Marea statuie de bronz a lui John Amos Comenius (1592-1670) din campusul Moravian îl descrie ca un bătrân feroce. Poate reflecta reacția lui Comenius de a fi alungat dintr-o casă după alta de războaie religioase și persecuții, de a-și vedea prima soție și cei doi copii ai lor murind în condiții de refugiați și de a fi continuu induși în eroare de speranțele false de a se întoarce în patria sa. Dar poate fi o expresie a furiei sale de durată față de condițiile educaționale ale timpului său, o furie pe care nu a îndreptat-o niciodată asupra elevilor, ci întotdeauna asupra dificultăților cu care s-au confruntat în învățare.
de-a lungul vieții sale a încercat să îmbunătățească modul în care elevii au fost învățați. Primul său succes în acest domeniu a fost un manual latin de început, Janua Linguarum Reserata („poarta limbilor deblocate”), publicat în 1631. Mult mai târziu în viață, el a arătat că încă mai avea nevoile începătorilor în minte, producând prima carte ilustrată pentru copii, Orbis Pictus („lumea ilustrată”), publicată în 1658. Ambele cărți au devenit best-seller-uri, traduse în fiecare limbă europeană majoră și folosite de cursanții începători de peste o sută de ani.
cu toate acestea, cea mai importantă lucrare a lui Comenius a fost scrisă între 1628 și 1632, mai întâi în cehă și apoi în latină: Didactica Magna, numită de obicei în engleză Marele Didactic. Poate că o traducere mai semnificativă ar fi „întreaga artă a predării.”A explorat modul în care oamenii învață și cum ar trebui să fie învățați din copilărie prin universitate și nu numai. Publicat în 1649, a fost o lucrare radicală pentru vremea sa. Într-o epocă în care oamenii credeau că ființele umane s-au născut în mod natural rău și că bunătatea și cunoașterea trebuiau bătute în ele, Comenius credea că s-au născut cu o dorință naturală de cunoaștere și bunătate și că școlile au bătut-o din ele.
deși nu a folosit cuvintele moderne (nici traducătorul Victorian care și-a făcut lucrarea disponibilă în limba engleză), Comenius a abordat subiecte precum
- educație pentru toată lumea
- tendința naturală a studenților de a învăța
- învățarea prin etape ușoare
- ajutor financiar
- pregătirea carierei
- activități extracurriculare
- învățare pe tot parcursul vieții
datorită lui, educatorii de astăzi cred că aceste lucruri sunt importante.
