Paul Broca a fost un chirurg inovator. El a combinat antropologia cu cercetarea și practica medicală, în special neurologia. De-a lungul anilor 1850 a studiat afazia, condițiile în care limba este afectată. În 1861 a devenit primul care a demonstrat la autopsie că un defect de vorbire a fost legat de un anumit punct din creier (cunoscut astăzi sub numele de zona lui Broca). Descoperirea lui Broca a văzut un interes reînnoit pentru relația dintre creierul fizic și caracteristicile psihologice și intelectuale.
Broca a fondat Societatea antropologică din Paris, care a legat anatomia comparată de antropologie, în 1859. El a inventat noi instrumente pentru a măsura diferențele fizice, deoarece el și prietenul său Alphonse Bertillon erau convinși că măsurătorile cantitative au dezvăluit caracterul și capacitatea individuală. În timp ce Bertillon a identificat criminali individuali, Broca a comparat anatomia medie a diferitelor populații sau rase. Broca și alți oameni de știință care practică măsurarea antropometrică au crezut că forma și dimensiunea craniului au arătat că europenii erau superiori.
concluziile sale despre relația dintre diferența fizică și abilitate au ajutat la încurajarea teoriilor rasiste și sexiste și de atunci au fost condamnate și demontate.
