regiunea de vest a Statelor Unite, una dintre cele mai diverse zone geografice ale țării, găzduiește păduri tropicale, câmpii și munți care atrag oameni din întreaga lume. Cu toate acestea, o privire mai atentă asupra coastei dezvăluie un pericol nevăzut și trecut cu vederea, care pune în pericol locuitorii de coastă de zeci de ani: azbestul.
o mare parte din această coastă, desigur, se află în California – cel mai populat stat din America. În cea mai mare parte a secolului 20, nenumărate șantiere navale au fost înființate de-a lungul acestui mal. Încet – și liniștit-de-a lungul timpului, aceste șantiere navale au contribuit la rangul numărul unu al statului în țară pentru bolile legate de azbest.
California: statul lider pentru expunerea la azbest a șantierelor navale
până în anii 1990, Marina SUA a operat șantiere navale navale și instalații de reparații marine care erau pline de materiale care conțin azbest. Înainte de aceasta, în special în anii 1940, 50, 60 și 70, când pericolele azbestului erau încă în mare parte necunoscute publicului, mineralul era foarte popular pentru calitățile sale „miraculoase”: rezistență electrică și termică, durabilitate, proprietăți ignifuge și costuri reduse, printre altele.
deoarece aceste proprietăți erau ideale pentru utilizarea în Nave, azbestul a fost utilizat în mod obișnuit pentru a construi componente precum izolația, cablurile și supapele. De fapt, California era un producător de frunte de materiale care conțin azbest la acea vreme, pentru Marina și alte industrii. Astăzi, desigur, știm cât de multe daune a provocat această utilizare pe scară largă a azbestului.
azbestul este un mineral letal, pur și simplu. Odată aeropurtate, fibrele microscopice de azbest pot fi inhalate sau ingerate și pot crea probleme grave de sănătate, cum ar fi mezoteliomul, azbestoza și cancerul pulmonar legat de azbest.
Centrul Național de Statistică a sănătății (NCHS) clasează California pe primul loc în națiune pentru decesele cauzate de mezoteliom, un cancer rar cauzat exclusiv de expunerea la azbest. Conform acestor constatări, decesele s-au ridicat la 1.779 între 1999 și 2005. Cercetările ulterioare efectuate de grupul de lucru pentru mediu (EWG) au descoperit 21.338 de decese legate de azbest în California între 1999 și 2013-dintre care 3.997 au fost cauzate de mezoteliom.
Los Angeles singur – un oraș portuar cheie din SUA care a găzduit cândva șantierele Navale Todd și alte operațiuni masive – contribuie cu peste 1.200 de decese legate de azbest la taxă. Peste 900 dintre aceste decese tragice au fost cauzate de mezoteliom.
cine poate fi tras la răspundere pentru aceste decese mezoteliom?
în timp ce azbestul, inclusiv pe nave și în șantierele navale, nu este interzis în Statele Unite, este foarte reglementat de Administrația pentru securitate și sănătate în muncă. Cu toate acestea, reglementările actuale nu pot rescrie un secol de istorie care afectează și astăzi mulți californieni.
expunerea profesională la azbest în stat este încă o preocupare majoră. Studiile sugerează că cei care au lucrat în zone industriale, cum ar fi șantierele navale, centralele electrice, rafinăriile de petrol și șantierele de construcții prin anii 1980 prezintă un risc crescut de diagnostic de mezoteliom.
acest lucru se datorează faptului că producătorii de materiale care conțin azbest și-au vândut produsele companiilor care conduceau aceste șantiere navale, expunând cu bună știință lucrătorii la aceste materiale fără a furniza avertismente sau echipamente de siguranță adecvate. Ca rezultat, mii de decese mezoteliom legate de azbest pot fi prevenite apar în fiecare an.
producătorii de produse care conțin azbest au scăpat de răspundere pentru aceste decese de mulți, mulți ani. Cu toate acestea, se fac progrese. De exemplu, în decembrie anul trecut, o Curte Supremă din Los Angeles a decis că companiile pot fi trase la răspundere pentru expunerea secundară la azbest (cauzată atunci când fibrele de azbest sunt aduse acasă pe hainele lucrătorilor, răspândind fibrele către membrii familiei).
deși utilizarea azbestului este mai puțin răspândită acum decât era la mijlocul secolului 20, mineralul poate fi încă găsit în materialele de construcție din California și din întreaga țară. Având în vedere acest lucru, pot exista mult mai mulți oameni care caută dreptate pentru ei înșiși sau pentru cei afectați de expunerea la locul de muncă – și pe bună dreptate.
