boala respiratorie este a doua doar după problemele musculo-scheletice ca cauză a pierderii performanței la caii de competiție, potrivit unora dintre cercetătorii de frunte din întreaga lume. De fapt, N. Edward Robinson, BVet Med, PhD, MRCVS, de la Universitatea de Stat din Michigan, care a fost recunoscut pentru realizările sale de-a lungul vieții în studierea sistemului respirator ecvin cu o prelegere prezentată la întâlnirea Asociației Americane a practicanților Ecvini din 1997, a spus că inflamația căilor respiratorii cuplată cu acumularea de mucus a fost găsită la 54% dintre cai într-un studiu elvețian. Robinson a spus că un cercetător britanic a raportat 300 de cai referiți la Colegiul Veterinar din Edinburgh pentru probleme respiratorii suspectate. Dintre aceștia, s-a spus că 55% au boală pulmonară obstructivă cronică (BPOC), mai cunoscută sub numele de heaves.
există rapoarte de cercetare contradictorii cu privire la cauza BPOC. De ani de zile, mulți cercetători ecvini și medici veterinari au fost de părere că BPOC poate fi comparat cu astmul la om. Ei cred că o cauză este o reacție alergică din partea sistemului respirator al calului la anumite tipuri de praf, mucegai sau alte substanțe. Cu toate acestea, un studiu recent realizat de o echipă de cercetători de la Universitatea Cornell privind BPOC părea să contridică această teorie. Echipa Cornell, condusă de Dorothy Ainsworth, DVM, PhD, a declarat că studiul său indică cu tărie că BPOC nu este o reacție alergică.
„gândirea inițială”, a spus Ainsworth, „a fost că heaves sau” boala alergică a căilor respiratorii ” a fost similară cu astmul uman. În această condiție, există o predominanță a limfocitelor T din soiul Th-2, care produc citokine, cum ar fi interleukina 4, 5 și 10, care determină răspunsul alergic. Un alt tip de răspuns imun este cel clasificat ca răspuns Th-1, care are interferonul gamma ca citokină predominantă.”
in cadrul studiului, Ainsworth a spus, cercetatorii au eșantionat cai de control și cai cu heaves (sau, așa cum au făcut referire la condit
