare de securitate obișnuită pentru zborurile către SUA., a existat unele cameră să se așeze, și din fericire nici un pasager blocarea banda de îmbarcare înainte de rândul lor. Dar nu a existat nici un indiciu pe cartea mea de îmbarcare de orice zonă sau ordine de prioritate, și m-am întrebat cum SAA ar ocupa de îmbarcare.

foarte informal, s-a dovedit: la 20 de minute după ora de îmbarcare indicată, cu Majoritatea pasagerilor încă stând liniștiți, cineva tocmai a urcat pe podium, și-a prezentat permisul de îmbarcare și s-a plimbat la bord pe banda de admitere generală. Fără niciun anunț la difuzoare — JNB este un aeroport tăcut, fără anunțuri de îmbarcare — sau chiar pe monitoare, oamenii au luat-o ca semnal pentru a începe îmbarcarea și au făcut-o, într-un mod surprinzător de ordonat.

cabină și scaun

avionul care mă ducea acasă a fost identificat de codul sud-African ZS-sdc, un fost avion Hainan Airlines pe care asa îl închiriază. Produsul dur din clasa coach este de fapt mai bun (în termeni relativi!) decât scaunele din față în biz. În timp ce are paturi lie-plat și ecrane mari de divertisment, clasa biz pe ex-Hainan jets este într-un aspect datat 2-2-2, dar scaunul autocarului este cel mai recent standard. Este o poveste diferită cu cele două A350-uri din flota SAA, care au o clasă biz actualizată, cu un aspect 1-2-1; ambele configurații servesc New York-ului, Deci pe care îl obțineți este un pic crapshoot.

și mai bine, harta locurilor online nu mințise: nu aveam pe nimeni lângă mine. Cu trei locuri întregi pentru mine, plus toate pernele și păturile pe care le puteam face raid de pe locurile neocupate, am avut premiul evaziv cunoscut sub numele de „clasa de afaceri a săracului.”A350-urile din Africa de Sud sunt aranjate cu 3-3-3 locuri în autocar, la fel ca majoritatea A350-urilor, care au un fuselaj mai larg decât A340 și A330. Acestea pot găzdui confortabil nouă locuri la curent, în timp ce 330 și 340 sunt limitate la opt într-un aspect 2-4-2.

majoritatea celor 309 de locuri economice au 31 de centimetri de spațiu pentru picioare și 18 centimetri de lățime. Clasa Coach este împărțită într-o cabină din față și din spate aproximativ egală ca mărime, cu un bloc de toalete în mijloc și mai multe lavs în spate.

șase locuri cu spațiu nelimitat pentru picioare sunt în partea din față a celei de-a doua cabine. Acestea sunt locurile de 125 de dolari pe care nimeni nu le-a ocupat în acest zbor.

spătarele subțiri maximizează spațiul pentru picioare, dar sacrifică unele căptușeli.

fiecare scaun are o priză USB alimentată și o mufă standard pentru căști chiar sub ecranul de divertisment; fiecare bloc de trei locuri împarte două prize internaționale de alimentare.

pe lângă masa obișnuită a tăvii, suportul pentru pahare și punga pentru spătar pentru literatură și depozitare generală, există o plasă de plasă sub scaunul din față care poate fi folosită ca suport pentru picioare.

tetierele sunt reglabile pe înălțime și au aripi în mișcare, utile pentru legănarea capului în timpul somnului.

Odată ajuns la altitudinea de croazieră, blocul meu de scaune cu cotierele ridicate s-a transformat într-un „pat” de cinci picioare.”La 6 ft 2 in, nu am putut întinde, dar am fost bine cu picioarele ușor îndoite. Nu uitați să vă fixați centura de siguranță deasupra păturii, astfel încât însoțitorii de zbor să nu vă trezească pentru a vă asigura că sunteți buckled în timpul oricărei turbulențe.

„Bine ați venit la bordul noului nostru Airbus A350”, a spus cu mândrie purser-ul, Roger, după ce îmbarcarea a fost completă, fudging faptele un pic. ZS-SDC nu este în niciun caz o pasăre veche, dar nici nu este nouă: a fost livrată în Hainan în ianuarie anul trecut și transmisă în noiembrie Africii de Sud. Încă mai are logo-uri și etichete chinezești peste tot. Asta e încă un avion foarte tânăr, deși, și clasa antrenor simțit proaspăt și foarte modern. „Vă rugăm să fiți alături de noi, deoarece este la fel de nou pentru noi ca și pentru voi”, a adăugat Roger. Aceasta a fost doar prima săptămână de operațiuni pe distanțe lungi cu A350 pentru SAA.

echipajul SA203 în acea zi s — a dovedit a fi mult mai loquacious decât colegii lor de pe SA204 din New York, oferindu — ne anunțuri calde care-împreună cu tot spațiul disponibil, motoarele liniștite și lipsa copiilor plângători-au ajutat la crearea unei atmosfere frumoase.

chiar înainte de a împinge înapoi de la poartă, căpitanul Warren Steele a venit pe PA să ne întâmpine „la bordul aeronavei noastre nou-nouțe” și să introducă primul ofițer Wayne Hartley și cei doi piloți de ajutor. Pe zborurile atât de lungi, doi căpitani și doi prim ofițeri sunt standard, cu doi odihnă și doi care zboară.

un alt avantaj al tuturor acestor locuri neocupate a fost nici o așteptare pentru toalete. Șase băi în autocar lucrează la mai mult de 50 de persoane pe lav dacă clasa economică este plină, dar în acest zbor nu am așteptat niciodată o secundă. Ceea ce a fost o veste bună pentru pasageri a fost foarte nedorit pentru compania aeriană, totuși. ASA, care nu a făcut profit din 2011, are nevoie de toate veniturile pe care le poate obține, iar zborul cu avioane aproape goale nu este calea de a face acest lucru. Antrenorul a fost puțin ocupat pe zborul meu de la New York, de asemenea.

rețineți că una dintre băile dintre cele două culoare, în centrul avionului, este mult mai mare și accesibilă pasagerilor cu dizabilități.

facilități și Ive

nu toate companiile aeriene înmânează Truse de agrement în clasa coach, dar SAA face pe drumurile sale lungi. Este un kit de bază, cu șosete, mască pentru ochi și set de periuță de dinți / pastă de dinți. Căștile au fost distribuite și ele, dar am preferat propriul meu set de anulare a zgomotului Bose decât cele cu aspect subțire emise de compania aeriană.

o pătură caldă și o pernă au completat facilitățile.

ecranul tactil ascuțit, foarte receptiv, cu doar 10 inci, a funcționat perfect, dar problema cu divertismentul în timpul zborului a fost lipsa Wi-Fi. Fiind deconectat pentru o astfel de perioadă lungă de timp pur și simplu nu zboară în aceste zile. În timp ce ise nu a fost foarte satisfăcător în ceea ce privește amploarea ofertelor sale de filme și televiziune, cu același conținut intermediar ca în zborul meu SAA anterior, a conținut câteva pietre prețioase. O descoperire notabilă a fost Johnny Clegg, Zulu alb, un documentar despre extraordinarul muzician și dansator care a amestecat formele de artă occidentale și Zulu, ajutând la creșterea condamnării la nivel mondial a regimului de apartheid segregaționist din Africa de Sud.

la fel ca tot mai multe sisteme Ive, acesta are o funcție favorite, deci nu trebuie să navigați cu atenție prin meniuri pentru a găsi orice v-a atras atenția. Harta în mișcare (arătând avionul în culorile sale chinezești anterioare!) este o plăcere de utilizat, în timp ce vizualizarea cockpit-ului, o altă caracteristică care devine din ce în ce mai frecventă în IFEs, oferă o adevărată încântare aviatică-geek: aceeași vedere pe care o au piloții pe afișajul principal de zbor.

ecranul nu se înclină, așa că atunci când persoana din fața ta se înclină, poate fi greu de urmărit. Nu a fost o problemă cu acest zbor, dar ar putea fi enervant pe unul complet. În timpul abordării, ise a fost preluat de un videoclip cu informații despre sosire care oferea informații foarte utile despre imigrație și sfaturi despre navigarea conexiunilor la JFK. Ar fi fost perfect dacă, pe lângă observații aparent bizare („New York are o selecție largă de bănci!”) a inclus ceva despre transportul terestru, în special un avertisment despre escrocii de taxi.

revistele de zbor sunt adesea trecute cu vederea o parte din divertisment; SAA se numără printre companiile aeriene care fac corect revista. Sawubona, un salut în limba isiZulu care înseamnă” te văd”, este o afacere lucioasă, de 140 de pagini. Acesta echilibrează poveștile mai lungi cu articole utile care conțin sfaturi practice despre unde să stați și să mâncați la destinații care nu se găsesc adesea în mags-urile de zbor ale marilor companii aeriene internaționale (Ghana și Muntenegru, de exemplu. Numărul din ianuarie a inclus un editorial al CEO-ului interimar Zuks Ramasia, recunoscând că compania aeriană este în faliment sau „business rescue”, o procedură în timpul căreia poate continua să zboare, dar se va restructura, similar capitolului 11 din legislația SUA.

apropo, situația companiei aeriene este o veste uriașă în Africa de Sud. În ziua zborului meu, am văzut cel puțin două desene animate în ziarele naționale satirizând problemele transportatorului.

alimente și băuturi

puteți bea tot alcoolul gratuit pe care îl doriți pe economia SAA pe distanțe lungi; Nu am făcut-o, pentru a preveni deshidratarea, dar însoțitorii de zbor au fost mai mult decât fericiți să-și păstreze pasagerii bine aprovizionați, așa cum am găsit într-o revizuire anterioară a saa coach.

căruciorul de băuturi a ieșit foarte repede, împins de un însoțitor de zbor care mi-a oferit două băuturi.

la 10:25 p.m., la doar o jumătate de oră după decolare, opțiunile de meniu pentru coach au fost anunțate prin difuzoare: tocană de vită cu piure de cartofi, pui cu orez sau curry vegetarian de nucă de cocos.

carnea de vită pe care am ales-o nu era nici pe departe la fel de bună ca cea pe care o aveam în clasa biz din Africa de sud cu câteva zile mai devreme, dar era încă demnă de o notă de trecere pentru o masă de clasă coach. Mini salata de paste care a însoțit-o nu a fost foarte gustoasă; tava a inclus o bucată de brânză cheddar, biscuiți și un desert, pe care l-am omis. Nimic ieșit din comun acolo. Dar cu două locuri libere lângă mine, aș putea să mă întind și să — mi aranjez tava într-o masă adecvată-acum asta era ieșit din comun!

nu am primit o gustare la mijlocul zborului, ci doar o sticlă de apă distribuită de însoțitorii de zbor la jumătatea distanței dintre cină și micul dejun. Acest lucru ar fi fost un minus pe un zbor de zi, dar pe o noapte lungă, a funcționat; oamenii ar putea rătăci la bucătăria din spatele avionului și să ceară mai multă apă sau o gustare rapidă sau ar putea continua să doarmă.

la 11:50 A.M. Ora Africii de Sud, 4:50 A. M. la destinația noastră, echipajul a început să trezească pasagerii prin aprinderea luminilor cabinei, la intensitate scăzută. „Sperăm că ați avut o noapte bună de odihnă”, a anunțat purser. „Mai avem o oră și jumătate de parcurs. Vom ieși acum cu prosoape și micul dejun.”

a urmat un alt anunț, care enumera opțiunile de meniu, unul sărat și unul dulce: o frittata cu brânză de ierburi cu cârnați de pui la grătar sau o crumpetă mixtă cu un compot de fructe de pădure. Micul frittata a fost destul de lipsit de gust, și tot ce am putut spune pentru cafea a fost că un fel de ma trezit. Dar nimeni nu zboară antrenor pentru alimente fantezie, și la acel moment pasagerii au fost așteaptă cu nerăbdare să fie pe teren mai mult decât orice altceva, oricum.

serviciu

într-un zbor care se desfășoară în întregime noaptea, cu pasagerii care intenționează să încerce să doarmă, echipajele de cabină ar trebui să se concentreze pe lăsarea oamenilor să se odihnească. Însoțitorii de zbor de pe SA203 au făcut exact asta. Luminile s-au stins la ora 11:28 p.m. Johannesburg și au rămas afară până la micul dejun, mai mult de 12 ore mai târziu. Liniștea nu a fost niciodată întreruptă, cu excepția cazului în care unele tăieturi ușoare au determinat anunțurile să rămână așezate cu centurile de siguranță fixate.

mesele au fost servite și tăvile îndepărtate rapid, însoțitorii de zbor au interacționat cu pasagerii fără probleme, iar zborul a decolat fără probleme. Am reușit șase ore de somn solid. Nu aș fi putut cere mai mult de la un zbor de 8.000 de mile în autocar.

atitudinea optimistă și tonul echipajului au trimis un mesaj: ne bucurăm că ați zburat cu noi și am vrea să vă întoarceți. Vorbărețul purser Roger a avut ultimul cuvânt, când ne-am apropiat de poarta noastră de la Terminalul 4 al lui JFK. „În numele comandantului, Warren Steele”, a spus el, ” la revedere, și Dumnezeu să binecuvânteze.”

impresia generală

pe măsură ce 15 ore și 40 de minute în aer s-au încheiat cu o aterizare lină în zori pe pista 22R a JFK, nu eram nici pe departe atât de obosit pe cât mă temeam că voi fi.

trecerea a șapte fusuri orare pe aproape 16 ore în clasa coach ar fi în mod normal un calvar care necesită zile pentru a se recupera, dar South African Airways m-a întors acasă la New York într-o formă remarcabil de bună. Desigur, avantajul rar al unui „scaun plat al omului sărac” a fost în mare parte responsabil pentru asta, dar îmbunătățirile cabinei A350 față de aeronavele anterioare au jucat cu siguranță un rol. Cu consumul redus de combustibil, puntea de zbor ultra-modernă și progresele tehnologice, Airbus twinjet este popular și în rândul piloților, iar în anunțul său înainte de aterizare, căpitanul nostru a lăudat „minunatul avion” care tocmai ne-a purtat peste Atlantic.

aș aștepta cu nerăbdare să fac acest lucru din nou fără beneficiul clasei de afaceri improvizate? Nu în mod special. Dar, cu tarifele scăzute pe care Africa de Sud le oferă pe această rută, aș alege din nou A350 în antrenor.

toate fotografiile de Alberto Riva / Tipul de puncte

oferta de bun venit: 80.000 de puncte

evaluarea bonusului TPG*: $1,650

repere CARD: 2x puncte pe toate de călătorie și de luat masa, puncte transferabile la peste o duzină de parteneri de călătorie

*valoarea Bonus este o valoare estimată calculată de TPG și nu emitentul cardului. Vezi ultimele noastre evaluări aici.

Aplică acum

Disclaimer Editorial: Opiniile exprimate aici sunt doar ale autorului, nu cele ale oricărei bănci, emitent de carduri de credit, companii aeriene sau lanț hotelier și nu au fost revizuite, aprobate sau aprobate în alt mod de niciuna dintre aceste entități.

Disclaimer: Răspunsurile de mai jos nu sunt furnizate sau comandate de agentul de publicitate al Băncii. Răspunsurile nu au fost revizuite, aprobate sau aprobate în alt mod de către agentul de publicitate al Băncii. Nu este responsabilitatea agentului de publicitate al băncii să se asigure că toate postările și/sau întrebările au răspuns.