pentru majoritatea oamenilor, expresia controlul nașterii nu evocă imagini mentale ale ierburilor, strănutului sau excrementelor de crocodil. Dar femeile și bărbații din culturile antice au folosit o varietate de metode neobișnuite pentru a preveni sarcina, cu niveluri diferite de succes (și igienă). Iată nouă forme de control al nașterilor utilizate în lumea antică, din Grecia până în China.
1. Salcâm și miere
începând cu secolul 16 î.hr., femeile egiptene și mesopotamiene au apelat la ajutorul salcâmului (un tip de copac) în eforturile lor de contracepție. Femeile au amestecat fructe de salcâm necoapte cu miere și date măcinate. Au înmuiat o bucată de bumbac sau altă fibră vegetală în pastă și au introdus-o în vagin, ca un tampon. Această metodă de control al nașterii a fost mai eficientă decât ați putea crede: guma de salcâm fermentează în acid lactic, care poate acționa ca un spermicid.
2. SILFIUL
Minoicii, Egiptenii, romanii și grecii antici iubeau silfiul. Au folosit această plantă asemănătoare fenicului pentru a ușura stomacul umflat, pentru a-și condimenta mâncarea, pentru a-și parfuma corpul și pentru a preveni sarcina. Timp de șase secole, femeile au băut semințele în formă de inimă ale plantei ca o formă de suc o dată pe lună pentru un contraceptiv natural. Femeile pun, de asemenea, lână înmuiată în sucul plantei în vaginele lor pentru a preveni sarcina. Silfiul (numit și laserwort) a fost valoros și important pentru vechea economie comercială mediteraneană, iar Cirenienii au pus o imagine a unei semințe de silfiu pe moneda lor.
savanții nu știu cum a funcționat silfiul sau cât de eficient a fost ca contraceptiv—un studiu din 1985 a constatat că extractul unei rude probabile de silfiu a împiedicat sarcinile la șobolan atunci când a fost administrat pe cale orală și totuși aceleași doze au fost ineficiente la hamsteri—dar planta contraceptivă ar fi putut contribui la rata scăzută a natalității Romei. Fermierii antici nu au putut să cultive silphium—a crescut doar lângă Cirene, în Africa de Nord actuală—iar planta a dispărut între secolele 1 și 2 CE.
3. STRANUTAND
Soranus, un ginecolog grec care a tratat femeile din Roma antica, a scris ca pe masura ce un barbat ejaculeaza, partenera sa de sex feminin „trebuie sa-si tina respiratia si sa se indeparteze putin, astfel incat semintele sa nu fie aruncate prea adanc in cavitatea uterului. Și ridicându-se imediat și ghemuit în jos, ar trebui să inducă strănutul și să șterge cu atenție vaginul pe tot parcursul.”Deși Soranus nu intră în prea multe detalii despre cum să inducă strănutul, sugestia sa a fost în esență menită să expulzeze materialul seminal din corpul femeii.
4. Plumb lichid și mercur
pentru a-și reduce fertilitatea, femeile chineze antice (de obicei prostituate sau concubine ale împăratului sau membri ai partidului său de guvernământ) au băut plumb, mercur și arsenic și, eventual, toate trei amestecate împreună. În ciuda potențialului de efecte secundare grave, de la insuficiență renală la leziuni cerebrale până la moarte, aceste femei și-au propus să bea suficient din aceste substanțe periculoase pentru a nu putea concepe, dar nu suficient pentru a se otrăvi. Unele femei grecești antice au intrat, de asemenea, în tendința de plumb lichid, în detrimentul sănătății lor.
5. Excrementele de crocodil
femeile egiptene antice (circa 1800 î.HR.) au folosit un ingredient neobișnuit—excrementele de crocodil—pentru a preveni sarcina. După amestecarea fecalelor reptilei cu aluatul fermentat, femeile stropeau preparatul pe vulve sau în interiorul vaginelor pentru a bloca sperma să ajungă la uter. Alte popoare antice din India și Orientul Mijlociu au folosit fecale de elefant pentru o formă similară de control al nașterii. Lăsând deoparte pentru moment natura insalubră a introducerii fecalelor animale în interiorul corpului, nu se știe cât de eficient ar fi fost acest lucru. Unii cercetători cred că natura alcalină a fecalelor ar fi putut ucide sperma, în timp ce alții spun că prin creșterea pH-ului vaginului natural acid a făcut de fapt sarcina mai probabilă, deoarece o alcalinitate mai mare este benefică pentru spermă. În mod surprinzător, este dificil să găsești oameni dispuși să testeze oricare dintre ipoteze.
6. Ulei de măsline
potrivit lui Soranus, femeile grecești și romane care nu doreau să conceapă ar trebui să ungă un unguent de ulei de măsline vechi pe orificiul uterului (adică colul uterin). Soranus a fost destul de relaxat în ceea ce privește rețeta pentru a face acest spermicid primitiv, sugerând că femeile ar putea folosi ulei de măsline, miere, rășină de cedru sau suc de balsam, cu sau fără plumb alb. Cel mai probabil a aflat despre această metodă contraceptivă a uleiului de măsline de la Aristotel, care a susținut, de asemenea, că femeile pun ulei de măsline sau ulei de cedru în vaginele lor pentru a încetini motilitatea spermatozoizilor.
7. GHEE și sare
femeile foloseau orice ingrediente le erau ușor disponibile, așa că femeile indiene antice din secolul 1 D.HR. au introdus bumbac înmuiat într-un amestec de ghee (unt clarificat), miere și/sau semințe de copac în vaginele lor. De asemenea, au folosit sare de rocă ca spermicid, care sună extraordinar de incomod, dar femeile cel mai probabil au măcinat sarea în bucăți mici, mai puțin ascuțite.
8. Boabe de ienupăr
născut în Asia Mică (Turcia modernă) în secolul 1 D.hr., Pedanius Dioscorides a fost un medic care a scris despre utilizarea medicinală a ierburilor. În De Materia Medica, el a sugerat ca bărbații și femeile să zdrobească fructele de ienupăr și să le smulgă pe organele genitale. Deși puterea contraceptivă a boabelor de ienupăr este în dezbatere, boabele pot interfera cu concepția prin scăderea probabilității de implantare.
9. Rodii
pentru a încerca una dintre metodele contraceptive ale lui Soranus, puneți mâna pe o rodie. Potrivit ginecologului grec, femeile ar trebui să macine interiorul unei coajă proaspătă de rodie, să adauge apă și să o aplice în vagin. Pentru a face această metodă contraceptivă mai complexă, Soranus oferă rețete alternative de rodie, cum ar fi două părți coaja de rodie la o parte Fiere de stejar (o creștere mare pe un copac cauzată de un anumit tip de insectă) și părți egale coaja de rodie cu ulei de trandafir și gumă. După introducerea rodiei intern, femeile „ar trebui să urmeze întotdeauna cu o băutură de apă de miere.”Sună ca un plan, Soranus.
