când Colegiul All-stars s-a confruntat cu campionii Super Bowl

ca parte a numărătoarea inversă la Super Bowl 50, SI.com rulează o serie care se concentrează pe istoria ciudată, uitată sau pur și simplu ciudată a celui mai mare joc al fotbalului. De la reclame la petreceri Super Bowl, vom acoperi totul, cu povești noi publicate în fiecare miercuri aici.

ei spun Chicago este absolut minunat în luna August, dacă un pic pe partea toridă. Dar al naibii dacă Jackie Slater a vrut să fie acolo în vara anului 1976. Nu avea ce căuta acolo. Cu adevărat.

trecuseră vreo patru luni de când Los Angeles Rams l-a smuls pe Slater, în vârstă de 22 de ani, Din Jackson State în a treia rundă a draftului NFL și, totuși, niciun contract. „Agentul meu”, își amintește Slater, acum în vârstă de 61 de ani, ” nici măcar nu mi-a răspuns la telefoane.”Șocant, nu a fost nici o grabă să semneze un 6’4″, 260-lire paznic-aborda care a eliminat brazde în colegiu pentru un alergător pe nume Walter Payton. Nu a existat nici o piață pentru un iron man care ar merge pe la bloc pentru șapte 1.000-curte rushers peste un uimitor 20 Pro sezoane.

nu a existat pur și simplu nici o căldură pe Slater—care ar fi luat o afacere la aproape orice preț—altele decât soarele Midwestern neiertător. A face bani contează mai presant: tocmai se căsătorise cu o optimistă temătoare de Dumnezeu pe nume Annie (care a fost alături de el de aproape 40 de ani) și nu avea prea multe să-i ofere. „Tot ce aveam”, spune el, ” era într-un dulap verde pentru picioare.”

povestea SI care nu a fost: Acoperind Super Bowl XXIX cu regele vagabond

după cum a văzut Slater, ar fi trebuit să fie în Los Angeles luptându-se pentru un loc în rotația o-line a Rams. În schimb, el practica (cu puțină compensație dincolo de mesele zilnice din sala de mese) pentru ceva numit Colegiul All-Star Football Classic, o expoziție de pre-sezon între seniorii de top ai națiunii și campionii Super Bowl în exercițiu. În 1976, acel titlu aparținea Pittsburgh Steelers—ei din QB înarmat cu tun (un blond strălucitor pe nume Terry Bradshaw) și apărarea impenetrabilă (alias Cortina de oțel). „Din amintirea Mea”, spune Joe Greene, poate cea mai mare cărămidă din acel zid defensiv, ” a fost diferit de un joc de Pariuri Sezoniere. a luat-o în serios. Cu siguranță nu am vrut să pierdem în fața unor studenți.”

nu e de mirare că Slater a vrut să scape. Acesta a fost un meci de coșmar în cel mai pur sens.

„BAIETI NFL ÎMPOTRIVA UNOR TIPI COLEGIU? VORBEȘTI DESPRE UN MECI DE BASCHET?”ÎNTREABĂ ÎNCĂRCĂTOARELE MELVIN GORDON.

când ne imaginăm cum ar putea arăta astăzi un meci de fotbal între Colegiul All-stars și profesioniștii NFL, este o ciocnire prietenoasă pentru copii. Colegii provin întotdeauna din cele mai stivuite echipe de colegiu din istorie—Huskers din 1996, troienii din 2004, aroma lunii SEC—și se confruntă întotdeauna cu o întârziere a NFL. Este o fantezie destul de plăcută, dar trece cu vederea asprimea a ceea ce sa întâmplat de fapt pentru o bucată considerabilă a secolului 20, când un amestec de standouts colegiu talentați au fost umiliți în mod obișnuit de unele dintre cele mai mari echipe din toate timpurile NFL.

este o istorie a abuzurilor asupra copiilor pe care tinerii profesioniști de astăzi se luptă să o înțeleagă. „Baieti NFL împotriva unor tipi colegiu?”întreabă Chargers’ Melvin Gordon, un începător care aproape sigur s-ar fi calificat pentru un astfel de joc pe baza Recordurilor grăbite pe care le-a stabilit la Wisconsin. „Vorbești despre într-un meci de baschet?”

scuze, nu. Un joc de fotbal profesionist regulament.

„și asta este cu căști și tampoane de umăr?”

Da.

„cred că este doar crud și nedrept”, spune fundașul din San Diego, Manti Te ‘o.

antrenorul lui te’ o, Mike Nolan, are o viziune diferită. Dar apoi, din nou, el ar fi. Tatăl lui Nolan, Dick (care a murit în 2007), s-a remarcat în patru jocuri all-star: mai întâi ca mijlocaș începător din Maryland (în 1954), apoi ca campion mondial defensiv înapoi pe Giants (’56) și în cele din urmă ca asistent all-star (în ’74 și ’76, când era cu 49ers). „Cred că fratele meu are încă jersey de când era pe partea de colegiu”, spune Nolan. „Și celălalt frate al meu are tricou de la una dintre echipele Giants.”Este unul dintre acele ansambluri care se leagă sub zona gentlemanului, explică Nolan în afara vestiarului Chargers, în timp ce pantomimează actul de a pune acest onesie. „Îmi amintesc că am urmărit jocul pe care l—a antrenat în ’76-L-au numit din cauza fulgerului sau ceva de genul. Mi s-a părut neobișnuit. Ei nu au numit nici un joc.”

” mă duc la Disneyland!’Cât de simplă frază a devenit Super Bowl lore

acum, înainte de a-l marca pe Nolan, în vârstă de 56 de ani, pentru un fel de Metuselah de fotbal, ar trebui să clarificăm că nu a fost în preajmă pentru primul colegiu All-Star Football Classic, în 1934. Acel concurs a fost visul febrei editorului sportiv din Chicago Tribune, Arch Ward. Un wunderkind care a servit anterior ca secretar de presă la antrenorul Notre Dame Knute Rockne, Ward s-a gândit mai puțin la un jurnalist decât la un producător de spectacole. De fapt, a fost crearea sa de mănuși de aur turneul de box și propriul joc ALL-star al MLB care ar obliga Primarul Chicago Edward Kelly și editorul Tribune Robert McCormick să caute ajutorul lui Ward în organizarea unui eveniment care să funcționeze ca coda la Târgul Mondial al orașului.

după ce s—a înghesuit cu proprietarul urșilor George Halas, care era prieten, Ward s-a stabilit pe ideea unui joc expozițional între cei mai buni jucători de fotbal din colegiu din țară și campionii NFL în apărare-un meci care, la acea vreme, era mai mult un câștig-câștig pentru ambele părți. Amatorii, care nu au avut încă Jocuri de post-sezon ca elemente de bază ale dietei lor de fotbal, au primit un spectacol gata pentru a-și satisface publicul în expansiune și pentru a-și prezenta talentele. Profesioniștii au avut șansa de a convinge un public sceptic că jocul de fotbal pentru bani nu era efortul lipsit de bucurie și corupt pe care oamenii precum Rockne și Grantland Rice îl făceau în mod constant.

pentru a construi buzz, Ward a introdus două piese set care ar deveni parte integrantă a mașinii hype moderne: un sondaj de fani (aproximativ 165.000 de cititori Tribune au votat pentru a numi cele 35 de vedete ale Colegiului jocului și trei antrenori) și un cârlig filantropic (profiturile ar fi împărțite între organizațiile caritabile Unite, Catolice și evreiești din Chicago). Într-o rubrică care a rulat cu mai puțin de două luni înainte de lansare, Ward a scris că ideea din spatele „celui mai neobișnuit joc de fotbal programat vreodată” a fost „să ofere câteva ore de recreere sănătoasă celor care doresc să vadă cele mai bune talente pe care le poate prezenta fotbalul american.”

„ÎN MOD CLAR, WARD A LOVIT PE CEVA. OAMENII, SE PARE, AR IEȘI ÎN MASĂ PENTRU SIMPLA PERSPECTIVĂ A UNUI MAULING BUN.”

În August. 31, Urșii 10-2-1 ai lui Halas au întâlnit un colectiv de colegi de colegiu condus de antrenorul Purdue Noble Kizer la Soldier Field. Acest joc, care s-a încheiat cu o egalitate de 0-0, a fost introdus într-o singură priză media (probabil nu Trib) ca „plictisitor mortal.”Și totuși, 79.000 de spectatori—o mulțime de trei ori mai mare decât cea care a urmărit aceiași urși învingându—i pe Giants în jocul titlului NFL de la Wrigley Field cu nouă luni mai devreme-au apărut pentru asta.

pentru ediția din 1935, Halas a cerut și a obținut o revanșă, chiar dacă urșii săi pierduseră campionatul în fața Giants după ce au trecut cu 13-0 în sezonul regulat. (A fost singura instanță în care unei echipe care nu are titlu i s-a acordat dispensă specială.) În fața unui grup de amatori împânzit de stele condus de antrenorul Alabama Frank Thomas, Urșii lui Halas au câștigat cu 5-0, punctele lor singulare venind pe un gol de teren de 27 de metri și un punct bătut care a fost recuperat (de către parior) în zona finală pentru o siguranță. Aproximativ 77.000 de fani au venit la Soldier Field pentru asta.

în mod clar, Ward a lovit pe ceva. Oamenii, se pare, ar ieși în masă pentru simpla perspectivă a unui mauling bun.

***

așa a fost în epoca romană, când creștinii au fost aruncați la lei. Și așa a fost în August 1976, când Jackie Slater a fost blocat în Skokie, bolnav., suburbia din nordul Chicago la care colegiul all-stars reparase pentru a începe planificarea jocului pentru o echipă Steelers campioană mondială care va coborî ca prima adevărată dinastie a erei Super Bowl.

Slater ar fi putut să-l înjure pe directorul de informații sportive din Jackson State care și-a oferit voluntar numele pentru acest spectacol, unde a fost, din păcate, singurul atacant amator de culoare. În mod literal, orice alt joc de castron—și erau în totalitate un lucru până în anii 1970-ar fi fost mai bun decât acesta. „Am fost foarte dezamăgit”, spune Slater astăzi din interiorul unei cafenele pline de viață de la Universitatea Azusa Pacific, unde este antrenorul O-line pentru D-ii Cougars. „Am vrut să joc în Senior Bowl pentru că acei tipi au fost plătiți: pierzătorii au primit 1.000 de dolari, câștigătorii au primit 1.500 de dolari și MVP-ul a primit o mașină. Știam că nu am nici o șansă la mașină, dar am avut o șansă la aluat. Dumnezeu știe că mi-ar fi fost de folos atunci.”

în schimb, tot ce a primit a fost durerea de la bătrânul morocănos din personalul all-stars care antrena O-line. „Am avut nici o idee cine a fost, și nu l-am lipsă de respect în oricum,” spune Slater, „dar, băiat, el a luat pe ultimul meu nerv.”

batranul l-a trimis pe Slater in misiune. (Adu-ne niște creioane! Luați bagajele!) L-a limitat pe Slater la reprezentanții echipei a treia și a insistat ca viitorul începător să treacă prin ele. „Nu am avut niciodată un exercițiu ” pas aici și atinge pe cineva” în viața mea”, spune Slater. „Tot ce am făcut vreodată a fost viteză maximă.”

urmărind începuturile celui mai exclusivist club auto din lume

până în a doua zi de tabără, Slater s-a săturat. Avea de gând să-și ia niște repetiții adevărate, nenorocitul ăla de bătrân să fie blestemat. El le-a spus omologilor săi defensivi: „ies.”Acesta a fost singurul avertisment”, spune el acum, chicotind. Când mingea a fost ruptă, a explodat din poziția sa și-BOOM!- lansat în omul dinaintea lui. „Ai putea auzi aceste tampoane rockin’, ” el spune.

din agitat mulți evaluatori talent NFL în public și le-a trimis agita în jurul valorii de această victimă o dată nefericit botezuri. Și bătrânul antrenor a fost zdruncinat. „Nu face asta din nou,” mârâi el la Slater.

„mă gândesc:” O, Doamne, am ajuns de partea greșită a acestui tip doar jucând fotbal!”

dar Slater nu a renunțat. O parte din el era hotărâtă să se răzvrătească, să fie dată afară din tabără. El a luat mai mult de două snaps într-o îmbulzeală înainte de antrenor vechi l subbed pentru a doua zi.

în dimineața următoare, Slater a lovit din nou puternic. De data aceasta antrenorul a oprit practica. El și—a rotunjit cele mai mari cinci linii defensive—un grup care a inclus sfârșitul defensiv Oklahoma Lee Roy Selmon, alegerea nr.1 în proiect-și le-a eliberat pe tipul cel Mare. „Haide!”Slater a făcut furori. „Vrei să lovești pe cineva?”

primii doi tipi a walloped destul de bine. Ultimii trei, inclusiv Selmon, Slater a fost prea gazat să se ocupe. Profitând de oportunitatea de a-și scoate definitiv go-fer-ul, antrenorul a cerut o îmbulzeală și l-a conectat pe Slater la Garda dreaptă. „A crezut că mă va face de râs”, spune Slater. „Dar vezi, ceea ce nu știa era, acum sunt în elementul meu. Am lucrat la o spumă. Acesta este singurul mod în care știu să exersez.”Și în cea mai mare parte Jackson State grad s-au dovedit îndărătnic.

în dimineața următoare, tenul practicilor All-star s-a schimbat total. Exercițiile de Contact au fost la viteză maximă. Scrimmages au fost intense. Cercetașii au apărut în avans, doar pentru a obține o vedere bună. Evident, Slater a avut un efect asupra înjurăturii vechi, nimeni altul decât Sid Gillman, tatăl jocului de întâlnire modern.

cu câteva zile înainte de meci, cei doi bărbați stăteau în biroul lui Gillman, kibitzing ca niște prieteni vechi, când Slater a egalat cu antrenorul său. „Sid”, a spus el, ” apreciez tot ce ai făcut pentru mine, dar nu voi fi aici pentru a juca în acest joc.”

” de ce?”

Slater i—a oferit întreaga poveste-discuțiile despre contractul de debutant, recentele nunți, dulapul cu picioare verzi. „Ascultă”, a spus Gillman, ” contractul tău va fi încheiat. Se va rezolva. Singurul lucru la care vreau să te gândești e să-l blochezi pe Joe Greene.”

așa a aflat Slater că va începe în ultimul joc ALL-star al Colegiului.

***

„ai pus aceste scheme colegiu în fața unui grup de tipi care pot domina doar unu-la-unu MATCHUPS tot timpul? NU VA MERGE, FRATE.”- MANTI TE ‘ o

timp de cinci decenii, provocarea collegians-versus-Pro din Chicago a persistat, până la sfârșitul Marii Depresiuni și al Doilea Război Mondial, deși efortul aliat a jefuit talentul în mod egal de ambele părți. Băieții de colegiu nu și-au notat prima victorie în serie până când Sammy Baugh de la TCU a aruncat o bombă de 57 de metri pentru a-i supăra pe Packers-ul lui Curly Lambeau în ediția din 1937. Un an mai târziu, All-stars au scos din nou supărarea, 28-16, de data aceasta cu Baugh pe partea opusă, cu Redskins.

au urmat încă trei victorii amatori în deceniul următor, cea mai mare venire din ediția din 1947, când all-stars a marcat pe o unitate de deschidere de 82 de curți în drum spre închiderea urșilor, din nou, cu 16-0. O mulțime record de 105.840 au urmărit acel joc la Soldier Field, împreună cu alte milioane la televizor. Odată cu proliferarea pasului înainte, apariția unei ligi pro rivale (o altă creație Arch Ward, AAFC, în anii ’40) care a crescut jocul în afara nord-estului și midwestului și introducerea regulii de substituție liberă, fotbalul devenise mai mult decât o simplă „recreere sănătoasă.”A fost un eveniment obligatoriu.

când începătorii au triumfat în 1955 (peste campionii lui Paul Brown Din Cleveland), a îmbunătățit recordul all-stars la 7-13-2—nu este rău pentru o grămadă de novici. Pentru unii, marjele sunt chiar mai bune dacă luați în considerare victoriile morale. Printre știfturile de pe partea pierdută din ’35 a fost un jucător cu două sensuri din Michigan pe nume Jerry Ford. Zeci de ani mai târziu, în autobiografia sa, fostul președinte ar scrie că a considerat jocul „o victorie morală și un vânt plăcut pentru cariera mea universitară.”A folosit chiar și bursa de 100 de dolari All-star-game pe care a primit-o pentru a ajuta la plata transportului la următoarea sa oprire, Yale Law School.

crustele care au deschis calea pentru titlul Super Bowl din 1987 al Redskins

dar pe măsură ce seria a continuat, experiența profesioniștilor s-a dovedit copleșitoare. În următoarele 19 întâlniri, vor renunța la doar două jocuri, ultimul în 1963, când Vince Lombardi ‘ s Packers a pierdut cu trei puncte. Nu este surprinzător că răzbunarea antrenorului a fost acerbă. În trei jocuri ulterioare, din ’66 până în ’68, echipele sale au depășit all-stars 99-17.

a fost doar un fel de beatdown pe care jucătorii de astăzi se așteaptă ca aceste jocuri să le producă. Și dacă au mai jucat? Bătăile ar fi și mai rele, își dau seama. Desigur, pentru ca acest lucru să se întâmple, organizatorii ar trebui să ocolească cumva lucrurile care în cele din urmă au sfârșit ucigând aceste jocuri incredibile de rivalitate: amenințarea cu procese de vătămare, opriri de muncă și expoziții concurente, cum ar fi Pro Bowl. „Ieșind din facultate, probabil că mi-aș risca șansele”, spune Gordon, rookie rusher al Chargers. „Dar acum că știu cât de deștepți sunt tipii ăștia din NFL? Nu mi-aș asuma riscul.”

Te ‘ o, fundașul din San Diego, se luptă să-și imagineze că joacă împotriva unei mulțimi de studenți, știind ce știe acum. „Este ca și cum la Notre Dame am fi jucat împotriva celor mai buni băieți din liceu”, spune el. „Le-am șterge. Este la fel ca și cum am fi jucat băieți în NFL.

„Uită—te la strategia din jocul Colegiului: toată lumea are propriul sistem-triple option, run și gun. . . . De ce fac asta? Ei încearcă să obțină mâna superioară; ei cred că făcând toate aceste lucruri diferite, vor câștiga. Dar în NFL, toată lumea conduce aceeași infracțiune, stil pro. Despre ce e vorba? Este vorba despre: mă aliniez și te bat unu-la-unu. Ai pus aceste scheme colegiu în fața unui grup de tipi care pot domina doar unu-la-unu matchups tot timpul? Nu va merge, frate.”

și totuși, din când în când, All-stars ar reuși să-i sperie pe profesioniști. După ce a intrat într-o zonă roșie bâjbâi și o linie de poartă stand de offing neînvinsă 1972 delfinii—ceea ce un asterisc care ar fi făcut pentru!- All-stars a livrat un alt dop de inimă în ‘ 75, când au căzut la Steel Cortina Steelers printr-un simplu touchdown. Cal quarterback Steve Bartkowski, care a reprezentat ambele scoruri în pierderea 21-14 a all-stars, a fost numit MVP-ul jocului. (Notă: profesioniștii lasă întotdeauna copiii să ia această distincție.) Deși casele de pariuri din Las Vegas i-ar instala pe Steelers ca favoriți de 17 puncte în jocul din ’76, antrenorul all-stars Ara Parseghian, până atunci retras de la Notre Dame, a fost neînfricat. „Nu mi-e frică să-mi scot gâtul”, a spus el în ziare. „Când fluierul suflă, toți americanii vor fi pregătiți pentru Steelers.”

„când m-am ridicat de la sol și m-am întors la HUDDLE, am știut de ce l-au numit mean JOE GREENE. AM FOST SPERIAT DE MOARTE.”- JACKIE SLATER

discursul pe care Parseghian l-a rostit înainte de joc a fost ca și cum Slater nu ar fi auzit niciodată. „El a vorbit despre cum eram pe punctul de a ne realiza visele, cât de buni am fost la facultate”, spune Slater. De exemplu, antrenorul a arătat către Archie Griffin din statul Ohio: „știi câți bărbați au câștigat Trofeul Heisman de două ori? Nimeni din Pittsburgh nu a câștigat Trofeul Heisman de două ori!””M-am gândit:” omule, sunt cu adevărat în ligile mari acum”, spune Slater. „Adică, m-a pregătit să plec!”

desigur, o mare parte din acea adrenalină s-a scurs din Slater în momentul în care a intrat pe teren și i-a văzut pe Steelers calm și încrezător făcându-și treaba. Discursurile Rah-rah și trucurile minții de coaching nu fuseseră caracteristici ale pregătirii lui Pittsburgh. În mare parte, își amintește Greene, Steelers tocmai au lucrat la menținerea execuției și a sănătății lor perfecte.

Bud Bowl: Ideea roman care a schimbat pentru totdeauna Super Bowl reclame

astfel încât să vă puteți imagina cât de aburit aborda defensiv muntos a devenit atunci când Slater, toate lathered din nou, a început tăiat-blocare el. „Hei, omule,” Greene mârâi. „Acesta este un joc Pariuri Sezoniere. Stai pe genunchi, Slater.”

începătorul nu a primit mesajul. „Când un tip m-ar implora la facultate”, spune Slater, ” atunci aș fi ca: l-am prins.”Pe o altă unitate, Slater a fost de lucru Greene pe partea din spate a unui joc și porumbel la fundașul din nou. „M—am dus în sus-Foom!- și mi-a aruncat corpul în golul interior și l-a lovit din nou pe picior.”Slater stătea întins pe burtă când a simțit un remorcher pe umeri. Joe Greene mă ajută să mă ridic! el a crezut. L-am prins! Dar la fel cum a apărut Slater-Wham! Bum! Bum! Greene, spune Slater, l-a lovit peste față. „Recreere sănătoasă” acest lucru nu a fost. „Când m-am ridicat de la sol și m-am întors la huddle, am știut de ce l-au numit Mean Joe Greene. Am fost speriat de moarte.”

Greene, un gigant mult mai blând în aceste zile la vârsta de 69 de ani, nu a putut contesta acest cont mai încet. „Lui Jackie îi place să spună povestea asta”, spune el chicotind, „dar nu a fost așa. Nu l-am lovit. L—am lovit-ca avertisment.”Orice a făcut Greene, Slater a primit mesajul și a jucat în condițiile lui Greene, în timp ce Steelers au condus cu 24-0. Cu 1: 22 rămas în al treilea trimestru, All-stars a avut mingea pe Pro’ 34. În calitate de fundaș al treilea șir, Jeb Blount a chemat o piesă-Tulsa grad a fost chemat numai după ce Steelers a șters QB1 și QB2—un vânt puternic din nord a suflat, aducând o ploaie zdrobitoare și forțându—l pe Parseghian să apeleze la un timeout. Pe măsură ce condițiile s-au înrăutățit, într-o secvență care a prezis noaptea de demolare a Disco-ului la Comiskey Park, spectatorii au luat cu asalt terenul, tratând gazonul artificial de la Soldier Field ca pe o alunecare mare. „Ei au fost body surfing!”Își amintește Greene.

temându-se pentru siguranța jucătorilor, arbitrul Cal Lepore i-a trimis pe jucători la vestiare în speranța că cerul se va liniști și securitatea va interveni. Dar după ce fanii au rupt stâlpii, jocul a fost convocat la 11:01 p.m. Niciun MVP nu a fost numit.

și cu asta Colegiul All-Star Football Classic a întâlnit un final rușinos. (Recordul final al băieților de colegiu: 9-31-2.) În timp ce moștenirea spectacolului jocului rezistă, poveștile de război și respectul pe care Slater l-a câștigat sunt ceea ce înseamnă cel mai mult pentru el astăzi. La scurt timp după acel joc a zburat la L. A. pentru a se întâlni cu directorul general al Rams Don Klosterman.

„ai provocat multă agitație în Chicago”, a spus GM cu o frunte arcuită.

„nu am vrut să cauzez probleme”, a început Slater, temându-se că penele sale care se zbăteau în tabăra all-star erau pe cale să se întoarcă și să-l muște. „Ce s-a întâmplat?”

aparent, antrenorul Gillman a sunat. Klosterman a explicat: „el mi-a spus:” Ești nebun? Nu numai că aveți cel mai bun lineman ofensiv din această tabără, dar este posibil să aveți cel mai bun lineman din tabăra dvs. Ți-aș sugera să nu te mai prostești și să termini contractul tipului.”Nu după mult timp, Slater a avut o înțelegere. Următorul lucru pe care l-a făcut a fost să-și concedieze agentul. „Știam în acel moment că nu era vorba despre ceea ce un agent ar putea face sau spune”, spune el. „A fost vorba despre ceea ce a făcut jucătorul—asta i-a determinat valoarea de piață.”

trei ani mai târziu, după ce Rams a renunțat la un final de 9-7 și și-a croi drum prin playoff, Slater a blocat din nou coarnele cu Greene în Super Bowl XIV. pentru a auzi Steelers d—tackle spunând-o, nimeni nu l-a putut atinge pe Slater în acea noapte din Pasadena-și nu pentru că a fost tăiat-blocând din nou. Nu era. își amintește Greene: „bloca terenul în jos într-o singură cursă; cred că alergătorul a câștigat aproximativ 15, 16 metri. Și în tot acest timp, Jackie spunea: ‘mulțumesc, Iisuse; mulțumesc, Iisuse. . . . Un șoc a venit prin mine. Mi-am spus: ‘Oh, Doamne; nu-i putem învinge pe tipii ăștia și pe Iisus. Nu se poate.'”

în cele din urmă, intervenția divină a venit sub forma unei interceptări Rams scăpate și a unei perechi de bombe Bradshaw TD care i-au ajutat pe Steelers la o victorie cu 31-19 și la un al patrulea trofeu Lombardi. Pe măsură ce timpul a expirat, Slater și Greene, cei doi giganți, nu s-au putut abține să graviteze unul spre celălalt. „Există o imagine cu Joe și cu mine mergând de pe teren”, spune Slater despre jucătorul pe care l-ar urma în cele din urmă în Pro Football Hall of Fame. „Și am acest zâmbet pe față, cum ar fi, OK, da, m-ai prins. Și are un zâmbet mai mare pe față ca, da, chiar te-am prins! Acum, când îl văd pe Joe, îmi împăturesc mâinile și mă înclin cu respect. Primul meu start NFL a fost împotriva lui în Chicago, în acel joc all-star. A fost o ocazie monumentală.”

pe care nu le vom mai vedea niciodată.