Peninsula îngustă din Baja California Sur, lipită în Pacificul central de pe coasta de vest a Mexicului, găzduiește o specie unică de cactus cunoscută sub numele de „diavolul târâtor” (Stenocereus eruca).
în loc să stea erect ca alte specii din familia sa, diavolul târâtor zace plat pe pământ, cu doar vârful ușor ridicat. Când sute de astfel de cactuși cresc împreună într-o colonie masivă, arată aproape ca locul unui masacru brutal, ca și cum cineva i-ar fi tocat nemilos în bucăți.
credit foto: Atingeți Pix de EuToch/. com
diavolul târâtor se întinde pe pământ, deoarece are capacitatea rară de a se târî. Face acest lucru crescând orizontal pe capătul principal, în timp ce își ucide simultan spatele. Partea inferioară a tulpinii încolțește rădăcini noi la capătul în creștere pentru a oferi plantei o ancoră, precum și apă și nutriție, pe măsură ce se târăște încet pe podeaua deșertului. Capătul din spate se dezintegrează și se asimilează cu solul, transformându-se în nutrienți care se întorc în plantă prin rădăcini. Deci diavolul târâtor nu numai că se ucide pentru a se mișca, ci și își canibalizează capătul mort pentru a supraviețui.
Related: palmierii care merg
rata de creștere și de călătorie a diavolului târâtor depinde de climatul în care crește. La locul său natal, unde clima este umedă și marină, călătorește cu o rată de două picioare pe an. Dar când exemplarele sunt duse într-un mediu fierbinte și arid, creșterea cactusilor devine scăzută, ceea ce încetinește rata de călătorie cu nouăzeci la sută.
de ce călătorește cactusul este o întrebare la care nu am putut găsi răspunsul. Cel mai probabil are legătură cu supraviețuirea. Diavolul târâtor crește într-o porțiune izolată de pământ unde nu există creaturi care să-și răspândească polenii. Cactusul a evoluat astfel pentru a se reproduce asexuat sau prin clonare, unde părți ale cactusului se rup de bazele care mor și cresc independent ca plantă nouă.
diavoli târâtori la Grădina Botanică din Deșertul Bibliotecii Huntington. Sursă foto: Pamla J. Eisenberg/Flickr
sursă foto:
